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第19章 田庄(十八)

    崔滢特意跑一趟县城,为的是找本地官长打听盲道人口中所说的“流寇”。

    “郡主幽处山庄,也听说了这批贼子的消息?”县令笑道,“昨日有邸报到,说是贼子连破三城,如今声势已达五六万人。好在他们一路北上,昌县非他们必经之路。郡主若是害怕,不如我送些乡兵过去,护卫郡主周全?”

    崔滢不假思索,谢绝了他的“好意”——地方官吏为了贪墨兵饷,弄去乡兵充数的全都是些老弱乞丐,拘囚罪人。

    把这些人弄去田庄,可不是给自己找不自在?

    县令送她出去时,又笑道:“忘了告诉郡主。下官收到兵部传檄,朝廷已派大军前往征剿。安远侯府的小萧将军拜做先锋,不日就要借道本县。小萧将军专程派人送了信来,谢下官对郡主的照顾。下官忝为地主,自当尽力。小萧将军这份感谢,倒让下官有些摸不着头脑。”

    崔滢站住脚,低声道:“让明廷见笑了。王府与侯府,有婚姻之约。”

    她倒是忘了,安远侯非世袭罔替,到萧明顾这里,原该降一等,成为安远伯。就因本次讨匪有功,萧明顾才能承恩袭原爵。

    崔滢对这位素昧蒙面的未婚夫毫无兴趣。虽然听到他的消息,却过耳即忘。

    反正两年之后,萧明顾便会知道她并非真正的王府千金,退婚退得十万火急,干净利落。两人之间再无瓜葛。

    作别县令后,又去了回春铺,常大夫正在铺子里坐诊,见了她来,忙施礼请进。

    崔滢笑道:“常大夫,我有个不情之请,想与你商议。社日将近,庄上有个比赛,想请大夫去做个判官。”

    “小人只会看病,不会做判官。”常大夫笑道,“难道郡主所说的比赛,是择药,或是开方?”

    “两样都不是。却是识字比赛,其中一方,常大夫也认识,便是唐家的大郎。”

    “唐大郎?”常大夫奇道:“我上次见他,他还一字不识。如今进学了?就算进学,短短十来日,能认得几个字,还能与人比试了?”

    常大夫一生行医,见惯世人百相。对这聪敏诚恳的少年颇有好感,捋须笑道:“郡主说个时日,我必去的。倘是大郎真有进益,我也不吝敝帚,便收他做个记名弟子,教他些浅显医术。”

    崔滢欢喜,笑吟吟道:“那我替大郎谢过大夫了。”

    常大夫又好奇问道:“以前只见过角斗比试,拳脚比试,作诗作赋的比试。这识字比试,难道是像学堂一样,考描红背诵吗?”

    崔滢神秘一笑:“这个,可就容我卖个关子了。大夫到时自知。”

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    五日以后,便是秋社。

    社日当天,庄里一切活计都停下来。庄头带着全庄男女老少,在社树下祭了土地。

    众人围着临时搭建的戏台子,席地而坐。家家户户拿出自家酿好的社酒,就着郡主赐下的社饭社肉,欢笑喧天,等着看今年这一出“认字夺标”的新花样。

    黄桂儿领头,带着二十个孩子站在戏台东边。孩子们从没经历过这样的场面,有人紧张,有人兴奋,有人脸色发白想开溜,有人东跑西跑不停歇。全靠黄桂儿带着几个心腹维持纪律。

    唐斌站在郡主身后,她侧身与他低语:“桂儿有大将之风。说不定将来能做个女将军。”

    “可她只是个乡野小孩。”唐斌其实不在意她说什么,只要她肯这样靠近他,低声与他说话,她说什么,他都心中欢喜。下意识便想反驳她,引她多说几句。哪怕多说几个字也行。

    “我回王府时,问问她肯不肯跟我走。”

    唐斌沉默下来,方才的一腔欢喜消失得无影无踪。

    唐梅也在旁边,忍不住嘲讽;“人家黄桂儿也有爹娘,不是什么人都肯卖儿卖女,给你们贵人为奴为婢的。”

    崔滢瞥她一眼,如往常一样,不接她话茬。

    倒是黄桂儿,似乎知道她们在说她似的,突然回头张望一眼。碰到崔滢含笑的目光,脸色一变,不自在地别过头去。

    过一会儿,社鼓敲响。十几个精壮汉子打着赤膊,在戏台下一字排开,两手握着鼓槌,高高落下,又奋力扬起,红绸带云翻浪卷,如蛟蛇起舞。

    雄壮的鼓声中,黄桂儿指挥着两个小男孩,手脚极快爬上社树,从树上垂下一条长约一丈,宽约三尺的白布,上面密密麻麻,写满方正小楷。