听了小童的话，叶彦和王驰同时回过头来，看着那来迟男子的目光中不约而同地带了同情。

    男子却不甚在意，一脸轻松地整了整衣衫，跟着一道进了课堂。

    林烟一时好奇心起，跟上去趴在窗台上往里看。

    只见章先生一看见那男子，顿时涨红了脸，两耳几乎要冒烟，他丢下手里的书册斥道：“赵竟，赵子初，你这是第几次逃课了？我原还道你是可造之才，焉知你竟这般顽劣，如此荒废学业，三月后焉能中举？”

    那叫赵竟的男子浑不在意地一笑，“先生，我中不中举其实都无所谓，您别气坏了身体。”

    随后他将手放在嘴侧，压低声音说道，“放心，您押在我身上的酬金，我到时候补给您就是，您可以改押其他生员中举，我瞧那位仁兄就挺不错。”赵竟说着朝叶彦抬了抬下巴。

    “放肆！人家不参加本届秋闱！”章先生一戒尺拍到他肩上，拍完才想起要反驳，忙道“谁押酬金了，我是忧心你们的前程！”

    赵竟十分了解地点了点头，言不由衷地说道：“先生说得是，学生失言啦！”

    章先生一口气堵在胸口，脸涨得通红，一怒之下竟将他们三人一并连坐：“一会儿下课，你们三人将今日所学功课抄写一百遍，明日交给我！”

    王驰嗷一嗓子：“先生，我写完了十遍院规，为何还要抄一百遍？”

    他这么一提，章先生想起来了，脸色一板，冲王驰和叶彦伸出手，问道：“默写完了？给我看看。”

    只见章先生匆匆翻了一遍两人默写的院规，拿起毛笔在纸上勾勾点点了一番，随后将之还给两人，说道：“数数你们写错了多少字，一个字一百遍，回去好好抄写！”

    “二十八个字！两千八百遍！”王驰两眼一翻，向后便倒，被他的小书童慌忙扶住。

    “还有一百遍功课！功课是功课，院规是院规，莫要混为一谈！”章先生认真地纠正他。

    叶彦仔细看了看自己被圈出的那些字，提出了质疑：“先生，我默写的院规并没有错字，您不该罚我。”

    章先生将目光投到叶彦身上，问道：“叶文成，你告诉老夫，你去规训石上看过院规没有？”

    叶彦沉默了。

    谁没事去看那玩意儿，要不是刚才王驰的书童跑来跑去地转述，他都默写不出这些无聊的规矩。

    章先生似乎是读懂了他的心思，背着手在课堂里边走边道：“这南金书院创立于大泽朝，至今已有一千多年历史，书院甫一落成，规训石便同时落地，上面所书乃是泽字，许多字体与我朝宛字有细微差别，有些无知生员甚至觉得是规训石刻错了，岂知是他自己孤陋寡闻、坐井观天呢！”

    原来如此！

    小书童转述院规，说得出内容，却说不出字体，也或许他压根就没注意到字体不同。

    不过仅是字体不同，也不能完全算写错。

    “在科考当中，一笔一划之差，或许就是一生命运之差。”章先生看着课堂上所有的学生，语重心长地说道，“你们的命运悬在笔尖上，须得细致入微、一丝不苟，更不要想着这一次不行，还有下一次，焉知尚有满腹经纶、白发不第之事，汝等当戒之勿忘！”

    众学生齐声称是。

    章先生令叶彦三人坐回座位，还不忘提醒赵竟，院规有多少字，就百倍抄写多少遍，然后才继续教授今日功课。

    听着这些咿咿呀呀、佶屈聱牙的经史讲解，林烟简直快要睡着了。

    好容易等到了下课，林烟颠进课堂，坐到叶彦书案旁，看着他收好书册，拿出白纸，开始抄写今日的功课。

    “少爷，一百遍功课加两千八百遍院规哎！”林烟怜悯地看着叶彦，在心里为他默默点了个蜡。

    “是五百遍院规，那王驰有自己写错的，我可没写错。”叶彦认真分辩道。

    林烟哦了一声，一抬头看见他轮廓分明的侧脸，神色恬淡，薄唇轻抿，温润的眼睛里满是专注，唯有长而翘的睫毛时不时忽闪一下，在日光下映出绚丽的光影。

    林烟忍不住在心里赞了一句：这张脸，真是好看啊！

    “发什么呆，给我研墨。”叶彦目光一错，瞥了她一眼。

    林烟跟那目光一触，心里猛地一跳，如同做贼被人捉包似的，心虚地哦了一声，拿起墨条研起墨来。

    “乐阳城作为江南第一大富庶城市，最出名的却不是它的繁华富饶，而是另外两样，你们道是什么？”

    轻快爽朗的声音响起，林烟偏头看了一眼，只见那赵竟居然没在抄功课和院规，而是翘着二郎腿坐在窗台上，手里炫技似的转着一把毛笔，摇头晃脑地说着闲话。

    他身边围了三五个人，叽叽喳喳地问他：“是么？那是哪两样？”

    赵竟将毛笔一把捞在手里，一指院外说道：“这第一样，便是这南金书院。所谓‘文曲一升天下辉，三分星子落乐阳。’自我朝□□以降，已有九位丞相出自乐阳，而这九位丞相无一不是南金门下，至于其他品阶的官员更是数不胜数！所以每年都有大批外地学子赶赴乐阳，只为这一张录取函。”

    围听的众人啧啧称奇，连连赞叹，接着问道：“那第二样呢？”