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    信步行至县令衙门，映入眼帘的是岳云着急地来回踱步的着急身影。看见孟靖岚出现在眼前，岳云担忧的神情如云烟消散，他快步上前问道：“先生无恙乎？”

    方才得知孟靖岚在茶馆遇险，虽听说被军侯解围了，但等了许久还不见人影，只怕这京城来的官员人生地不熟的，即使再不甚看好他，但若是出个什么意外，终究是不好交代啊。

    “贵人相助，无碍。”孟靖岚抱以微笑，反问，“县令大人可在内中？”

    岳云点头以应，说道：“大人正等先生归来，商讨应对之事。”

    先前，孟靖岚只是向县令大人透露了一些关键要点，然内奸之事究竟怎么打算，却未曾详细相告。此番商讨应对之事，恐怕县令大人并没有考虑到此事是他有意为之。他暗自思忖着，却突然发觉到什么——县令大人都未曾想到的事，方才一面之缘的侯爷是哪来的大胆信任？

    不及细思，他的脚步已经停在一扇门前，叩门而入。内中是县令大人背对而立，以及几个素未谋面的官员——料是县令大人的部下，是来共商议事的。严肃又沉重的气氛让人感觉不舒服。县令大人闻声转过身来，眉宇间的急促与烦躁虽稍纵即逝但这并没有逃过孟靖岚的眼睛。

    见状，孟靖岚躬了躬身，对县令大人开口了：“彭巡检之事还请大人无需过分担忧，此事并不影响计划。后续之事……”他回望四周，意在私下交谈。

    气氛一下子变得沉寂，尴尬的气息在空气中升温。

    然而沉寂的气氛并没有持续多久，因为其中一个官员脸色不善地开口道：“还想用你的片面说辞来掩盖你的过失吗？如此放贼归山的行径你若硬说是你的计划，那就将你的计划公开吧！各位大人亦想见识一下你有何能耐。”

    孟靖岚看向说话的人，是个约莫不惑之年的男人。如此咄咄逼人的声势倒是让他略感意外。可惜……孟靖岚也不是省油的灯。

    只见孟靖岚敛容，冷冷地说：“你的不善只会让我们的合作打上死结。”

    “山贼作恶，你这小小书生竟敢挑起事端，县令大人虽是依你之计行事，但就此看来，年轻人是太过冲动了，无论如何老夫绝不苟同。”

    “那敢问大人是要提出何种妙计减少伤亡一制山贼之乱？”孟靖岚并不急于争辩，好整以暇地摇着折扇，目光却是始终不曾离开过县令大人。

    “哼！你不肯说出来，那就恕老夫直言！什么大举剿匪，哼！昔日的失败就是这种冒险冲动的计划所至，重蹈覆辙的结果可想而知。与其依靠旁门左道，盲目进攻不如以退为进，如今兵力弱，应是休养兵马，防御为上。”耿直的话语说出了许多人的心声，放眼望去，闻声点头附和者不在少数。

    ‘啪’折扇一阖，在场者皆望向声音的来源——

    “防？只怕防不胜防啊……”孟靖岚轻语一声，但却比任何咄咄逼人更震撼。

    “你说什么！！”男人沉着脸喝道。

    越是紧张的局面，孟靖岚愈是沉着冷静，平和低沉的语气娓娓说道：“与贼斗，需以黑制黑，越是防御越是破绽。此行旨在剿匪，我欲借巡检之力引贼入瓮，地形便成我等利器。如今筹谋得差不多了，却遇诸位阻挠。如此耽搁，百姓之不幸！”

    言讫，孟靖岚阖眸无意再透露更多，一旁的同僚闻言也是盯着孟靖岚咬牙切齿。眼见分歧愈演愈烈，一直缄默不语的师爷开口打圆场：“这样僵持下去并不是办法，现在已经各抒己见了，不如就先退下，让大人思量过后再下决定……”

    谁知，孟靖岚却肃然打断师爷的话，凛目说道：“须知机不可失，时机有限。一来一往的磨合，浪费时间。”似是深有感触般，他顿了一顿，眼含悲悯无奈地继续说道：“若各位大人能亲身体验一下民生，看到山贼屠虐至亲的惨状，想必不会退让。待强兵剿匪那一日，这城中的百姓早已数遭掠杀。百姓正殷盼着良策，望大人垂怜。”

    字字心系百姓，句句发自肺腑。敲动着县令大人的初衷。想到岳云回报关于策弈侯的事，县令大人神色复杂地望着孟靖岚，语气却是不容置喙：“那，便依你之计！”

    “大人！三思啊！这可……”