勃兰登堡东去七百公里，就是条顿王国波兹南领的边境。

    这里已经是林地，作为传统上尤罗巴中部到尤罗巴东部的分界地带，自古人迹罕至。到处是原始痕迹残留的古木枯枝，根本没有一条正规意义上的道路。还处在原始社会的古普鲁士部落潜伏在这些林中，袭击过往行人，茹毛饮血。

    现在已经是春天，但来自波罗的海的北风依然刺骨难当，带着咸腥味的风吹入林中，空气中又粘又稠，寒气顺着水分一起穿过衣物，渗入人体，让人骨子里地颤抖。

    对条顿骑士们来说，尤其如此，甲衣被风一吹，冰冷如刀，贴在身上，简直是种酷刑。或许寒冷还可以靠意志扛过去，但糟糕的路况却是难以逾越的障碍。海风侵袭下，林地中潮湿得让人难受，几乎找不到一片可以歇脚的地方。

    进入林中的学生骑士们只能弃马步行，七百公里的平原没用两天就过来了。可在这林中行了不下三天，却根本找不到具体的方向，即使在学院中都接受过森林战训练，但实际运用起来依然让学生们焦头烂额。

    “伊凡，你确定是这条路吗？”小毛奇擦了把汗，冰凉。这已经是他今天第三次这么问了。烦躁，这个糟糕的情绪已经开始在他们之间弥散开来，那种久违的惶惶不可终日感似乎又一次降临到了他们头上。到处都是可憎的林木，找不到方向更看不清道路，海风就像敌人的攻击一样粘着他们，甩也甩不掉。更该死的是，身经百战带来的灵觉无时无刻不在提醒他们，有人在窥视，不知道在何处，不知道是什么人，但就是有人在窥视他们。而且……那阴毒的视线已经跟了他们不下三天。

    从他们进林开始。

    伊凡没有回头，他努力做出一副镇定的样子，但微微压低的眉毛还是暴露了他内心的躁动。轻装又多次接受林战训练的他是众人中最适应环境也最轻松的，但他一样是众人中责任最重的。作为斥候他要负责巡戒，作为团队领袖他又要负责带路。

    怎么会呢？伊凡也在烦躁，他出生在鲁丁，只从同胞长辈的口中听闻过这条道路，其实神圣凯撒与波立同盟真正的交往通路是从西里西亚出发过北马扎尔平原。但那里现在兵火密布侦骑四处，想要安静地通过那里根本是不可能的任务，条顿主力军现在正缺少游骑，更分不出人手掩护他们。想要与罗斯公国联系，只有从这片森林中穿过去。

    伊凡知道这么一条隐秘的道路，那并不是一条“商路”，而是只有某些极端勇武的罗斯武士才会选择硬闯的荆棘之路。波立同盟对插手西方事务没有兴趣，一直没有尝试打通这条近道，而野蛮人一般的古普鲁士就生存在这些密林中，窥视着每个过往的行人，俺是他们眼中的美味佳肴。

    就像现在这样。

    该死！还有多久才能出林呢？伊凡的眉头跳了两下，他清楚自己所走的方向没错，埃文所传授的弓箭手技艺并不只是箭术，更像是一个老猎人所必须的生存技能。在这样的密林中辨别方向判断距离对他来说并不算难事。可现在的难题是：出路还有多远？

    虽然对自己的队友有信心，但伊凡还是惧怕这样下去人心会浮躁到一个难以承受的程度。

    更何况……伊凡不禁用力握了握手中的弓。那些该死的古普鲁士人，可一直在跟着他们，而伊凡清楚，他们不会永远跟着，在出林之前，他们一定会尝试袭击自己。

    利用密林与环境消耗旅者的精力，在他们最松懈的时候施以致命一击。这是古普鲁士强盗们赖以生存的法门，这些蛮荒的乌合之众，靠着地利无数次让凯撒骑士和波立同盟不可一世的翼骑兵无功而返。

    沉默中又行半日，队伍静得吓人，可林子里更是一片死寂。唯有铁靴踩在琐碎枯叶上的咔嚓声，让人心情越发沉重。

    伊凡喘了口气，连日赶路让他们的体力也有点难以支撑。他靠在一棵树上，往前方那看不到头的深幽处望了望，忽然眉头皱起。

    似乎……有些变化了？

    眉心的跳动在提醒伊凡他的直觉没有出错。他不回头，向后做了个停止的手势，随后蹲着身体潜伏过去看了看。

    没错，林木……似乎没有那么茂密了。

    他摸了摸身旁的树木，没有之前那种粗糙的感觉，似乎比较年轻。这……往往意味着树林的边缘。