姚暮染一看，越发有了把握，轻声回话道：“总管，奴婢可不当自己是主子，这宫中有陛下皇后，还有嫔妃，还有像总管这样劳苦功高的主事者，奴婢卑微如尘，哪敢自视清高呢。”

    “姚美人好口才。”总管太监又打量了她一番，道：“行了，你喊住咱家是有何事？”

    姚暮染轻声软语道：“总管，是这样的，奴婢想求见皇后娘娘，只是今早跪了许久都无人为奴婢通传，这不，奴婢又要去求见，正好碰见了总管，不知总管能否带奴婢去见皇后娘娘呢？”

    姚暮染说完后，忽然又道：“总管别动，那些个内侍做事太粗鲁，灰尘都给总管撒身上了。”说着，她伸出纤纤素手在他肩膀上拂了拂，又轻启朱唇吹了吹。

    兰香入鼻，那总管太监顿时心摇意荡，他抱臂含笑：“咱家可以带你去见皇后娘娘，只是不知，你这么急着见娘娘是有何事呢？”

    姚暮染迎着他的眼，浅笑着缓缓道来：“回总管，奴婢是想求娘娘废了奴婢的美人之位，从此让奴婢留在凤仪宫当差，好伺候娘娘，也能在总管手下得些提点。”

    果然，那总管太监一听，眼里笑容更浓了：“你是个聪明人。好，随咱家走吧。”

    她嫣然一笑：“多谢总管，总管可真好。”

    总管太监又忍不住看了看她，见她身形曼妙玲珑，一张小脸白净水灵，蜜嘴又甜，言语间还带着几分撒娇的意味，一番下来，可真是哄得他有些晕乎。

    “走吧，你现在还是美人之位，让咱家扶着美人吧？”他说着伸出了手。

    姚暮染心中明白，含着笑搭上了他的手。果然，走着走着，他的手就有意无意的摩挲起了她的手，姚暮染心中冷笑，面上却只当不知，反而还回应了他，将雪白的素手与他修长的大手缠绕。

    他侧头深深看了她一眼。

    姚暮染又摆出了一副担忧害怕的样子，看上去楚楚可怜：“对了总管，其实奴婢也很怕皇后娘娘呢，待会儿若娘娘不痛快，奴婢可怎么办呢？”

    总管太监听罢，笑看着她：“放心吧，咱家会为你美言的。”

    她再次一笑：“谢总管。”

    他目视前方，侧脸好看，有一瞬间，她都以为自己正和一位翩翩佳公子走在一起，哪里是什么太监。

    正出神时，只听他又认真道：“好生记着咱家的名字吧，咱家名叫乔奉之。”

    “是，多谢乔总管，总管是皇后娘娘跟前的红人，您说上一句，比这宫里其他主子说十句都管用呢。”

    ……

    到了凤仪宫后，乔奉之让她侯在殿外廊下，他自己则进内去了。

    寝殿中已经熏上了华盖香，压住了血腥气。摇曳的珠帘后，皇后正侧躺在贵妃榻上闭目小憩，她才送走了情夫的尸身，此刻显然身心疲惫。

    乔奉之站在珠帘外看了看，旋即悄悄转身。

    “奉之。”

    身后忽然传来了皇后慵懒的声音。

    乔奉之回头，温声道：“娘娘醒了？是不是奴才吵到娘娘了？”

    皇后揉了揉额角：“奉之，过来扶本宫。”

    “是。”乔奉之这才掀开珠帘走了进去，扶着她坐了起来，一边劝慰道：“娘娘，事情都办妥了。您也散散心口的郁气吧。”

    “哎……人都走了，还能怎么样呢。你派人出宫去传话，让萧阅晚上进宫来陪陪本宫。”皇后神色恹恹道。

    “是。”乔奉之说完，又道：“对了娘娘，有一位姚美人今日来了两趟了，她要求见娘娘，此时正跪在殿外呢。”

    “哦？姚美人？那些个美人不挖个地洞钻进去躲着，还敢来见本宫？有趣呐。去，让她进来。”皇后道。

    “是。”

    片刻，乔奉之领着姚暮染进来了。

    姚暮染在珠帘外垂首低眸跪了下来，恭敬道：“奴婢叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

    皇后漫不经心道：“嗯。进来。”

    “是。”姚暮染缓缓起身。

    静立在殿中的宫娥识趣上前，轻轻拂开了珠帘，姚暮染一步步走了进去，又跪在了她的美人榻前。

    “抬头。”皇后道。