秋末，京郊马场。

    姚颂已经在马场里跑了百圈了，昨日他从杜府接回了赵氏，如今已经是赵夫人，他心里快活，连带着跑马也不知疲累。

    他的随身小厮苦了眼在外面等，看着自己的少爷在马背上不肯回头，甚至顽劣地冲他拋个媚眼，他只好伸长了脖子，在一处眺望。

    “我的少爷哟，您可快下来吧，咱们再不回去，老爷就要等着急了。”小厮着急地跳脚，姚颂却不以为然，拽了马缰绳，从腰上解下来一个荷花腰包扔过去。

    “你若是无事做，便去买一盅好酒，再拿两个碗，与小爷我和两杯，回府有什么意思。”姚颂掐算着再过两日就要立冬了，立了冬朝廷总会有些补贴些取暖费，按人头算，赵夫人肚子里那个立了冬也就该显月份了，算起来，也有他那一份儿，想到这儿姚颂就满意地笑了起来。

    一旁的小厮虽然不知道少爷在笑什么，但也心知姚颂是个不成器的，家里用尽了关系才给姚颂疏通了个户部的职位，本想着让他一点一点往上攀，讲关系都打点的好好的，也耐不住他不求上进。

    这时候，姚颂的兴致正在顶头上，他飞快地策着马，仿佛化成了一阵轻盈的风，随时都要登天而去。

    “少爷！您别再跑了！”小厮只恨自己失了分寸，竟然没注意到来者，等他回过神，苏子衍已经牵了一匹名为清风的黑马上了场“苏大人来了——”

    姚老爷最满意的就是少爷的同窗苏大人是个极为有出息的，二人相交甚好，对姚颂的官路必定大有裨益。

    姚颂看着他的小厮喊的脸红脖子粗，一时乱了心智，拦路的斜刺也没有瞧见，他慌忙间躲避然后已经晚了，他傻住了一般，直愣愣地任由马匹向前冲去，突然窜出来一道黑影，马上的人看见姚颂骑着马横冲直撞，急急地甩了马鞭，又将缰绳勒到极致，大声地呼喊“姚颂，勒住绳。”

    黑马势头很猛，现在受到束缚，仰天长嘶一声，前蹄抬起又重重地落下，将那斜刺击飞老远，姚颂这时也才反应过来，连忙换了个方向驱着马直至它平静下来，他定睛一看，来人正是苏子衍。

    黑马从鼻腔里吐出一股又腥又浊的气，甩了甩头，屈着马腿向前走去，这是一匹宝驹，是苏府下人圈养在京郊的马，姚颂挥了挥马鞭子“衍之你这马真不得了，不过你今日怎么在此，这个时辰你该在棋社才对。”

    姚颂平日里便觉得苏子衍是个无味的，除了朝廷便是府邸，不然就是棋社，棋社可不比茶楼，还能看看话本子，棋社里却不是易经便是论语，正经地引人生怖。

    “我今日是特来寻你，想请你随我入宫一趟。”苏子衍与姚颂并行遛马，身后的小厮看见苏子衍来了，提着的心也放了下去。

    接着他又听见自己不成器的少爷想都不想就是开口拒绝“你可莫要诓我，我定是不去的，皇帝这两日因为这灾民的事在朝堂之上已发了两通火，你去觐见皇上谈论正事，我去凑什么热闹。”

    “倒不如你去杜府请了杜蘅一同去，她是皇上的太傅，与皇上自然说的上话，她又是个爱民的性子，你俩去不正合适吗？”姚颂蔫蔫地提议，生怕苏子衍硬生生绑了自己去，他向来是个不达目的誓不罢休的性子。

    “你也觉着她是个良善的？”苏子衍突然开口问，姚颂却听出了苏子衍话里藏着的那份犹豫。