北直隶保定府高阳县西庄村。

    金秋的华北平原还是青郁一片，果树上挂满了累累果实，田地里的农人隐在麦穗间辛勤劳作，等待丰收的季节。

    自天启五年十月因为“柳河之败”，孙承宗被政敌魏忠贤借机连章弹劾，加之对于在军中备受束缚不能尽展才能，深感失望，一怒之下上奏乞休回归乡里养病。时光荏苒，不知不觉已经过去将近两年了。在西庄村，他并没有颐养天年，依然无时无刻在关注着这个国家的一切。魏党弄权把朝廷搞的乌烟瘴气，使他深感痛心。这两年来，他也时常与旧时的部下书信往来，苦苦的探索着平辽之策，强军之路，偶尔也会回忆起年轻时赴大同为巡抚房守士教授子弟期间，时常仗剑边关，渴望有一天能够指挥千军万马驱除鞑虏，开疆拓土，可惜时运不济，落寞间常常化作一声喟叹：冯唐易老，李广难封啊。

    两年过去，天启七年的孙承宗已是65岁高龄的老人，但是仍然身体硬朗，精神矍铄，目光炯炯有神，说起话来声音洪亮，可以传出老远。

    这一日，刚好老部下茅元仪和鹿善继来访，三人像往常一样，对着辽东地图，议论战事时局，均是摇头叹息不已。此时忽见老管家急匆匆的跑进来，神色有些慌张，走到孙承宗身旁，低声对他说了几句。孙承宗听了一怔，看见茅元仪和鹿善继二人望过来的探询眼光，苦笑着道：“朝廷有特使到了。”

    两人闻言均是大惊失色，谁不知道现在朝廷内外是魏忠贤一手遮天，这些年来缇骑四出，缉捕忠良，三人能回家休养，也均拜魏忠贤所赐，这时候朝廷来人怕不是好事，见孙承宗已经起身向外走去，连忙也起身跟上，道：“我们和老师一同去看看。”当下不由分说，抢先走了出去。

    孙承宗听了停下身躯，看着两人，严肃的说道：“这样做有用吗？你们与我之间师生情谊也不是一年两年了，你们心意我如何不知？我的心意如何你们难道不知？这样行事，不是腐儒莽夫所为是什么？”说完整了整衣冠，径直走向前厅，留下两人喏喏无言。

    孙承宗到了前厅，见到一个白衣素服的年轻侍卫模样的人，年轻侍卫与孙承宗互相行礼，验了各自身份之后，就简要地将情况向孙承宗说明：天启皇帝驾崩，临终前传位五弟信王，信王登基即位，改号朱鼎盛，朱鼎盛皇帝求贤若渴，派出特使赴各地招贤纳士，并说朱鼎盛皇帝对孙尚书最为倚重，请他火速上京，皇帝有急事相邀，并将朱鼎盛手书密信一封交给孙承宗。

    孙承宗看过密信，心情大悲后又是大喜，当即请出茅元仪和鹿善继，将情况向二人说道：“天启皇帝驾崩，信王登基，召我进宫，并密信嘱托办事，其中就有举荐贤能高才，两位可替我办好密信之中事情后进京面圣，新皇登基，正是用人之际，这是千载难逢的机遇，大家都是有大志向的人，可要把事情办牢靠了。”

    二人也是大喜过望，当即表示绝不辜负老师重托。孙承宗与家人稍作交代后，简单收拾了一下行礼，就随皇帝的特使星夜进京。

    一路紧赶慢赶，在八月二十六赶到了京城，朱鼎盛此时正在乾清宫查阅资料，不时在宣纸上写些什么，闻听孙承宗已经到了京师，非常高兴，马上让人去请进宫来，自己也起身迎出门外，以示隆重之意。

    只见迎面走来一个铁面剑眉，须髯戟张的老人，步伐雄健，此人一见朱鼎盛，赶紧想要俯身下跪。

    朱鼎盛连忙赶过去，双手扶住老人，口中连称:“孙师傅不可，孙师傅不可。”并让人奉茶看座。