村中有一处名为涸井的深水池。

    虽然靠近清流的源头，但水面并不干净，明明漂浮着一层油膜，在阳光下闪着彩色的泡沫，并散发着一股令人不适的香气，像是巨大的沼泽。据说这水池中央有个通往地狱的洞。

    村子与村子之间有一片森林，循着正路去森林很花时间，可是如果直接穿过山坡，应该只要十分钟就到了。

    石见银山在林边前进，不久便碰到一片生锈的铁丝网，沿着铁丝网走着，突然听到“哗啦”的水声响彻四周，这是田梗旁边的水阀打开的声音。

    离开之前，他发现脚下有东西在发光，穿透树叶洒下的阳光照亮了枯叶间的颗粒，是金色的七星瓢虫。

    叫作玉置清良的姐姐住在涸井边上，她长得非常漂亮，像是那些从大城市里来的女孩子，干干净净。她喜欢穿黄色的连衣裙，还会化妆，做美甲，每到周末总会去镇上和男朋友约会，石见有一次和几个朋友跟踪她，但走到森林就迷路了，最后无功而返。

    “清良姐姐！”

    “怎么了？”

    撑着太阳伞的清良姐姐停下脚步，转头望向他，于是石见一边挥手一边向她跑去，拿出刚刚捡到的瓢虫给她看：“这个送给你！”

    “哇，好漂亮，这是什么？”

    “我刚刚在森林边上捡到的。”

    “好美呀，连昆虫的脚都这么逼真，是金子做的吗？闪闪发光，就像太阳一样。”

    “不知道，也许是其他人弄丢的吧。”

    是什么人雕刻金属做成的吗？可是却看不到半点刀痕。外壳光滑，看起来也像是用真正的七星瓢虫镀金而成的，虽然只有指头大，却沉得能把皮肤压得微微凹陷。这是真的金子吗？真的金子不可能会掉在森林边，所以一定是更便宜的金属制成的模型。

    “谢谢你。”清良姐姐笑着收下了这个小模型，然后撑伞走了。

    第二天，石见银山从森林的边缘经过，四周再次响起哗啦的水声，是水阀打开的声音。他低头去看，洼地被浮油的液体填满，四下蒸气弥漫，泡沫在表面迸裂，腐烂般的甜味跟着飘散开来。

    水流一直沿着田埂冲刷，他忍不住跟着向前走去，沿着铁丝网来到涸井，液体正汇聚在那里。

    石见银山摸索地面，在枯叶里找到了其他金色的昆虫，不只是七星瓢虫，还有蚯蚓和蝴蝶等散发出金属光泽，埋藏在泥土当中。

    他四处捡拾，收进口袋里，打算送给清良姐姐当作礼物。然而——

    “拜托了！请和我结婚吧！！！”

    就在涸井的边上，清良姐姐的家门口，金发的奇怪少年出现了。

    “那个小姑娘呢？”

    “已经走了。”

    直通到底的道路两旁，黑白相间的鲸幕绵延不断，尽头处有一群人正在举行佛事。

    ——葬礼的味道。

    鲜花的鲜香、线香的清香、寺院的古香、附着在丧服上的樟脑幽香、潮湿的泥土香，黑与白连绵不绝的物品。

    尾生彦叹了口气：“动作真快啊。”

    旅馆的老板外表虽老态龙钟，其实才四十出头，他站在富冈义勇旁边，两个人看起来就像一对父子。

    “那孩子的名字，你知道吗？”

    富冈摇摇头。

    尾生摆好那块分不清是坐垫还是抹布的布块，让对方坐了下来。然后他又问：“鳞泷先生最近还好吗？”

    “嗯。”

    “距离那时候已经过了十多年了，我也没去拜访他，感觉非常失礼啊。”

    “如果您去看望老师，他应该会很高兴的。”

    “杀生的猎人去孩子多的地方，总归是不太好，还是算了。”

    “不，那里已经……”

    尾生彦愣愣地转过脸，恍然般开口：“啊啊，是吗，变成这样了吗。”