当天晚上，崎帅睡得很不踏实，耳旁总是隐隐听到奇怪的声音，似凶兽咆孝，又似哀兽悲鸣，令他好几次从梦中惊醒过来。

    接下来几天，暂住镛园的少年们每日上午在长吏监督下练习一个时辰剑阵，其他时候便无所事事。好在宫内好吃好喝招呼着，短短几天对于众人来说倒也不算难过。唯独崎帅一直睡得不好，梦里总是听到奇异之声，找御医开了安神助眠的方子也不见效。

    一转眼，到了举国欢庆的国寿节，大明上下休市三日，共庆大帝国寿。金陵街头处处张灯结彩，庙会上更是人山人海，几乎每个路口都搭起了戏台子，手艺人摆出了自家最好的货物叫卖，好一番盛世景象。

    这等热闹场景，在镛园内的少年们自然无福看到。天还未亮时，他们便穿戴整齐，准备前往奉天殿外等候向大帝献礼。

    按照章程，国寿节三日中，七十七名杰出学子代表将要献技三场，第一日在奉天殿外为大帝及百官表演，第二日到皇城外广场为天下百姓表演，第三日则要去玄武湖皇家御苑，由明教教宗主持，为大帝万寿无疆向天地祝祷。

    当朝阳升起时，奉天殿方向开始传来阵阵鼓瑟礼乐，东宫长吏清点过人数，又给每人配发了一柄礼剑。一想到将要在大帝和满朝文武面前舞剑献礼，所有人精神都很亢奋，就连几天来没睡过一个好觉的崎帅，受到其他人高涨情绪的感染，也觉得没那么困了。

    “呜——都——”

    一记洪亮悠扬的声音远远传来，听起来有几分像号角声，但细听又不怎么，让人觉得有种说不出的怪异感觉。

    崎帅正觉得这声音有几分耳熟，人群中突然有人叫了一声：“快看天上，那是什么古怪东西？”

    崎帅顺着其他人的目光看去，只见天上不知从何处飞来一只浑身紫雾缭绕的怪鸟，体型庞硕如牛，且在宫城上方的高空中久久盘旋不去，谁都认不出是什么来历。

    孟虎在人群中唯恐天下不乱地小声滴咕道：“这么多人一大早起来看个鸟，肯定不是什么好事。”

    长吏高声斥责道：“休得胡说，国寿之日，紫气东来，这是大吉之兆。”

    大概应了“好的不灵坏的灵”，这边话音刚落，那怪鸟突然俯身疾冲，也不知落到了哪处宫院。在怪鸟俯冲下来的过程中，随着距离拉近众人终于看清，这怪鸟除了体型庞大，脑袋两侧还各有一排凶狠凌厉的眼睛，看上去好不狰狞。等它“呱呱”怪叫着重新飞起时，双爪竟然抓着一个宫女。

    见此情景，在场少年无不哗然。长吏面部抽搐一阵，大叫道：“不用惊慌，鹰扬卫禁军须臾间便可将之击毙，国寿之日，正好拿这妖物祭旗。”

    果然，宫城中很快升起四头狮鹫，从不同方向对那怪鸟发起围剿。这些狮鹫背上各驮有两名鹰扬卫禁军，一人持矛，一人持弓，远射近挑兼宜，加上狮鹫本就生性凶勐，向来是大明四大禁军中的空中霸主。可是没想到，以四对一的情况下，居然迟迟奈何不得那紫雾怪鸟。

    孟虎捅了捅崎帅：“我赌一个铜板，这怪鸟见鹰扬卫以多欺少，说不定一恼之下回去叫兄弟来帮忙呢。嘿嘿，换了我就会这样。”

    没想到事情真被孟虎这乌鸦嘴言中。在空中缠斗片刻后，宫城中又有四头狮鹫升空助阵，而那紫雾怪鸟似乎能通人性，见狮鹫数量太多，松爪振翅“呱呱”怪叫着逃走。可怜那宫女被怪鸟松爪从数十丈高的空中丢下，虽然众人隔着重重宫墙看不到，但想想也知道定然性命难保。对于如此伤人怪鸟，鹰扬卫禁军自然不能放过，八头狮鹫衔尾追击，很快消失在远处。

    一连两次都说错，长吏自觉面上无光，收回目光强笑几声道：“纵然妖物强悍异常，仍然难敌我大明禁军之威……”也不知是不是老天有意与长吏作对，他还未把话说完，天空中便传来阵阵急促的哨声。