禹帝一年末，大理寺宣布找到将军府灭门案的凶手，是礼部四品官员，仪制清吏司袁励。

    大理寺卿蒋明哲，不仅呈上买凶物证，还找到了目击证人，正是袁府管家，姓贾。

    此人称，袁励因曾邀约江浯运用兵部关系贩卖私盐，被江浯强拒于门外，还出言侮辱，袁励心生愤恨，行下如此丧心病狂之举。

    认证物证俱在，袁励恶意杀人之罪成立，礼部上下也因其揭露贪污走私一罪，被推上风口浪尖。

    霎时，朝中官吏人人自危。

    禹帝大怒，下令株连袁励九族，立即斩首。又因借礼部集体问责之事为突破口，大兴整顿吏治。

    往日吏治废弛，官僚腐败已然成风。

    禹帝六年，皇权力克各个方面的阻力，天子态度决断，雷厉风行，在短时间内弹劾数百名庸官、贪官。

    在朝中上下大规模的开展官吏清查，设审查府，实行朝廷官吏自查制度，推翻往日官官相护的局面，又在民间实行普举制度，凡有能力者，不论出身，不谈家世，皆可报名参加科举。

    朝中势力收敛不少，京城官场整顿有效，而远在千里之外的晏王梁衍，不时传来战场捷报。

    民间更是有了“禹帝当朝，晏王镇军，梁朝无忧”的美谈。

    禹帝七年，春耕时节。

    梁朝边境西蛮，风沙漫天，气候干燥。

    黄土荒漠中，分出条界限来，一边是军营，另一边是百姓群居地，两地对立，却不断有人往来，热闹非凡。

    晏王麾下的鹰军已从蛮北部迁此，驻扎三月有余。

    “婉儿姐！我买到毛叔家的杏子糕了！”

    肚皮圆滚的男童脸蛋上顶着两抹红，在人群涌动的集市中横冲直撞，无比激动地跑到卖茶叶的小摊前，将手中提着的一袋油纸包的杏子糕递给摊主。

    “喏，刚出炉的可香了！”

    而卖茶摊主是个面容较好的妙龄少女，白皙的肌肤水润透亮，穿着款式简单的白布长袍，一头乌黑长发梳成辫，随意的落在肩上，显得无比清丽动人。

    “于小猛。”

    她面无表情地看着面前的小胖子，语气凉嗖嗖，“你爹前天酉时，用竹条抽你的时候，说你若再吃甜食，便换皮鞭子抽。”

    于小猛欲打开纸包的手僵硬在半空，几秒后，他露出谄媚讨好的笑容，“婉儿姐，你别总是那么不近人情嘛，我这可是去给你专门买回来的，快尝尝…”

    少女一双瞳仁颜色极黑，平常则是显得很清澈明亮，但直勾勾望着一个人的时候，配着她那白到几乎透明的皮肤，就有点吓人了。

    于小猛忍不住咽了口唾沫，正想开口向她求饶时，一只手从背后绕过来，轻而易举地顺走装满杏子糕的纸包。

    “这不是老毛家的拿手点心嘛，我喜欢。”

    听见这句欠打的话，于小猛如临大敌，立马转过身喝止，“喂青叔！你别给我全拿走啊！”

    来人仿若未闻，一口塞一个，连吃下三四块糕点才停下来，粗旷地用袖子一抹嘴，露出满足的笑容，古铜色的皮肤，健硕又高大身材，在西蛮这种常年日光强盛，人人都与黄土地貌一般粗旷的地方，显得十分合群。

    他正是大内侍卫统领王崖的胞弟，如今鹰军一营副将——王青。

    于小猛连忙去扒开他的手，把剩下的点心抢回来，痛苦嚎叫：“太过分了！”

    王青除了脸上无疤，外貌身材都与王崖极其相似，但只要一开口，便能知道两兄弟的性格截然不同，哥哥老成持重，弟弟放荡不羁。

    王青掏出几个铜板，随手打发了于小猛，见后者高高兴兴地带着钱溜走了，他才转过头来，对少女笑道：“闫姑娘，今天茶叶卖得如何，肯定又是赚得盆满钵满吧？”

    闫婉垂眸，望着自己面前仅剩几颗茶叶渣子的竹篮，淡然应了一声。

    王青早就对她这副冷淡模样见怪不怪，例行日常帮忙收拾起摊子。

    八尺大男人抬手将布幡招牌放下来时，他又忍不住抱怨道：“唉，说什么兵粮亏空，让一个弱女子抛头露面，出来摆摊卖茶叶赚钱，你到底得罪他什么了？能让衍哥能想得出这么损的招，今天我还看他在三营和那帮胡佬吃肉喝酒，笑得正欢！”

    “也亏你生得貌美，吸引了不少人，要不然就这发霉的破茶，谁还——”

    他话还没说完，余光扫见一旁闫婉顶着那张冻如寒霜的脸，正一动不动地望着他。

    王青立马闭嘴，忙不迭地再去收拾那长着霉斑的竹篮。

    傍晚时分，一行两人携一孩童，终于在晚饭前踏进了鹰军驻扎群地。

    于小猛一进营地就跑没影了，留下两人并肩往食蓬走去，一路上不停有士兵行礼问候，王青笑应，回望着身侧少女，她一如既往的沉默寡言，连影子都被斜阳拉得狭长孤独。

    他们初见时，她不过幼齿孩童，自称奴婢，混在数万铁骑中格格不入，却凡事处变不惊，举止优雅端庄，直至现在。