“覃之不胜酒力，便不作陪了，见谅。澜清，替我陪怀瑜再喝两盅。”

    “婢子说晚些时候有雨，殿下慢行。”柳谙春捏着袖口而起，略一躬身，便去唤侍人来搀钟舒意。

    二人目送着他远了，才重新开腔。

    “柳郎威胁人向来都是这般吗？”林述秋似乎松懒了些，伸手捻了糕点却不往嘴里送，“端的一副温雅样，刀却要剐到我心尖儿了，倒是渗人。”

    “林大人迟迟不肯应，莫不是也收了二殿下的帖子？”柳谙春直言道。

    他将“也”字咬得重，林述秋直起身子与他对视，神色里带了几分探究。这话乍一听是说他林述秋同时接了两人的帖，可钟舒意那份，方才便已退回去了，细细算来就归不得这意思，恐怕指的是柳谙春自己也站在二皇子那边了。

    “柳郎慎言，”他见柳谙春不闪不躲，便了然笑说，“你身在曹营，可别露了汉心。”

    “人有失手，你我都是同僚。我若露了马脚，述秋也要当心了。”

    柳谙春拢手，一副温善模样：“御车的马双双失蹄，贵人一摔，就要脱层皮。”

    “我自当仔细着，”林述秋揣了帖子，也起身去拿方才差自家侍人备的伞，“那柳郎，与我一道走？”

    “却之不恭。”

    他与柳谙春并撑一柄伞，两人却是相仿的身量，这伞怎么撑都是小了些。柳谙春心道书生文弱，勉强抚平自己被雨浇得正烦闷的心绪，主动讨来撑伞的活计，将它朝着林述秋倾。

    “这是做什么？”林述秋敛眉。

    “免得林大人明日上不了工，殿下该怪罪我失职了。”柳谙春哼声道，隐晦地带了点儿忿忿的意味：

    “与其两人一起被淋，不如我受点儿罪，还能讨殿下一句赏呢。”

    林述秋静默半晌，刚教人以为就这样做罢了，却又开口问道：“你平日便是任谁差遣都要听的？”

    “多想了，”柳谙春有些意外，挑着眼睨了他一瞬，又恢复如初地懒懒应声，“澜清其人，只做东宫殿下的狗。”

    他说得散漫，好像和自己没甚关系似的，又刻意将“东宫”二字咬得轻缓，再去看他时便又是那对鲜有一变的笑眼。林述秋忍不住多瞧了两瞧，只觉得能有这样一双眼的人着实罕见，又偏偏生成这么副性子的人，更是稀奇得紧。

    “那你该晓得，他这次下了什么令。”他又道，顺势往侧巷里拐。柳谙春忙折身跟上，闻言又嗤声地笑：“能要钟容与半条命的调令。”

    这时他倒免去敬语了，柳谙春本是不知调令内容的，只是钟舒意也没有对他藏掖的意思。

    “你应当听说过宋重，”柳谙春道，“他虽常年贴身侍奉圣上，但姓宋的一大家子也就出了这么一个能看的。你说他哪儿来的钱养活偌大一个宋家？”

    “又不是世家，寻常人家的日子怎么着也够维系了。”林述秋略感不解。

    “可那一窝儿吃白食的过得却不比世家差。宋重在盐引上动了手脚，从中的暴利用不着我多说——”他忽地又压低了声，随后便截住了话头，林述秋拐进了间不起眼的客栈，示意他也跟进来。

    柳谙春轻啧一声，还真当他是小厮了不成？他收了伞，随手立在了墙边。

    店里冷清得紧，只有一个趴在桌上小憩的伙计，林述秋引他往楼上走，又催着他继续讲。

    “但圣上还不想动宋重，坐在龙椅上，眼里必定是得容些沙子的，”柳谙春道，“何况宋重胃口并不算大，尚且在把握之中，虽然过得锦衣玉食，实际还不足以和世家相提并论——他只是不缺钱，却不如世家那般在朝中扎根，现在的东厂说到底只有个“监察”的名头在罢了。

    “圣上不爱用宦官，从元惠开始便是锦衣卫的天下，东厂如今的新业务也在替圣上办事，甚至算得上红人，不过只是寻仙问药，没两个实权。

    “不动他的原因也简单，一来是圣上恩宠，二来他无依无靠，给点甜头便会乖乖听话。面上总要过得去，免得锦衣卫反倒成了下个权势滔天的，况且若一味压着，谁知这些人会不会急跳墙？崇德爷不正是被宦官外戚联合…”他略微止了声，转而又道，“所谓一朝蛇咬，十年碰不得井绳，圣上防宦官更防外戚，新后甚至没任何根基，他现在是真正孤家寡人一个。宋重日日伴他侧，圣上老了，若不拿住人心，防不住要出岔子的。”

    林述秋露出些许了然之色，一面抬手叩门，一面又问：“你倒是对形式知晓得一清二楚，所以宋重便是这次调令的目标？”

    “皇兄这次要的，正是宋重的命。”木门自内而开，钟容与让身示意他们进屋，继而又道：“依你二人看，我是去呢？还是不去。”

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