“娘娘，应秀女的身子本就羸弱，经不住吓，下官已尽力救治，但恐怕还是无力回天。”太医跪在床榻下，双手作揖。

    我冷着脸没有说话，思索着对策，断不能让应尚书知晓此事。

    宫里的下人都长着同一条舌头，可整个清水殿有近五百个秀女，三日后的考核起码有一半的秀女会被筛下来，这些秀女遣回家中，舌头可就由不得她说了算。

    “先把她抬回鸾凤殿。”我看了一眼床上纤瘦的小人儿，沉声吩咐道。

    我命桧芝派人出宫去寻个与应书鸢样貌体型相似的女子，越快越好。

    我看着屋外围着的几个秀女，她们最好祈祷应书鸢可以安然无恙，或者能找到个与应书鸢样貌相似的人。

    回去的路上我已想好了对策，桧芝的时间不多，最多半个月，若是找不到与应书鸢容貌相似之人，或者应书鸢的病毫无起色，淘汰的秀女只能给应书鸢陪葬。

    数十万将士的性命，同数百个秀女比起来，孰轻孰重。

    我将此事一五一十的向太后禀报，太后有些不满我的优柔寡断，但也没太过苛责于我。

    “对了，桧芝，你在宫中多年，可知道原先住在这中宫的主子。”我思索再三，还是没忍住开口问道。

    六年了，我纵然知道她的存在，却也没有太过好奇，可那日见着他醉酒的样子，我忍不住想知道她是个怎样的人。

    桧芝手上的动作一顿，面上闪过一丝不自然的神情，很快又恢复如常。

    “回娘娘的话，奴婢从前是伺候太嫔的，哪能有机会靠近中宫呢。”桧芝的语气故作轻松。

    我紧紧的盯着她，嗯了一声。

    桧芝的底细我再清楚不过，除了太后身边近身服侍的宫女，也只剩她对先前的中宫主位有所了解。

    我以为六年的主仆情，桧芝已经是我的人了，现在看来也和她们是一条舌头。

    养不熟的狗都没人喜欢，何况是人。

    我收回了眼神，没有再追问下去。

    我对桧芝的态度愈发热络了起来，赏了她不少东西。

    应书鸢在床上挨了三天，最终还是没能熬过去，我赶到她床前时，她已经没了气息。

    毫无血色的小脸，浑身僵硬。

    我忍下心头的不适，别过眼去，“去回禀太后一声，说应家小姐没福分，已经去了，对了桧芝，让你找的人如何了。”

    “奴婢担心走漏风声，不敢大肆宣扬，只能派人在京城附近寻觅，已寻得几个相似之人，再有两三日就能到京城了。”桧芝搀着我的手往院子里走。

    我点点头，她办事我是放心的，毕竟是太后一手调教出来的人，事关重大，就算我不说，太后也会提点她。

    “人送进来还得在我宫中教养几日，让她们快马加鞭，别耽误了时间。”我抬头看了看天，阳光暖的正好。

    我命桧芝划破了应书鸢的脸，给她换上宫女的衣服，丢到枯井里头，即便日后被人发现，也只会以为是宫女失足坠井。