不多时，斐玉领着一名小小宫婢进屋。小婢子面容干净，看样子不过十岁出头，因年幼，瞧不出什么姿色，但个头比寻常同龄人都要矮上许多，想是没见过大场面，自打进屋起就抖个不行，本就消瘦的身子如同腊月里打了霜的枯叶。

  看着小婢子颤颤巍巍地跪下，燕清安的脸色又低沉下来。她不说话，像是没有瞧见跪在眼前的这个人一般，只一味把玩桌上的白瓷碗，而师胧卿索性别过脸，像是一无所见的模样，一时间空气里弥漫这一股诡异的尴尬。

  虽然这样吓一个小丫头不大厚道，但先入为主才好套出话来不是吗？

  燕清安睨了一眼小婢子，估摸着时间差不多，方悠悠开口：“师姑娘的药可是你一直负责熬制的？”

  小婢子哆哆嗦嗦：“是。”

  燕清安眨眨眼。这姑娘怎么比青棣还胆小？她还什么都没问呢，就吓成这样，好像她苛待宫人一样。

  “你叫什么名字？”

  小婢子依然哆哆嗦嗦：“奴叫玉兰。”

  听到这个名字的时候，心底深处最柔软的部位像是被羽绒轻轻拂过一样。她想起旧燕府院落里的那棵高大的白兰树，又想起前日御花园的零落残花，那般美好，又那般脆弱。理智还没来得及回味其间巧合，语气就已经放缓了不少：“师姑娘的药里少了一味苏叶，你知不知情？”可不论如何，正事不能忘。她向来不爱拐弯抹角，此时更是没有耐心，干脆将事情摊平而论。

  玉兰没有想到燕清安如此直白，片刻的惊疑之后就是拼死不认。

  燕清安冷笑一声，自袖中掏出一个荷包和一个布袋放在桌上，玉兰视线触及桌上之物时立刻哑了声，抬头惊觉燕清安笑容背后眼底的冰凉时，脸色更显苍白无血色。

  燕清安不见玉兰开口，自己也不急，假意看不出她的慌乱，只用手指轻轻敲叩梨花木制的桌面，一声一声沉重的叩击声宛若敲打在玉兰即将崩溃的心弦上，声声逼人，声声磨人。

  “赵掌事，这种情况该怎么处理呢？”端坐的少女又轻轻笑了一声，偏头向珠帘外问。玉兰闻言肩头一抖，茫然地随燕清安的目光看向屋外方向，待看清进屋来的面容严肃身着上等宫装的妇人，才明白大势不可挽回，渐将头埋低，不再作垂死挣扎。

  赵氏横看伏跪在地上的玉兰，随即转身面向燕清安，师胧卿二人恭敬地福福礼，道：“其一为偷盗罪，其二为不忠罪，这样的婢子定天阁是留不得的，先罚三十大板，再发配去浣衣局吧。”

  玉兰难以置信地摇摇头，黑白分明的眸子里半分色彩也无，嘴里还犹自喃喃：“不，没有，奴没有，姑娘，奴不能去浣衣局……”她死死扯住燕清安的裙角，不住求饶。

  她可以受罚挨打，她可以忍受他人鄙夷的目光，她可以被按上莫须有的罪名，但是，一旦被发配到浣衣局，那真的什么都完了……

  燕清安脸上的笑意消去，她朝刚想出声制止的师胧卿摇一摇头，任由玉兰伏跪在她脚边告饶，任由玉兰自眼眶里的滚烫泪水滴落在她裙摆之上。待玉兰情绪逐渐平静下来，她才默默叹了一口气：“那现在你可说，为何要用苏叶去换银两了吗？”

  玉兰抬头，脸颊两边的泪迹尤可见。她死死咬唇，双手止不住地颤抖，然后摇一摇头。这样的事，又怎能闹到主子耳朵里呢？

  燕清安拧眉，故作不悦，训斥：“既然如此，那怪不得我们无情了。你既不肯说，就只好用偷盗罪罚你去浣衣局了。这倒算了，待祝史大人回来得知此事，你的下场会如何也由不得我们管了。”

  话虽这么说，燕清安自己还有些心虚。红鸳自然不会因为这点小事便大动干戈，她也不过是狐假虎威意在得知真相罢了。

  玉兰再三思虑，最终还是松了口，她抬袖擦擦挂在眼角未落的泪水：“奴没有偷盗，也没有想要故意害师姑娘。是奴家中母亲得了重病没钱医治，可奴只是一个烧水打杂的宫女，哪有那么多银子，所以奴见师姑娘病了，就悄悄把药袋里的苏叶拣出来偷偷去换了银子。”

  燕清安听及此处，心中那块大石头才彻底放下了。原来还是自己想多了啊。

  玉兰见燕清安神色松动，担心对方并不相信这套说辞，急急跪步上前：“奴知道姑娘不信，但奴真的没有想害师姑娘的心思。奴自知犯了大错，但求姑娘和管事千万不要将奴发配到浣衣局。浣衣局是干杂役活的，根本没有月银。奴并非贪财，只是母亲还病着……”言罢又是泣不成声。

  母亲……