宜兴本属江南水乡，湖畔俱是渔村，几乎家家都有小船。

    这一天傍晚，渔家老张刚想系舟上岸，却碰到一个蓬头垢面的少女，面色微黑。

    “渔家，可不可以渡我过湖？”少女的声音甜美，倒甚是好听，若只听声不看人的话，定会以为这是个绝世美女。

    老张见来了活儿，赶紧道：“当然可以，不知道客官想去哪里？”

    那少女抬腿上了船，紧蹙眉头道：“先到对岸吧。”

    老张应了，挥桨将船划离岸边。

    少女呆呆看着天边火红的晚霞，映着碧水青山，更添几分韵致，不由心下有些茫然。

    老张划了一会儿，眼见将要到对岸，便问道：“客官，你这要去哪里？如果只是赏景的话，最好还是不要在对岸停船的好。”

    “这是为何？”少女奇怪地道。

    老张笑笑：“姑娘不是宜兴人罢？宜兴人都知道这个湖对岸就是陆家庄，庄子声势很大，一般人如果只是赏玩景色的话，都会绕开那里。尤其这几天庄里正在招厨子，陌生人上岸的话，怕是会引起庄中人的误会。”

    少女一听这话，满脸忧愁之色反而一扫即光：“船家，你说那庄里在招厨子？”

    老张点头：“是啊。陆庄主在吃食方面比较讲究，因此陆家招的厨子都很有名，等闲人进不了那庄里。”

    “现在可招到人了？”少女急切地问道。

    “听说还没有。想去陆家庄当厨子的人不少，但手艺大多不过关，做不出来让陆庄主满意的菜式。这百人百种口味，各不相同。在一个地方出名的厨子，未必就能合得别人的意。”老张道，“那我们就绕路走了？”

    少女喜气洋洋地道：“不，船家，我们就在那里上岸。听你说这个陆家庄招厨子，我心里好奇，也想去看看。”

    船家见劝她不动，也不再多说，再多摇一会儿将船划到了对岸，停在了青石砌的码头边。

    少女轻轻跃到码头上，身姿灵巧，转身笑道：“船家，说起来，我身无分文，但你帮了我这么大的忙，总不好亏待了你。”边说边从头上取下一朵珠花递出去，“这支珠花虽不值钱，想来用作垫付舟船之资应该够了，船家就勉强带回去给您家小女玩耍吧。”

    船家并没接，一桨将船烫离了码头边，笑道：“小姑娘，老张我只当是免费送你一程罢，船费值得什么，小姑娘若是不方便，不要也罢。出门在外，谁还没有个临时应急之处？只是你也要当心些，陆家庄不比别处，千万小心莫冲撞了庄里的人。”边说边荡着舟去得远了。

    少女看着船家越来越远，最终淹没于青山碧水之间，不由轻轻叹了口气。

    她就是叶向晚。

    做完离别宴后，当天晚上她凭着自己的轻身功夫，硬生生要闯出院子。虽然中间多次还没到院门处时就被几位师父联手逼回，但之后她突然想到，几位师父既然爱自己若女，必不会真的伤了自己。因此索性耍起赖皮，在明明看到柯镇恶两只毒菱出手之时，仍旧不避不闪，直直向院门外冲去。

    直到她一直冲到院门外面，笑着回头时，才看到那两只毒菱正正插在朱聪的扇骨之上。

    原来，朱聪见她居然不躲避，生怕真的伤到她，原本向她探出攻击的扇子硬生生转了个方向，将自家大哥的两枚毒菱拦了下来。

    朱聪一挥扇子道：“晚儿，七位师父说话算话，你既然已经出了院子，就快快离开吧。我们也还有要事在身，不能在这里久呆。日后，我们相见看缘份，不过你要记得，你还有一位师兄，姓郭名靖，这次我们北上也是为了去和他会合。若在江湖中有人欺负了你，记得报上师父的名号，想来多少有些用处。但你切要记得，万事端正行事，不可误入邪道，不然，七位师父会第一个出手清理门户。”说到最后时，已经有些声色俱厉。

    叶向晚心下感动，心知若不是七位师父有意放水，凭自己这点手段怎么也不可能真的冲出来。她盈盈拜倒，道：“七位师父放心，晚儿此去，必定时时想着七位师父的话，不会做违背师训有背侠义的事来。”

    朱聪点了点头，还要多说，柯镇恶已经一顿铁杖道：“莫要罗嗦，快走快走。”说着转身进了屋中。

    叶向晚心知大师父柯镇恶虽然性子乖戾，但刚刚那番话只是受不了别离时的悲伤，索性也不再多停留，磕了几个头后，转身离开。

    韩小莹待几位兄长全进了房里，仍旧怔怔在院中站着。

    过不多时，朱聪走了出来：“七妹，怎么不休息？天亮还要赶路。”