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第5章 应霞1
no2应霞
侠女x督主
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大漠，黄沙漫漫，烈日烤炙之下，一切生灵都无处遁形。
汗水淌至眼睫，飞快地眨了眨，却只是让眼前更加模糊不清，沙丘好似在热浪中翻滚，脚下的步履也愈发沉重。
“才谦……”女子舔了一下干涩的唇，侧头看向背上奄奄一息的男子，“可还醒着？别睡。”
男子听见呼唤，竭力睁开眼，松开环在女子颈前的手，转而为她拭去汗滴。“我好多了，开阳放我下来吧，换我背你。”
“不行，你还很虚弱，在大漠里你得听我的。”赵开阳一口回绝，一双清凌凌的招子望向他，“信我，才谦。”
邵嬴息了声，回了个“好”字。
他的开阳，无论何时都令他这般安心。
一如初见之时。
————六年前，大漠————
一队车马缓缓行进，人马不多，一架马车，后面随行四个护卫。
不多时，前面隐隐见得一座屋舍，打的旗子迎风招展，上书“酒家”，看来是个客栈。
驾车的侍从见此，回头敲了敲车门框，扬声唤：“师父。”
一只过分白皙的手撩开车帘，沉沉的嗓音响起，“何事？”
马车里的“师父”也不过二十五六的年纪，细看也称得上剑眉星目，但面色苍白，两颊消瘦，一身气势凛然，让人轻易不敢冒犯。
“您看，前面有家客栈，天色将晚，不若今日咱们便歇在此处？”白聆真怕他家师父继续不眠不休的赶路。
邵嬴顿了一会儿，将地图要过来，再仔细看了一番。
走出这片大漠，便是聊州，他将赴任的地方。
昌王血洗皇宫，成了万人之上，他熬了一年，终于御前得意。这厢西北与鞑靼的战事多年未平，虽我朝常胜，但鞑靼骚扰不断，边境不堪其扰，皇帝疑心虎啸将军有异，遂委派他为西北虎啸军监军太监。这番走马上任，自是趁早为宜，否则虎啸将军怕是早就设下鸿门宴等他了。
但荒漠地貌复杂，方向难辨，若无人带路，确实恐有危险，邵嬴心下叹了口气。
“那便去歇歇罢。”合上图卷，邵嬴闭目吩咐道。
到客栈前下了车，邵嬴走了两步，竟有些不稳，眉宇间夹出道深刻的纹路，一派倦色。
受刑之后，他便少有乘马车的时候，更何况舟车劳顿，下腹处已有不适。白聆赶紧上前搀一把，都是挨过一刀的身子，他晓得师父什么情况，忙低声道：“徒弟一会儿进去就叫店家备水。”
邵嬴点头，尽量不去看随行侍卫的反应，定了定神，撑起腰背走进客栈。
大堂内只零星坐着三四人，邵嬴打眼过去，却一下子将目光定在了左前方。
女子一袭红衣似火，高束着男子发髻，背负一柄宽大弯刀，看样子至少二十余斤。她正举着酒瓮仰着脖子往嘴里灌，姿态恣意潇洒极了。
邵嬴久久未动，竟是看呆了去。
女子酒意微醺，察觉到有人看她，微微打了个酒嗝，一双泛红的招子漫不经心地瞥过去，眸光亮如星火摇曳，没有半分醉意。
邵嬴觉得这女子分外眼熟，就好像是，曾经梦中见过的……
梦里，她立在桥头喝酒，他坐着船经过，仰头见她一笑，倾下酒盅，烈酒洒入河水，船将酒水碾过，祭奠他那段未曾失落的岁月。
“砰——”酒瓮落回桌上，女子没控制好力道，这声响显得有些突兀。
身后几个侍卫警觉惯了，竟“唰唰”做抽刀之势，气氛徒然紧张起来。
邵嬴猛然清醒，蹙眉，哪里来的梦中人？只是曾经向往的旧像残影罢了。
女子上下打量一番，见来人玄青道袍头戴唐巾，几个侍卫轻甲佩刀，训练有素，便知定是朝廷官员，她毫无惧色，只是疑惑地歪了下头，问：“这位大人，喝酒不犯法吧？”声音好像山崖顶端的松雪，又像寒潭映碎的秋月。
听得邵嬴喉间一动，暗忖，为何连声音也那么相符。他意识到自己的失态，摆手制止侍卫，低头赔罪道：“某失礼了。”
女子淡淡一笑，道声“理解”，插曲便这样过去了。邵嬴不再关注不相干的女子，一行人和店家说好，他便先行上楼去了房间休整。
沐浴更衣，邵嬴总算活过来了，休整一夜，翌日天将泛白时，他便下了楼。
下意识环视一周，不见那袭红衣身影，稍有些失望，但也不再多想，上前敲了敲柜桌，向店家打听去聊州的路。
“嗨呦客官大人，可不能啊，没有熟路的向导，这漠上发生什么谁也说不清！”
“您想找向导？真不巧，实不相瞒……附近就我这一家店有人烟，本来我儿子熟路，可他上掖城进货去了，您不妨再等等，估计后日他便回来。”
后日？那邵嬴决计是等不起的。
就在他踌躇不定之时，木质楼梯吱呀吱呀响起来，他若有所感，一回头，正是那红衣女子裹着棕色皮质外披，兜帽遮住半张脸，背着包袱下来，从他身旁经过，撂在柜桌上一锭银块，几乎是没有停顿地向外走出大门，迎着风沙而去。
邵嬴一怔，忙问店家，“你可知那女子来历？她不怕迷道？”
“这姑娘，”店家啧了声，一脸讳莫如深，“我只见过三次，都是去聊州访故人。她江湖上混的，见她那柄刀没，榜上有名的！”
邵嬴只觉得心口狂跳，忽然间脑海里浮现出一个念头，他很少冲动用事，但这次像是被什么推着似的，径直追出去，身后白聆惊疑地呼喊，他扔下句：“一炷香后我若不归，整装速来。”
解开马缰翻身而上，一夹马腹，绝尘而去，不一会儿，视野中出现一人一马，白马之上红袍衣摆翻飞，邵嬴一喜，扬鞭加快速度。
女子回头一望，不禁诧异，这位大人怎的跟着她？转而定下神来，喝一声“驾”，咧开嘴角，要跟身后人赛个高下。
邵嬴被她一激，自然不认输，跟她叫起劲儿来，白马与枣红马一前一后，飞沙走石。
白马更胜一筹，且邵嬴许久不曾这样纵马奔腾，不多时便大汗淋漓，喘起粗气来，虽说追上了，女子也勒了马，不打算再比。
两匹马对着停住蹄子，白马喷了个响鼻，表达对手下败将的不屑，女子安抚地摸了摸马鬃，也不说话，抬头看邵嬴。
邵嬴缓了缓劲儿，胸腔里热烈翻涌着，生出一股快意来，陌生又久违的感觉令他不禁勾起唇角无声笑起来，可一抬眼，见红衣女子正逆着光看他弯腰喘气，顿觉赧然。
他收敛神色直起身来，对上她的眼眸，一时却不知该怎么开口。自己这一遭，简直像个不经世事的毛头小子。
“鄙人邵嬴，欲往聊州上任，不敢耽搁，想求一向导，敢问女侠可同路？”他强作镇静，斟酌着开口。
女子明白了他的意思，只略一思忖，便绽开笑颜，爽快答应：“大人抬举了，小女子称不上侠，您若信我，我愿为您带路。”说罢御马转了个身。
邵嬴总算松了口气，用力抓着缰绳的手松下来，驱马上前几步，与女子比肩。
他舔了下干涩的唇，侧头又问：“还不知姑娘怎么称呼？”
女子笑意不减，看向前方渐渐升起的一轮旭日，霞光万道，金丘绵延，美如画卷一般。
“我名，赵开阳。”
她的眼睫、鬓发同样染上夺目的金色，几缕发丝划过红唇飘到耳后，唇角的弧度，摄人心魄的美。
邵嬴不禁屏息，逆着朝阳，红衣白马，名叫赵开阳的女子，狠狠踏在他心上。
她分明便是梦中人。
耳畔突然传来邵嬴低低的笑声，“开阳可还记得你我初见时的情形？”
“自然，怎么了？”赵开阳脚步微顿，不知他怎的有闲心想起这么久远的曾经。
“那时我，对开阳一见钟情，以为邂逅了梦中仙子，头一次像楞头青似的，不管不顾，非要与你同道，你不知道，我甚至觉得就算被你揍一顿也值得。”
赵开阳唇边漾起笑意，邵嬴性子内敛，很少听到他这样的剖白，算起来，她已有两年未见他，再会之时又情况危急，来不及叙什么旧情，现在二人形影相随，倒是留给他们好好说话的时间。
“开阳……你可曾后悔救我？”他不知又想起什么，话锋一转，声音发颤，“一次又一次，我总成你的拖累，连如今也是，我想找你，求你原谅，到头来却还需你搭救。”话中尽是自我厌弃之意，环在她身前的手不自觉地攥紧。
赵开阳沉默了一会儿，轻轻问：“你讨厌被我搭救么？”
“我并非此意……”他愣了下，连忙解释。
“我志为侠者，三番五次，却救不下一个你，如此看来，这难道不应是我之过？”
英雄救美，美人情动，便要以身相许。那英雄呢，也许英雄在施救那一刻，早就起了波澜。
有的人，救着救着就放不下了。
————六年前，大漠————
赵开阳觉得这位主动同行的大人很有趣。
她混迹江湖，本不喜和朝廷人打交道，但看邵大人那样急切，似有什么难言的要事，好官坏官她不清楚，也管不着，但有人诚心实意请她帮忙，举手之劳而已，她也乐意。
已经在大漠里走了三天三夜，最初邵嬴坚持和赵开阳一样骑马同行，但没过多久就撑不住了，面色惨白，他那小徒弟好说歹说地劝，这才回车里歇着。
第一夜邵嬴要将车让给赵开阳休息，赵开阳没应，这像什么话，他再没架子也算个官，又体虚病弱的，哪能跟她这风餐露宿惯了的人比。
第二夜实在冷得厉害，邵嬴便说：“赵姑娘江湖女儿，某就不与你论男女大防，天寒风大，你也上来歇吧。”
赵开阳不好再推辞，掀帘进去坐下，不大的车厢顿时拥挤起来，两人膝盖稍动下就会碰在一起，但也一下子有了热乎气儿。
邵嬴很不自在，他身上披着自己的冬衣，像颗粽子似的，尽力保持着威严淡然的神色，却让赵开阳忍俊不禁。
邵嬴不知她在笑什么，怎么会有人在他面前肆无忌惮地笑出声来？一时有些懊恼，伸手捞过另一件冬衣，硬邦邦地问：“赵姑娘衣衫单薄，也披一件为好……这是某今年新裁的衣裳，未曾穿过的。”
赵开阳愣了下，接过来学着他的样子倒着盖上，这衣服虽未曾穿过，但她闻到一股淡淡的陈皮香，有些诧异，难道他箱子里的衣服都是果子味儿的？
两只手臂穿过袖子，拉高衣领，脸直往里缩，只露出双眼睛来，眨了眨，看向他。顿时也成了只粽子样。
“……”好像知道她在笑什么了。
但为什么，她这样子……甚是招人稀罕，邵嬴有种想身手揉揉她发顶的冲动，或是，盖住那双招子。
连忙垂下眼，克制住胡乱飘飞的逾礼想法。他没告诉对方自己是内官，不是不想，而是不敢。他的私心放过了自己，好让自己以一副光鲜的样子面对这位偶遇的梦中神女。
“赵姑娘要去聊州做什么呢？”
邵嬴原本不是健谈的人，现在却急于找些话题。
“我有一个长辈和他的徒弟在那儿，虽不常走动，但这条道我也算熟。”
“那赵姑娘家在何处？会在聊州待多久呢？”
“四海为家，随心意而定。”
“姑娘的刀叫什么？可有什么说法？”
“它啊，它是鸣牙。鸣沙山中月牙泉，‘风夹沙而飞响，泉映月而无尘’。”
一面是柔，一面是刚，相辅相成矣，刀如其人。
邵嬴不懂江湖，少时在京中听的那些奇闻异事，多是杜撰，却已是让他心驰神往，如今眼前便坐着一正经侠士，他漆黑的眸子完全被点亮了，脸上也有了几分血色，透出红晕来，可随即想到自己，被迫打碎的旧梦和惨淡的现状，眸子又黯淡下来，叹了句：“赵姑娘快意江湖，某甚羡慕。”
赵开阳敏锐感知到邵嬴心境的起伏，忽而说道：“大人可想看漠北的雪？站在聊州城墙上远眺，便可望见长城，玄龙游于银霜素雪间，可谓人间绝景。”
见邵嬴有兴趣，她弯了弯眉眼，开始细细讲起聊州的风土人情。
“聊州地广人稀，四成居民不是汉人，多是混血，男子生得高壮粗犷，女子豪爽不拘礼节，民风彪悍，不过有意思的是，那里似乎女子说的话更管用。”
“什么意思？”邵嬴来之前大致了解过，但急着出发，知道得并不详细，赵开阳说的这一点，他倒没听说。
“那里男多女少，当地人认定女子掌管繁育，女子不肯，就无法延续下一代，对女子不忠，会遭到报应。”
“这……”邵嬴总觉得这不合常理，却又想，若女子不拘中原礼教，并非手无缚鸡之力，不事生产，确实不一定会沦为男子的附庸。他低头道：“某见识浅薄，让姑娘见笑了。”
可转念一想，这聊州男人，当真这般正直专情？不强迫女子生育，只能等女子愿意，那不就和他这等人一样了，正常男子，能管得住自己？笑话。
他皱起眉，有了不好的猜测：“这聊城，可是人口买卖猖獗？”
赵开阳一怔，正色道：“大人说的是。”
果然，邵嬴冷哼了一声，“怕多是从中原穷苦之地掳来的女子和孩童。”
赵开阳心中也有几分动容，这邵嬴身上倒是有一股正气。她轻轻“嗯”了一声，说：“不过去岁恒王来此就封，故人来信说，很是整顿了一番，他很少夸赞权贵，估计确有成效。”
邵嬴不动声色地附和：“恒王殿下果真不负今上重望。”
呵，今上对殿下的众望，也就是望殿下早早死在封地。
邵嬴不愿再将话题扯到恒王身上，又主动问及其他，说着说着两人便困了，赵开阳撑着眼皮，想换个姿势，不小心踩到邵嬴，邵嬴也没出声提醒，看着对方侧身微微后仰靠在角落里，这才动了动脚，收回去。
朦胧中赵开阳望了他一眼。
他轻轻回道：“睡吧，赵姑娘……”她这才抱着手臂彻底合上眼。
邵嬴却失眠了。
若今年他只是十五岁，他甚至有勇气当面将这说不清道不明的心思，一股脑讲给她听。
可十年过去了，拖着一副残破身子，即使坐得离她那样近，向往也好，心动也罢，都不再属于他了罢。
可到第三夜，他与赵开阳相对而坐，心悸的感觉却依然不曾消退，甚至，当晚他又做了十年前总做的那个梦。
曾经年少，醉心习武，爱听江湖故事，那日正是听了出红衣女侠客，又逢家里要给他说亲，他又烦闷又期待，晚上便做了那旖旎又难说的梦。
可狐朋狗友说，他不可能娶到江湖女子，让他别做大梦了，他的未婚妻只可能是世家名门出身的闺秀，他很是不服，却又反抗不了什么，娘亲仍然每日带来一堆女子小像给他看，他也总会时不时又梦到红衣侠女。
然而那场变故之后，邵嬴度过了一段行尸走肉般的日子。
他的梦也不再旖旎，而是血色染红的衣裳，血肉模糊的脸，吞天蔽日的黑色监牢，枷锁拴在他的脖子上，一回头，侠女也穿着血衣，从桥头一跃而下，溺毙在水里，清白的手拽着他拖下去，他抓着脖子，在窒息感中惊醒……
可这一夜，不是噩梦。
他的一叶小舟在金沙之河中划行，寂静，孤独，忽闻马蹄声渐近，他仰头，只见一匹白马从他船头飞越而过，侠女的脸不在模糊难辨，而是赵开阳背负鸣牙骑在马上，居高临下地瞥了他一眼，就在这一瞬间，她手上的酒盅倾倒，烈酒如一道清泉洒下……而他痴痴地张口，酒浆卷入喉中，又辣又痒，回过神时，红衣白马，已经走远。
“别走……”他无助地伸手挽留，“我，我等了你好久……”
邵嬴挣扎着从梦中醒来，睁开眼却见赵开阳神色怪异地看着他，他心里咯噔一下，低头一看，自己竟是抓着赵开阳的手，连忙放开了。
邵嬴低下脑袋作一揖礼，诚恳道：“某梦里无觉，唐突了姑娘，还请见谅！明日某便下车睡了。”
可他心虚，什么梦里无觉……梦里分明更加唐突。他也恼自己，为何心猿意马做什么荒唐梦。
“大人无需介怀，梦呓罢了。”赵开阳见他如此倒，也不好说什么。
他那时梦呓的样子，可怜极了。冷汗涔涔，嘴唇发颤，眉间拧起的疙瘩简直像个“山”字，手胡乱挥着，她本想摇醒他，谁知被一把抓住了手，紧紧攥住。
是她没有躲，她觉得邵大人这时是需要帮忙的。虽只相处三天，但邵大人正直守礼，对她多有体贴，观其与手下相处，也并不严苛，他博文强识，也会些武艺，不像死脑筋的文士，也不像直脑筋的武人。她想，邵大人应该能做个好官。他身上有值得敬佩的人品，于是她就选择宽待。
虽说赵开阳不介意，但邵嬴仍打算晚上下车睡，因为他已经三天没有沐浴，他与寻常男子不同，身上易生怪味，他不愿轻易暴露身份，这种事情也不便明说。
但还没等入夜，他们便遇到一伙不速之客。沙尘滚滚，沙丘上徒然出现百十号人马，形成包围之势。
赵开阳心里一紧，沉声道：“不好，是马匪！”她抽出鸣牙，面上一派肃杀之气。
马车中的邵嬴听到，没有轻举妄动，仍坐在车厢里。
为首的马匪打马上前，啐了声：“这哪来的穷酸户？不够爷塞牙缝的。”
“好汉说的是，我们将银两留下，还请放我家公子过去吧。”赵开阳虽一手握着弯刀，但客客气气地说着好话，毕竟对方人多势众，若打起来他们便是困兽之斗。
“公子？让你家公子出来给爷看看！”马匪老大隐有不屑，神色倨傲。
车里邵嬴听了这一嗓子，忽觉奇怪，这是打劫还是盘查过关？
他走出车厢，眯着眼看清对面这伙人。
这马匪目露精光，上下打量邵嬴一番，最终将目光停在他腹下三寸，邵嬴察觉，冷冽如刀锋般的眼神剜过去，可对方“哼哼”冷笑两声，忽然举起刀喊道：“兄弟们，贼不走空，不能白干！把这细皮嫩肉的少爷和他丫鬟抢回去！”
双方一开打，几个护卫冲在前面，赵开阳却想拎着邵嬴赶紧逃走，废话！百十号人，她不是神仙，要逃趁早。
邵嬴被赵开阳拎上马，回头却见白聆被擒，心下着急，来不及多想，将怀里的令牌塞进赵开阳手里道：“姑娘先走，到聊州府衙搬救兵，若能得救，此恩一生以为报！”
说罢跳下马，滚了两圈稳下来，马匪持刀砍过来，邵嬴镇静躲过，反手夺刀一劈撂倒了对手。他想，好在赴任之前把武功捡起来了。
赵开阳握着硌手的令牌，觉得身后一轻，连忙勒马，回头却看到邵嬴奋力拼杀，是为自己逃出去保驾护航，只能咬牙暗道一声保重，一挥鞭飞驰而去。
为了甩掉几个追上的马匪，她将怀里的银子当暗器打出去，后面登时人仰马翻，又绕着路跑了几圈，这才摆脱他们。心中却也为邵嬴忧心，希望不管遇到什么，他一定要先保住自己的性命啊。
忽然想起什么，赵开阳摊开手掌查看那块令牌，看清上面的字——“奉旨监军”。
赵开阳马不停蹄地奔向聊州，但在马背上，她回想了很多次，是的，即便她再不关心朝堂政事，也知晓本朝监军乃是宫中宦官担任，所以邵大人是……
她心头有几分道不明的失落，但更多是心急如焚。邵大人是宦官，本就遭受了腐刑之苦，那帮马匪若再对他做什么，他如何受得住？
世间命数不能这样对待一个良善之人，至少，不能是她赵开阳身边的人！
两日的路程，赵开阳用了一日就走完，知府听人来报说有一女子持御赐监军令牌而来，又惊讶又纳闷，内官监军已经够令地方敢怒不敢言的了，怎么这次成了女人来？还找到他这府衙来了？
来到正堂，知府犹豫着开口：“姑娘这是……？”
“知府大人！监军邵嬴邵公公与民女同路而来，遭遇马匪被掳，还请您速速派人营救！”
“这、这……”知府听了一时拿不定主意，若陛下的亲信宦官还没上任就折在他地界儿上，圣上怪罪下来……可这帮马匪他知道，才出现没半年，但异常凶悍，他不想和这些马匪对上。于是摸着胡子打哈哈：“姑娘稍安勿躁，还需从长计议啊。”
赵开阳火气直往上窜，她强行平复下来，面无表情地道了声“好”，看衙门那群府兵，也确实不敌马匪，赵开阳心里凉了一半，转身大步离去。当官的果然没几个靠得住。
她想到聊州那群混血佣兵，不如去那边问问。
不过赵开阳不知道，府衙中有人听得消息，赶忙向王府通风报信去了。
赵开阳赊账还赊了自己的江湖名声，雇了佣兵团趁夜救人，她埋伏在沙丘下，盯着高地上的马匪营寨，准备按计划潜入，她和一个身形矮小的佣兵先行暗暗接近后，却听到里面传来乐声喧哗，好像是里面在摆宴庆和什么，矮小佣兵耳力好，又不易被察觉，几乎是在守门的视线盲区里转了一圈才回来。
赵开阳紧张地问道：“听到什么了？”
佣兵挠了挠脑袋，答：“好像是喜事。”
“谁的喜事？”赵开阳耳里“嗡”的一声，瞪圆了眼。
“说是……什么公公？”
赵开阳简直不敢相信，他们、他们已经知道邵嬴的身份了，即使如此也不肯放过他吗？竟然要他做压寨夫人？竟真有男人有那种变态嗜好吗！
赵开阳脑子里一瞬间闪过无数种不好的场面，她不再犹豫，当即手一挥，示意佣兵动手，佣兵们一拥而上，吸引了一众马匪的攻击，马匪们撂下筷子，拿起大刀，和入侵者打得难舍难分。
马匪老大坐在上首，邵嬴就坐在他身旁。老大竖着眉毛，怒目而视：“公公！不是说是误会了吗？这是何意？”
邵嬴看了看下面的状况，来者并非府兵，倒像是江湖人，想到赵开阳可能是遭到拒绝，才自己想办法找人回来救他，心头突然一股热意翻腾，他定神说道：“看来是我的朋友还不知其中缘由，您见谅。”
说话间，赵开阳运起轻功踏着一个马匪的头顶越门而入，屈膝落在摆宴的长桌上，抬头，脚尖一点，直奔邵嬴而去。
翩若惊鸿，宛若游龙。
霎时，邵嬴墨黑的瞳仁里，只能看到赵开阳一人的身影。
而在赵开阳眼里，举着酒杯坐在马匪头子身边的邵嬴，简直就是强颜欢笑的良家少男，她只想将他速速解救出去。
马匪头子看着赵开阳杀气凛然的眼神，突然觉得有点意思，扛起刀上前，“公公，让我来会会你这朋友。”
“总旗且慢！”邵嬴心中一紧，可他的制止并不管用，两人还是在他眼前打起来了。
几回合下来，马匪头子竟落了下风，两刀相抵，他笑道：“小姑娘，你这刀不错！”
“呵呵，论刀，姑娘我是你祖宗！”赵开阳嗤笑，说话毫不客气。
可把邵嬴吓了一跳，他微微睁大眼，从没听过赵开阳这样说话，好像…也并不让人生厌，反而肆意张扬，就是她该有的样子。
马匪头子不跟小姑娘计较，已经打算收势，但赵开阳可不依不饶，仍挥刀再战，眼看马匪头子连连退后，邵嬴怕赵开阳伤了他，头脑一热，也抽出兵器架上一把唐刀加入战局。
他这一招出得巧，先是打出一掌推马匪头子出局，随后以唐刀反手从背后接住鸣牙的寒刃，由于压低重心，一膝稳稳撑在地上，截停了赵开阳的攻势。
“啪啪——”一旁突然响起掌声来，马匪头子甚至喊了声“好”。
赵开阳反应过来，赶忙抽刀收回，邵嬴也站起来，掸了掸衣摆上的尘沙。
“大人这是……？”赵开阳左右望了望，发现不知不觉间两方人都停了手，齐齐看着他们三个，她一脸茫然。
邵嬴和马匪头子对视一眼，邵嬴扔掉手里的唐刀，上前一步，正色直视赵开阳的双眸，忽地深深伏下身去，作了个长揖。
“大人这是做什么！”赵开阳去扶，他却不起来。
后面的马匪头子也行了个武将礼。
邵嬴起身，却垂下眼帘不敢看她了。
“想必姑娘已经知晓某的身份，某自知与姑娘同道恰如蒹葭倚玉，不敢言说，是某之过。姑娘肯赴约相救，侠骨丹心，可见一斑。若非此番是个误会，没有姑娘，某怕是要命丧于此……”
原来，邵嬴猜得没错，这帮马匪确实是冲着他这监军来的，那日之所以让赵开阳先走，也是猜到这伙人目的在他，不会对赵开阳穷追猛打，就算她不搬救兵来，只要她能安全逃离就好。
被押进他们营寨后，邵嬴也发现马匪训练有素，虽然有伪装，但仍能看出行伍出身的痕迹，这伙马匪定跟虎啸军脱不开干系！邵嬴便试图跟他们谈判交涉，各开条件，试探他们究竟想让他怎么做。
结果今日马匪头子忽然亲自把他从柴房放出来，为他解绑，一脸不好意思，口中直说：“哎呀，真是大水冲了龙王庙！公公您是殿下的亲信啊！卑职真是糊涂了！”
邵嬴也是大为震惊，他说殿下……原来虎啸将军已与恒王殿下达成一致了。
而这位总旗和下属扮作马匪，一是劫商队充军饷物资，二就是给虎啸军变相放哨，将混入聊州的可疑人物全都揪出来截在此处。听闻朝廷派的监军已到，总旗马上埋伏起来把他劫了，没想到殿下派人传信说监军也是自己人。
虎啸将军以战事为由一直向朝廷索要军需，实际上则以此强兵买马，和恒王殿下共谋大计，真正蒙在鼓里不小心上了贼船的，只有那糊涂知府罢了。
所以聊州是大本营，西北早已蓄势待发，只等他邵嬴从京城回归，起事之日，计日而待矣！真是个“喜事”，为向邵嬴赔礼，整个“匪营”为他设宴洗尘，打算明日一早便送他回去。
可这其中原委，不便与赵开阳解释清楚。所幸赵开阳并不关心这些，她好歹舒了口气，“嗨，说什么喜事…我还以为你被……”
“嗯？”邵嬴歪头。
赵开阳一哽，尴尬地没再说下去，只摇了摇头道：“大人没事就好……”
“而且，什么蒹葭什么玉的，我只知道，你是我赵开阳的朋友。”
双手扶住邵嬴清瘦的肩膀，赵开阳的声音不大，落在邵嬴耳中却是寂静心谷里回荡的滴露之音，滴答、滴答，他动了动手指，想一把抓在手里，却无能为力。
看着天将泛白，邵嬴说：“赵姑娘，我们一同回聊州罢。”
回城后，邵嬴本刚安顿好自己的住处，还想邀请赵开阳去府上坐坐，可她没有给他这个机会。赵开阳久居聊州的故人留信给她，说已经搬到更远的雪山脚下，无日谷中，因此她这就要离开了。邵嬴只好给佣兵团结了佣金，又为赵开阳备了充足的银票和碎银，添置了衣物。
赵开阳的离开太过仓促，就好像要逃离他，马上躲远似的。
确实如此，回城之后，赵开阳很快就猜到邵嬴所处的境地。那天与马匪交手，她总觉得那一招一式好像在什么地方见过，后来才想起这分明就是虎啸军所习的落虎步，师父的书房里曾有案卷记载。她熟悉聊州，知晓虎啸军早就被恒王所控，所以，邵嬴这位所谓的监军，原来也早已在恒王麾下，这天下，怕是又要乱了，此地不宜久留。
送赵开阳出城那天，邵嬴仍然没有多说什么，他已见过殿下，最近正是紧张的时候，以他的身份，对谁都不能掉以轻心。他想，走了也好，西北最先乱起来，她若在，他会分心。
“赵姑娘当某是朋友，对么？”
“嗯。”
“某…表字才谦，姑娘可否叫我才谦。”
赵开阳顿了顿，应道：“才谦，你叫我开阳就好。”
待赵开阳已翻身上马，邵嬴猛地上前两步，扬声道：
“开阳救我助我，此情嬴愿以一生为报，但凡遇事，嬴定倾力相助。”
赵开阳拉着缰绳的手一紧，回身低头望去，他固执地仰着脸，眼尾、鼻尖、耳尖通红，肩头有些瑟瑟抖动，大抵是天寒冻的。
赵开阳感觉到他此刻的悲伤低落，心里也有几分愧意。如今天下局势，身为周旋与两个枭雄之间的宦官，他往后要走的定是一条血腥之路。她不禁开口：
“我希望你一生的光阴，能做你心中正确之事，做愿做之事，莫失本心，才不枉你我相识一番。”
是祝愿，也是劝诫。
眸光流转，原来，开阳早就猜到他在帮殿下做事了，也因此，才这么急着远离他这浑水。
“嬴记下了。”
“好，才谦，后会有期。”
她飒然一笑，挥鞭驱动白马，直到背影消失不见，邵嬴终究忍不住湿了眼眶，她不知道，他在向什么告别。
那是他埋在心底的过去的自己，带着浓稠的、抹不去的情愫，那些妄图并肩甚至占有的冒犯心思，终被遗弃在旧辰光里，没了下文。
十五岁那年，受二房牵连，邵家陷入党争漩涡，先帝一气之下，判其流放三千里，他在宫中为妃的姐姐，抱着年仅六岁的四皇子服毒自尽，他本在流放队伍中，却被一道圣旨特赦，流放改为宫刑，入宫随侍。
他是四皇子的小舅舅，从前不少入宫直面天颜，先帝曾夸赞他年少聪慧，心性难得，可再难得，成为宦官，还有什么用呢？
但总归人活着，还有一线希望，即是“特赦”入宫，也许他当好宦官，也能救父母亲人，让他们免受苦役。
可他受刑之后，却听闻流放途中，邵氏举家以死谢罪，霎时天崩地裂，邵嬴也无心苟且，几存死志。
这时，是二皇子，也就是恒王殿下找到他，告知他真相，邵家遭到李党官员迫害，被逼自杀。
邵嬴知道他们邵家并不无辜，甚至算得上是咎由自取，可身为最后一个邵家人，他怎能不恨李党，怎能不思报仇雪恨。
四皇子生前，二皇子对他照顾颇多，如今四皇子没了，这群皇室里，唯一痛心的竟只有二皇子，是他暗中派人好好葬了姐姐和四皇子。哪怕就凭这一点，邵嬴也无法拒绝二皇子的招揽，更何况他雪中送炭，已施恩于他。
本来邵嬴入宫后，被安排在最末端的衙门钟鼓司做杂役，根本没有接近御前的机会。为二皇子效忠后，二皇子想办法让他到御前做了扫洒内侍，勾起先帝的愧疚，从而在御前站稳脚跟，暗中还拜了司礼监掌印为师父。
然而没想到，二皇子还没有动作，就被昌王抢了先，宫变时，邵嬴得到密令，暂时归顺昌王，遂杀了几个先帝的亲信宦官，以先帝与邵家之仇为由，向昌王投诚。
二皇子也对昌王恭顺至极，被封恒王赐封边寒之地，第二日便乖觉地整装就封。昌王就这样被他们主仆骗了过去。
但可恨李党官员没骨气得很，倒戈太快，竟不在清算之列，反而谄媚悦上，得到重用，这使邵嬴愈发坚定追随恒王的决心。
眼下，十年忍辱负重，他终于走到最关键的一步，恒王殿下不日将打出恢复正统的旗号，发告讨伐逆王之檄文，举兵起事。
仗一打起来，作为细作的邵嬴丝毫没有退路，也不曾想过退缩，他要杀进京城，亲自斩了李党首祸，以祭邵氏一族无辜受累者的在天之灵。
所以，此时遇到赵开阳，不得不说是个错误，又像是，在提醒他的过去一样，反而令他心中那团恶火烧得更旺了。
开阳，你让我做自己认为正确的事，可我所做的，赤子之心如你，会觉得是正确的吗？
邵嬴自嘲地冷笑了两声，转身退回那座青黑的城墙里，它足够高大，隔断了尘世，隔断了一切念想。
已经走了半个时辰，两人停下来歇了一会儿，邵嬴解开水囊，递给赵开阳，叹道：“原来出了聊州去无日谷，也有如此绵延的沙漠。开阳之前独行而往，当真艺高人胆大。”
赵开阳仰头抿了几口，喉头甘甜，摇了摇头：“倒不如说，我习惯一个人。”
邵嬴垂下眼帘，是，开阳自由自在，是拴不住的，所以是他听说她的行踪，死乞白赖地追了过来。还好她愿意带上他，不然若是半路把他抛下，他也唯有在这黄沙中自生自灭了。
还记得初识后聊州一别，她就是去无日谷找那神医师徒，他在军中对她很是牵挂，不死心的与她书信来往，还吃小神医的醋，不知这次到谷中，小神医还肯不肯为他医治。
“姜家祖孙可还好？”
侠女x督主
。。。。。。。。。。
大漠，黄沙漫漫，烈日烤炙之下，一切生灵都无处遁形。
汗水淌至眼睫，飞快地眨了眨，却只是让眼前更加模糊不清，沙丘好似在热浪中翻滚，脚下的步履也愈发沉重。
“才谦……”女子舔了一下干涩的唇，侧头看向背上奄奄一息的男子，“可还醒着？别睡。”
男子听见呼唤，竭力睁开眼，松开环在女子颈前的手，转而为她拭去汗滴。“我好多了，开阳放我下来吧，换我背你。”
“不行，你还很虚弱，在大漠里你得听我的。”赵开阳一口回绝，一双清凌凌的招子望向他，“信我，才谦。”
邵嬴息了声，回了个“好”字。
他的开阳，无论何时都令他这般安心。
一如初见之时。
————六年前，大漠————
一队车马缓缓行进，人马不多，一架马车，后面随行四个护卫。
不多时，前面隐隐见得一座屋舍，打的旗子迎风招展，上书“酒家”，看来是个客栈。
驾车的侍从见此，回头敲了敲车门框，扬声唤：“师父。”
一只过分白皙的手撩开车帘，沉沉的嗓音响起，“何事？”
马车里的“师父”也不过二十五六的年纪，细看也称得上剑眉星目，但面色苍白，两颊消瘦，一身气势凛然，让人轻易不敢冒犯。
“您看，前面有家客栈，天色将晚，不若今日咱们便歇在此处？”白聆真怕他家师父继续不眠不休的赶路。
邵嬴顿了一会儿，将地图要过来，再仔细看了一番。
走出这片大漠，便是聊州，他将赴任的地方。
昌王血洗皇宫，成了万人之上，他熬了一年，终于御前得意。这厢西北与鞑靼的战事多年未平，虽我朝常胜，但鞑靼骚扰不断，边境不堪其扰，皇帝疑心虎啸将军有异，遂委派他为西北虎啸军监军太监。这番走马上任，自是趁早为宜，否则虎啸将军怕是早就设下鸿门宴等他了。
但荒漠地貌复杂，方向难辨，若无人带路，确实恐有危险，邵嬴心下叹了口气。
“那便去歇歇罢。”合上图卷，邵嬴闭目吩咐道。
到客栈前下了车，邵嬴走了两步，竟有些不稳，眉宇间夹出道深刻的纹路，一派倦色。
受刑之后，他便少有乘马车的时候，更何况舟车劳顿，下腹处已有不适。白聆赶紧上前搀一把，都是挨过一刀的身子，他晓得师父什么情况，忙低声道：“徒弟一会儿进去就叫店家备水。”
邵嬴点头，尽量不去看随行侍卫的反应，定了定神，撑起腰背走进客栈。
大堂内只零星坐着三四人，邵嬴打眼过去，却一下子将目光定在了左前方。
女子一袭红衣似火，高束着男子发髻，背负一柄宽大弯刀，看样子至少二十余斤。她正举着酒瓮仰着脖子往嘴里灌，姿态恣意潇洒极了。
邵嬴久久未动，竟是看呆了去。
女子酒意微醺，察觉到有人看她，微微打了个酒嗝，一双泛红的招子漫不经心地瞥过去，眸光亮如星火摇曳，没有半分醉意。
邵嬴觉得这女子分外眼熟，就好像是，曾经梦中见过的……
梦里，她立在桥头喝酒，他坐着船经过，仰头见她一笑，倾下酒盅，烈酒洒入河水，船将酒水碾过，祭奠他那段未曾失落的岁月。
“砰——”酒瓮落回桌上，女子没控制好力道，这声响显得有些突兀。
身后几个侍卫警觉惯了，竟“唰唰”做抽刀之势，气氛徒然紧张起来。
邵嬴猛然清醒，蹙眉，哪里来的梦中人？只是曾经向往的旧像残影罢了。
女子上下打量一番，见来人玄青道袍头戴唐巾，几个侍卫轻甲佩刀，训练有素，便知定是朝廷官员，她毫无惧色，只是疑惑地歪了下头，问：“这位大人，喝酒不犯法吧？”声音好像山崖顶端的松雪，又像寒潭映碎的秋月。
听得邵嬴喉间一动，暗忖，为何连声音也那么相符。他意识到自己的失态，摆手制止侍卫，低头赔罪道：“某失礼了。”
女子淡淡一笑，道声“理解”，插曲便这样过去了。邵嬴不再关注不相干的女子，一行人和店家说好，他便先行上楼去了房间休整。
沐浴更衣，邵嬴总算活过来了，休整一夜，翌日天将泛白时，他便下了楼。
下意识环视一周，不见那袭红衣身影，稍有些失望，但也不再多想，上前敲了敲柜桌，向店家打听去聊州的路。
“嗨呦客官大人，可不能啊，没有熟路的向导，这漠上发生什么谁也说不清！”
“您想找向导？真不巧，实不相瞒……附近就我这一家店有人烟，本来我儿子熟路，可他上掖城进货去了，您不妨再等等，估计后日他便回来。”
后日？那邵嬴决计是等不起的。
就在他踌躇不定之时，木质楼梯吱呀吱呀响起来，他若有所感，一回头，正是那红衣女子裹着棕色皮质外披，兜帽遮住半张脸，背着包袱下来，从他身旁经过，撂在柜桌上一锭银块，几乎是没有停顿地向外走出大门，迎着风沙而去。
邵嬴一怔，忙问店家，“你可知那女子来历？她不怕迷道？”
“这姑娘，”店家啧了声，一脸讳莫如深，“我只见过三次，都是去聊州访故人。她江湖上混的，见她那柄刀没，榜上有名的！”
邵嬴只觉得心口狂跳，忽然间脑海里浮现出一个念头，他很少冲动用事，但这次像是被什么推着似的，径直追出去，身后白聆惊疑地呼喊，他扔下句：“一炷香后我若不归，整装速来。”
解开马缰翻身而上，一夹马腹，绝尘而去，不一会儿，视野中出现一人一马，白马之上红袍衣摆翻飞，邵嬴一喜，扬鞭加快速度。
女子回头一望，不禁诧异，这位大人怎的跟着她？转而定下神来，喝一声“驾”，咧开嘴角，要跟身后人赛个高下。
邵嬴被她一激，自然不认输，跟她叫起劲儿来，白马与枣红马一前一后，飞沙走石。
白马更胜一筹，且邵嬴许久不曾这样纵马奔腾，不多时便大汗淋漓，喘起粗气来，虽说追上了，女子也勒了马，不打算再比。
两匹马对着停住蹄子，白马喷了个响鼻，表达对手下败将的不屑，女子安抚地摸了摸马鬃，也不说话，抬头看邵嬴。
邵嬴缓了缓劲儿，胸腔里热烈翻涌着，生出一股快意来，陌生又久违的感觉令他不禁勾起唇角无声笑起来，可一抬眼，见红衣女子正逆着光看他弯腰喘气，顿觉赧然。
他收敛神色直起身来，对上她的眼眸，一时却不知该怎么开口。自己这一遭，简直像个不经世事的毛头小子。
“鄙人邵嬴，欲往聊州上任，不敢耽搁，想求一向导，敢问女侠可同路？”他强作镇静，斟酌着开口。
女子明白了他的意思，只略一思忖，便绽开笑颜，爽快答应：“大人抬举了，小女子称不上侠，您若信我，我愿为您带路。”说罢御马转了个身。
邵嬴总算松了口气，用力抓着缰绳的手松下来，驱马上前几步，与女子比肩。
他舔了下干涩的唇，侧头又问：“还不知姑娘怎么称呼？”
女子笑意不减，看向前方渐渐升起的一轮旭日，霞光万道，金丘绵延，美如画卷一般。
“我名，赵开阳。”
她的眼睫、鬓发同样染上夺目的金色，几缕发丝划过红唇飘到耳后，唇角的弧度，摄人心魄的美。
邵嬴不禁屏息，逆着朝阳，红衣白马，名叫赵开阳的女子，狠狠踏在他心上。
她分明便是梦中人。
耳畔突然传来邵嬴低低的笑声，“开阳可还记得你我初见时的情形？”
“自然，怎么了？”赵开阳脚步微顿，不知他怎的有闲心想起这么久远的曾经。
“那时我，对开阳一见钟情，以为邂逅了梦中仙子，头一次像楞头青似的，不管不顾，非要与你同道，你不知道，我甚至觉得就算被你揍一顿也值得。”
赵开阳唇边漾起笑意，邵嬴性子内敛，很少听到他这样的剖白，算起来，她已有两年未见他，再会之时又情况危急，来不及叙什么旧情，现在二人形影相随，倒是留给他们好好说话的时间。
“开阳……你可曾后悔救我？”他不知又想起什么，话锋一转，声音发颤，“一次又一次，我总成你的拖累，连如今也是，我想找你，求你原谅，到头来却还需你搭救。”话中尽是自我厌弃之意，环在她身前的手不自觉地攥紧。
赵开阳沉默了一会儿，轻轻问：“你讨厌被我搭救么？”
“我并非此意……”他愣了下，连忙解释。
“我志为侠者，三番五次，却救不下一个你，如此看来，这难道不应是我之过？”
英雄救美，美人情动，便要以身相许。那英雄呢，也许英雄在施救那一刻，早就起了波澜。
有的人，救着救着就放不下了。
————六年前，大漠————
赵开阳觉得这位主动同行的大人很有趣。
她混迹江湖，本不喜和朝廷人打交道，但看邵大人那样急切，似有什么难言的要事，好官坏官她不清楚，也管不着，但有人诚心实意请她帮忙，举手之劳而已，她也乐意。
已经在大漠里走了三天三夜，最初邵嬴坚持和赵开阳一样骑马同行，但没过多久就撑不住了，面色惨白，他那小徒弟好说歹说地劝，这才回车里歇着。
第一夜邵嬴要将车让给赵开阳休息，赵开阳没应，这像什么话，他再没架子也算个官，又体虚病弱的，哪能跟她这风餐露宿惯了的人比。
第二夜实在冷得厉害，邵嬴便说：“赵姑娘江湖女儿，某就不与你论男女大防，天寒风大，你也上来歇吧。”
赵开阳不好再推辞，掀帘进去坐下，不大的车厢顿时拥挤起来，两人膝盖稍动下就会碰在一起，但也一下子有了热乎气儿。
邵嬴很不自在，他身上披着自己的冬衣，像颗粽子似的，尽力保持着威严淡然的神色，却让赵开阳忍俊不禁。
邵嬴不知她在笑什么，怎么会有人在他面前肆无忌惮地笑出声来？一时有些懊恼，伸手捞过另一件冬衣，硬邦邦地问：“赵姑娘衣衫单薄，也披一件为好……这是某今年新裁的衣裳，未曾穿过的。”
赵开阳愣了下，接过来学着他的样子倒着盖上，这衣服虽未曾穿过，但她闻到一股淡淡的陈皮香，有些诧异，难道他箱子里的衣服都是果子味儿的？
两只手臂穿过袖子，拉高衣领，脸直往里缩，只露出双眼睛来，眨了眨，看向他。顿时也成了只粽子样。
“……”好像知道她在笑什么了。
但为什么，她这样子……甚是招人稀罕，邵嬴有种想身手揉揉她发顶的冲动，或是，盖住那双招子。
连忙垂下眼，克制住胡乱飘飞的逾礼想法。他没告诉对方自己是内官，不是不想，而是不敢。他的私心放过了自己，好让自己以一副光鲜的样子面对这位偶遇的梦中神女。
“赵姑娘要去聊州做什么呢？”
邵嬴原本不是健谈的人，现在却急于找些话题。
“我有一个长辈和他的徒弟在那儿，虽不常走动，但这条道我也算熟。”
“那赵姑娘家在何处？会在聊州待多久呢？”
“四海为家，随心意而定。”
“姑娘的刀叫什么？可有什么说法？”
“它啊，它是鸣牙。鸣沙山中月牙泉，‘风夹沙而飞响，泉映月而无尘’。”
一面是柔，一面是刚，相辅相成矣，刀如其人。
邵嬴不懂江湖，少时在京中听的那些奇闻异事，多是杜撰，却已是让他心驰神往，如今眼前便坐着一正经侠士，他漆黑的眸子完全被点亮了，脸上也有了几分血色，透出红晕来，可随即想到自己，被迫打碎的旧梦和惨淡的现状，眸子又黯淡下来，叹了句：“赵姑娘快意江湖，某甚羡慕。”
赵开阳敏锐感知到邵嬴心境的起伏，忽而说道：“大人可想看漠北的雪？站在聊州城墙上远眺，便可望见长城，玄龙游于银霜素雪间，可谓人间绝景。”
见邵嬴有兴趣，她弯了弯眉眼，开始细细讲起聊州的风土人情。
“聊州地广人稀，四成居民不是汉人，多是混血，男子生得高壮粗犷，女子豪爽不拘礼节，民风彪悍，不过有意思的是，那里似乎女子说的话更管用。”
“什么意思？”邵嬴来之前大致了解过，但急着出发，知道得并不详细，赵开阳说的这一点，他倒没听说。
“那里男多女少，当地人认定女子掌管繁育，女子不肯，就无法延续下一代，对女子不忠，会遭到报应。”
“这……”邵嬴总觉得这不合常理，却又想，若女子不拘中原礼教，并非手无缚鸡之力，不事生产，确实不一定会沦为男子的附庸。他低头道：“某见识浅薄，让姑娘见笑了。”
可转念一想，这聊州男人，当真这般正直专情？不强迫女子生育，只能等女子愿意，那不就和他这等人一样了，正常男子，能管得住自己？笑话。
他皱起眉，有了不好的猜测：“这聊城，可是人口买卖猖獗？”
赵开阳一怔，正色道：“大人说的是。”
果然，邵嬴冷哼了一声，“怕多是从中原穷苦之地掳来的女子和孩童。”
赵开阳心中也有几分动容，这邵嬴身上倒是有一股正气。她轻轻“嗯”了一声，说：“不过去岁恒王来此就封，故人来信说，很是整顿了一番，他很少夸赞权贵，估计确有成效。”
邵嬴不动声色地附和：“恒王殿下果真不负今上重望。”
呵，今上对殿下的众望，也就是望殿下早早死在封地。
邵嬴不愿再将话题扯到恒王身上，又主动问及其他，说着说着两人便困了，赵开阳撑着眼皮，想换个姿势，不小心踩到邵嬴，邵嬴也没出声提醒，看着对方侧身微微后仰靠在角落里，这才动了动脚，收回去。
朦胧中赵开阳望了他一眼。
他轻轻回道：“睡吧，赵姑娘……”她这才抱着手臂彻底合上眼。
邵嬴却失眠了。
若今年他只是十五岁，他甚至有勇气当面将这说不清道不明的心思，一股脑讲给她听。
可十年过去了，拖着一副残破身子，即使坐得离她那样近，向往也好，心动也罢，都不再属于他了罢。
可到第三夜，他与赵开阳相对而坐，心悸的感觉却依然不曾消退，甚至，当晚他又做了十年前总做的那个梦。
曾经年少，醉心习武，爱听江湖故事，那日正是听了出红衣女侠客，又逢家里要给他说亲，他又烦闷又期待，晚上便做了那旖旎又难说的梦。
可狐朋狗友说，他不可能娶到江湖女子，让他别做大梦了，他的未婚妻只可能是世家名门出身的闺秀，他很是不服，却又反抗不了什么，娘亲仍然每日带来一堆女子小像给他看，他也总会时不时又梦到红衣侠女。
然而那场变故之后，邵嬴度过了一段行尸走肉般的日子。
他的梦也不再旖旎，而是血色染红的衣裳，血肉模糊的脸，吞天蔽日的黑色监牢，枷锁拴在他的脖子上，一回头，侠女也穿着血衣，从桥头一跃而下，溺毙在水里，清白的手拽着他拖下去，他抓着脖子，在窒息感中惊醒……
可这一夜，不是噩梦。
他的一叶小舟在金沙之河中划行，寂静，孤独，忽闻马蹄声渐近，他仰头，只见一匹白马从他船头飞越而过，侠女的脸不在模糊难辨，而是赵开阳背负鸣牙骑在马上，居高临下地瞥了他一眼，就在这一瞬间，她手上的酒盅倾倒，烈酒如一道清泉洒下……而他痴痴地张口，酒浆卷入喉中，又辣又痒，回过神时，红衣白马，已经走远。
“别走……”他无助地伸手挽留，“我，我等了你好久……”
邵嬴挣扎着从梦中醒来，睁开眼却见赵开阳神色怪异地看着他，他心里咯噔一下，低头一看，自己竟是抓着赵开阳的手，连忙放开了。
邵嬴低下脑袋作一揖礼，诚恳道：“某梦里无觉，唐突了姑娘，还请见谅！明日某便下车睡了。”
可他心虚，什么梦里无觉……梦里分明更加唐突。他也恼自己，为何心猿意马做什么荒唐梦。
“大人无需介怀，梦呓罢了。”赵开阳见他如此倒，也不好说什么。
他那时梦呓的样子，可怜极了。冷汗涔涔，嘴唇发颤，眉间拧起的疙瘩简直像个“山”字，手胡乱挥着，她本想摇醒他，谁知被一把抓住了手，紧紧攥住。
是她没有躲，她觉得邵大人这时是需要帮忙的。虽只相处三天，但邵大人正直守礼，对她多有体贴，观其与手下相处，也并不严苛，他博文强识，也会些武艺，不像死脑筋的文士，也不像直脑筋的武人。她想，邵大人应该能做个好官。他身上有值得敬佩的人品，于是她就选择宽待。
虽说赵开阳不介意，但邵嬴仍打算晚上下车睡，因为他已经三天没有沐浴，他与寻常男子不同，身上易生怪味，他不愿轻易暴露身份，这种事情也不便明说。
但还没等入夜，他们便遇到一伙不速之客。沙尘滚滚，沙丘上徒然出现百十号人马，形成包围之势。
赵开阳心里一紧，沉声道：“不好，是马匪！”她抽出鸣牙，面上一派肃杀之气。
马车中的邵嬴听到，没有轻举妄动，仍坐在车厢里。
为首的马匪打马上前，啐了声：“这哪来的穷酸户？不够爷塞牙缝的。”
“好汉说的是，我们将银两留下，还请放我家公子过去吧。”赵开阳虽一手握着弯刀，但客客气气地说着好话，毕竟对方人多势众，若打起来他们便是困兽之斗。
“公子？让你家公子出来给爷看看！”马匪老大隐有不屑，神色倨傲。
车里邵嬴听了这一嗓子，忽觉奇怪，这是打劫还是盘查过关？
他走出车厢，眯着眼看清对面这伙人。
这马匪目露精光，上下打量邵嬴一番，最终将目光停在他腹下三寸，邵嬴察觉，冷冽如刀锋般的眼神剜过去，可对方“哼哼”冷笑两声，忽然举起刀喊道：“兄弟们，贼不走空，不能白干！把这细皮嫩肉的少爷和他丫鬟抢回去！”
双方一开打，几个护卫冲在前面，赵开阳却想拎着邵嬴赶紧逃走，废话！百十号人，她不是神仙，要逃趁早。
邵嬴被赵开阳拎上马，回头却见白聆被擒，心下着急，来不及多想，将怀里的令牌塞进赵开阳手里道：“姑娘先走，到聊州府衙搬救兵，若能得救，此恩一生以为报！”
说罢跳下马，滚了两圈稳下来，马匪持刀砍过来，邵嬴镇静躲过，反手夺刀一劈撂倒了对手。他想，好在赴任之前把武功捡起来了。
赵开阳握着硌手的令牌，觉得身后一轻，连忙勒马，回头却看到邵嬴奋力拼杀，是为自己逃出去保驾护航，只能咬牙暗道一声保重，一挥鞭飞驰而去。
为了甩掉几个追上的马匪，她将怀里的银子当暗器打出去，后面登时人仰马翻，又绕着路跑了几圈，这才摆脱他们。心中却也为邵嬴忧心，希望不管遇到什么，他一定要先保住自己的性命啊。
忽然想起什么，赵开阳摊开手掌查看那块令牌，看清上面的字——“奉旨监军”。
赵开阳马不停蹄地奔向聊州，但在马背上，她回想了很多次，是的，即便她再不关心朝堂政事，也知晓本朝监军乃是宫中宦官担任，所以邵大人是……
她心头有几分道不明的失落，但更多是心急如焚。邵大人是宦官，本就遭受了腐刑之苦，那帮马匪若再对他做什么，他如何受得住？
世间命数不能这样对待一个良善之人，至少，不能是她赵开阳身边的人！
两日的路程，赵开阳用了一日就走完，知府听人来报说有一女子持御赐监军令牌而来，又惊讶又纳闷，内官监军已经够令地方敢怒不敢言的了，怎么这次成了女人来？还找到他这府衙来了？
来到正堂，知府犹豫着开口：“姑娘这是……？”
“知府大人！监军邵嬴邵公公与民女同路而来，遭遇马匪被掳，还请您速速派人营救！”
“这、这……”知府听了一时拿不定主意，若陛下的亲信宦官还没上任就折在他地界儿上，圣上怪罪下来……可这帮马匪他知道，才出现没半年，但异常凶悍，他不想和这些马匪对上。于是摸着胡子打哈哈：“姑娘稍安勿躁，还需从长计议啊。”
赵开阳火气直往上窜，她强行平复下来，面无表情地道了声“好”，看衙门那群府兵，也确实不敌马匪，赵开阳心里凉了一半，转身大步离去。当官的果然没几个靠得住。
她想到聊州那群混血佣兵，不如去那边问问。
不过赵开阳不知道，府衙中有人听得消息，赶忙向王府通风报信去了。
赵开阳赊账还赊了自己的江湖名声，雇了佣兵团趁夜救人，她埋伏在沙丘下，盯着高地上的马匪营寨，准备按计划潜入，她和一个身形矮小的佣兵先行暗暗接近后，却听到里面传来乐声喧哗，好像是里面在摆宴庆和什么，矮小佣兵耳力好，又不易被察觉，几乎是在守门的视线盲区里转了一圈才回来。
赵开阳紧张地问道：“听到什么了？”
佣兵挠了挠脑袋，答：“好像是喜事。”
“谁的喜事？”赵开阳耳里“嗡”的一声，瞪圆了眼。
“说是……什么公公？”
赵开阳简直不敢相信，他们、他们已经知道邵嬴的身份了，即使如此也不肯放过他吗？竟然要他做压寨夫人？竟真有男人有那种变态嗜好吗！
赵开阳脑子里一瞬间闪过无数种不好的场面，她不再犹豫，当即手一挥，示意佣兵动手，佣兵们一拥而上，吸引了一众马匪的攻击，马匪们撂下筷子，拿起大刀，和入侵者打得难舍难分。
马匪老大坐在上首，邵嬴就坐在他身旁。老大竖着眉毛，怒目而视：“公公！不是说是误会了吗？这是何意？”
邵嬴看了看下面的状况，来者并非府兵，倒像是江湖人，想到赵开阳可能是遭到拒绝，才自己想办法找人回来救他，心头突然一股热意翻腾，他定神说道：“看来是我的朋友还不知其中缘由，您见谅。”
说话间，赵开阳运起轻功踏着一个马匪的头顶越门而入，屈膝落在摆宴的长桌上，抬头，脚尖一点，直奔邵嬴而去。
翩若惊鸿，宛若游龙。
霎时，邵嬴墨黑的瞳仁里，只能看到赵开阳一人的身影。
而在赵开阳眼里，举着酒杯坐在马匪头子身边的邵嬴，简直就是强颜欢笑的良家少男，她只想将他速速解救出去。
马匪头子看着赵开阳杀气凛然的眼神，突然觉得有点意思，扛起刀上前，“公公，让我来会会你这朋友。”
“总旗且慢！”邵嬴心中一紧，可他的制止并不管用，两人还是在他眼前打起来了。
几回合下来，马匪头子竟落了下风，两刀相抵，他笑道：“小姑娘，你这刀不错！”
“呵呵，论刀，姑娘我是你祖宗！”赵开阳嗤笑，说话毫不客气。
可把邵嬴吓了一跳，他微微睁大眼，从没听过赵开阳这样说话，好像…也并不让人生厌，反而肆意张扬，就是她该有的样子。
马匪头子不跟小姑娘计较，已经打算收势，但赵开阳可不依不饶，仍挥刀再战，眼看马匪头子连连退后，邵嬴怕赵开阳伤了他，头脑一热，也抽出兵器架上一把唐刀加入战局。
他这一招出得巧，先是打出一掌推马匪头子出局，随后以唐刀反手从背后接住鸣牙的寒刃，由于压低重心，一膝稳稳撑在地上，截停了赵开阳的攻势。
“啪啪——”一旁突然响起掌声来，马匪头子甚至喊了声“好”。
赵开阳反应过来，赶忙抽刀收回，邵嬴也站起来，掸了掸衣摆上的尘沙。
“大人这是……？”赵开阳左右望了望，发现不知不觉间两方人都停了手，齐齐看着他们三个，她一脸茫然。
邵嬴和马匪头子对视一眼，邵嬴扔掉手里的唐刀，上前一步，正色直视赵开阳的双眸，忽地深深伏下身去，作了个长揖。
“大人这是做什么！”赵开阳去扶，他却不起来。
后面的马匪头子也行了个武将礼。
邵嬴起身，却垂下眼帘不敢看她了。
“想必姑娘已经知晓某的身份，某自知与姑娘同道恰如蒹葭倚玉，不敢言说，是某之过。姑娘肯赴约相救，侠骨丹心，可见一斑。若非此番是个误会，没有姑娘，某怕是要命丧于此……”
原来，邵嬴猜得没错，这帮马匪确实是冲着他这监军来的，那日之所以让赵开阳先走，也是猜到这伙人目的在他，不会对赵开阳穷追猛打，就算她不搬救兵来，只要她能安全逃离就好。
被押进他们营寨后，邵嬴也发现马匪训练有素，虽然有伪装，但仍能看出行伍出身的痕迹，这伙马匪定跟虎啸军脱不开干系！邵嬴便试图跟他们谈判交涉，各开条件，试探他们究竟想让他怎么做。
结果今日马匪头子忽然亲自把他从柴房放出来，为他解绑，一脸不好意思，口中直说：“哎呀，真是大水冲了龙王庙！公公您是殿下的亲信啊！卑职真是糊涂了！”
邵嬴也是大为震惊，他说殿下……原来虎啸将军已与恒王殿下达成一致了。
而这位总旗和下属扮作马匪，一是劫商队充军饷物资，二就是给虎啸军变相放哨，将混入聊州的可疑人物全都揪出来截在此处。听闻朝廷派的监军已到，总旗马上埋伏起来把他劫了，没想到殿下派人传信说监军也是自己人。
虎啸将军以战事为由一直向朝廷索要军需，实际上则以此强兵买马，和恒王殿下共谋大计，真正蒙在鼓里不小心上了贼船的，只有那糊涂知府罢了。
所以聊州是大本营，西北早已蓄势待发，只等他邵嬴从京城回归，起事之日，计日而待矣！真是个“喜事”，为向邵嬴赔礼，整个“匪营”为他设宴洗尘，打算明日一早便送他回去。
可这其中原委，不便与赵开阳解释清楚。所幸赵开阳并不关心这些，她好歹舒了口气，“嗨，说什么喜事…我还以为你被……”
“嗯？”邵嬴歪头。
赵开阳一哽，尴尬地没再说下去，只摇了摇头道：“大人没事就好……”
“而且，什么蒹葭什么玉的，我只知道，你是我赵开阳的朋友。”
双手扶住邵嬴清瘦的肩膀，赵开阳的声音不大，落在邵嬴耳中却是寂静心谷里回荡的滴露之音，滴答、滴答，他动了动手指，想一把抓在手里，却无能为力。
看着天将泛白，邵嬴说：“赵姑娘，我们一同回聊州罢。”
回城后，邵嬴本刚安顿好自己的住处，还想邀请赵开阳去府上坐坐，可她没有给他这个机会。赵开阳久居聊州的故人留信给她，说已经搬到更远的雪山脚下，无日谷中，因此她这就要离开了。邵嬴只好给佣兵团结了佣金，又为赵开阳备了充足的银票和碎银，添置了衣物。
赵开阳的离开太过仓促，就好像要逃离他，马上躲远似的。
确实如此，回城之后，赵开阳很快就猜到邵嬴所处的境地。那天与马匪交手，她总觉得那一招一式好像在什么地方见过，后来才想起这分明就是虎啸军所习的落虎步，师父的书房里曾有案卷记载。她熟悉聊州，知晓虎啸军早就被恒王所控，所以，邵嬴这位所谓的监军，原来也早已在恒王麾下，这天下，怕是又要乱了，此地不宜久留。
送赵开阳出城那天，邵嬴仍然没有多说什么，他已见过殿下，最近正是紧张的时候，以他的身份，对谁都不能掉以轻心。他想，走了也好，西北最先乱起来，她若在，他会分心。
“赵姑娘当某是朋友，对么？”
“嗯。”
“某…表字才谦，姑娘可否叫我才谦。”
赵开阳顿了顿，应道：“才谦，你叫我开阳就好。”
待赵开阳已翻身上马，邵嬴猛地上前两步，扬声道：
“开阳救我助我，此情嬴愿以一生为报，但凡遇事，嬴定倾力相助。”
赵开阳拉着缰绳的手一紧，回身低头望去，他固执地仰着脸，眼尾、鼻尖、耳尖通红，肩头有些瑟瑟抖动，大抵是天寒冻的。
赵开阳感觉到他此刻的悲伤低落，心里也有几分愧意。如今天下局势，身为周旋与两个枭雄之间的宦官，他往后要走的定是一条血腥之路。她不禁开口：
“我希望你一生的光阴，能做你心中正确之事，做愿做之事，莫失本心，才不枉你我相识一番。”
是祝愿，也是劝诫。
眸光流转，原来，开阳早就猜到他在帮殿下做事了，也因此，才这么急着远离他这浑水。
“嬴记下了。”
“好，才谦，后会有期。”
她飒然一笑，挥鞭驱动白马，直到背影消失不见，邵嬴终究忍不住湿了眼眶，她不知道，他在向什么告别。
那是他埋在心底的过去的自己，带着浓稠的、抹不去的情愫，那些妄图并肩甚至占有的冒犯心思，终被遗弃在旧辰光里，没了下文。
十五岁那年，受二房牵连，邵家陷入党争漩涡，先帝一气之下，判其流放三千里，他在宫中为妃的姐姐，抱着年仅六岁的四皇子服毒自尽，他本在流放队伍中，却被一道圣旨特赦，流放改为宫刑，入宫随侍。
他是四皇子的小舅舅，从前不少入宫直面天颜，先帝曾夸赞他年少聪慧，心性难得，可再难得，成为宦官，还有什么用呢？
但总归人活着，还有一线希望，即是“特赦”入宫，也许他当好宦官，也能救父母亲人，让他们免受苦役。
可他受刑之后，却听闻流放途中，邵氏举家以死谢罪，霎时天崩地裂，邵嬴也无心苟且，几存死志。
这时，是二皇子，也就是恒王殿下找到他，告知他真相，邵家遭到李党官员迫害，被逼自杀。
邵嬴知道他们邵家并不无辜，甚至算得上是咎由自取，可身为最后一个邵家人，他怎能不恨李党，怎能不思报仇雪恨。
四皇子生前，二皇子对他照顾颇多，如今四皇子没了，这群皇室里，唯一痛心的竟只有二皇子，是他暗中派人好好葬了姐姐和四皇子。哪怕就凭这一点，邵嬴也无法拒绝二皇子的招揽，更何况他雪中送炭，已施恩于他。
本来邵嬴入宫后，被安排在最末端的衙门钟鼓司做杂役，根本没有接近御前的机会。为二皇子效忠后，二皇子想办法让他到御前做了扫洒内侍，勾起先帝的愧疚，从而在御前站稳脚跟，暗中还拜了司礼监掌印为师父。
然而没想到，二皇子还没有动作，就被昌王抢了先，宫变时，邵嬴得到密令，暂时归顺昌王，遂杀了几个先帝的亲信宦官，以先帝与邵家之仇为由，向昌王投诚。
二皇子也对昌王恭顺至极，被封恒王赐封边寒之地，第二日便乖觉地整装就封。昌王就这样被他们主仆骗了过去。
但可恨李党官员没骨气得很，倒戈太快，竟不在清算之列，反而谄媚悦上，得到重用，这使邵嬴愈发坚定追随恒王的决心。
眼下，十年忍辱负重，他终于走到最关键的一步，恒王殿下不日将打出恢复正统的旗号，发告讨伐逆王之檄文，举兵起事。
仗一打起来，作为细作的邵嬴丝毫没有退路，也不曾想过退缩，他要杀进京城，亲自斩了李党首祸，以祭邵氏一族无辜受累者的在天之灵。
所以，此时遇到赵开阳，不得不说是个错误，又像是，在提醒他的过去一样，反而令他心中那团恶火烧得更旺了。
开阳，你让我做自己认为正确的事，可我所做的，赤子之心如你，会觉得是正确的吗？
邵嬴自嘲地冷笑了两声，转身退回那座青黑的城墙里，它足够高大，隔断了尘世，隔断了一切念想。
已经走了半个时辰，两人停下来歇了一会儿，邵嬴解开水囊，递给赵开阳，叹道：“原来出了聊州去无日谷，也有如此绵延的沙漠。开阳之前独行而往，当真艺高人胆大。”
赵开阳仰头抿了几口，喉头甘甜，摇了摇头：“倒不如说，我习惯一个人。”
邵嬴垂下眼帘，是，开阳自由自在，是拴不住的，所以是他听说她的行踪，死乞白赖地追了过来。还好她愿意带上他，不然若是半路把他抛下，他也唯有在这黄沙中自生自灭了。
还记得初识后聊州一别，她就是去无日谷找那神医师徒，他在军中对她很是牵挂，不死心的与她书信来往，还吃小神医的醋，不知这次到谷中，小神医还肯不肯为他医治。
“姜家祖孙可还好？”