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第4章 如圭如璋

    帝京闺秀无不以贞静淑娴为美。小山狸天真烂漫之余,野性难驯,时时如脱缰野马,莽撞得叫人猝不及防。

    因帝后膝下并无旁的孩子,朝臣为催婚催生,眼珠子都搁在小山狸身上,纵使她全无过错,还能鸡蛋里头挑骨头,指责她的不是。更何况她这枚坏蛋,浑身上下竟全是蛰人的刺,扎得人眼疼。

    成国公每回参新安公主一本,许多文臣都会趁机口诛笔伐,落井下石。刘镇每每听得想做个独断专行的暴君,拿粗糠塞住这群老匹夫的嘴。但为江山计,也只能一遍遍默念:为人君,需海纳百川,沉毅有肚量。

    肯在旁人挞伐小山狸时出手护着她的文臣,刘镇还是头一回见。

    他微一挑眉,并未放弃揍小山狸一顿的想法:“小树不修不成材,你手拿开,否则莫怪朕手下没个轻重。”

    小山狸听得刘镇铁了心要修理她,心中有些委屈。她分明也很有道理,可旁人并不在乎,一个个只想看她挨打,非得要她吃个教训。

    她一咬牙,抱住谢慎的腿,气鼓鼓地将胳膊伸了出去。

    因瞥见成煜幸灾乐祸的小眼神,挑衅地瞪他一眼,故意大声道:“你但凡多吃一块鸭,也不会瞄不准,害我挨打还要挨两遍。”

    这话听得刘镇心中一梗,直想换根更粗的竹条,好好揍她一顿。

    谢慎垂目望着躲在他袖下的小姑娘,目光相撞,乍见她清澈鹿眼中故作坚强的慌乱,心中一软,躬身掩下目中歉疚之色,拱手与刘镇解释道:

    “方才臣在竹林边,恰巧目睹此事来龙去脉。公主因见藕塘中群鸭相争,欺凌弱小,因此以卵石驱赶鸭群,意图止乱制暴,无意误伤这只斑头鸭。为弥补过错,这才将它移至温暖之处,妄图将之救醒,非为取乐而肆意残杀公府珍禽。

    而成将军在竹林中教下官射箭,流矢无眼,下官怕误伤到公主,因此想将她先行送回宴席之上,却未料到竟因此生出误解纠纷,惊扰陛下与贵客,实乃微臣之罪过。”

    谢慎说话之时,态度谦恭清正,音色抑扬顿挫间,自有一股独特而动人的士族风度,隽永如诗,风骨如竹,奕奕如一段行书,令人暗自心折。

    成国公原本怒意满膺,听他不疾不徐将事情原委道明,倒竖的须发竟渐渐平伏下来,只脸色仍黑如锅底。若拿小山狸与他成家一众女郎相比,直如竹蔑穿豆腐,提也不能提。

    成国公虽仍有不满,刘镇却听得老怀甚慰,心中竟生出一股强烈的歉疚心来,将手中竹条折断扔在地上,蹲身揭开谢慎的袖子,戳了戳小山狸头上的虎头帽。

    小家伙平时犯了事,决计没有今日这般雷声大雨点小,反要刘镇来哄着她服软。因此得寸进尺,只气哼哼嘟着嘴,将脸埋进谢慎衣摆里,张了张嘴,打算唱一出大戏。

    谢慎忙垂手抚了抚她发顶,温声哄她道:“乖……”

    乖,等下就给你瞧瞧我的凤毛……

    因此只这一个字,有如迷魂大法,小山狸用力眨去睫毛上沾染的泪珠,顿时精神抖擞,一副万事都不必再计较的神气。

    “你虽是无心之过,却也打杀了成国公家的斑头鸭。去与成翁郑重道一句歉,将方才我给你的玉玦赔给他可好?”

    因着半年前鼻烟壶中的刺毛虫,成国公瞧小山狸百般不顺眼。许多朝臣又打着往宫里塞女人的主意,苦于无处下手,因此时时借口挑一个孩子的错处,再顺理成章祭出广纳妃妾的大旗。

    谢慎有心教小山狸化解干戈,成国公年届七十,总不能为难一个三四岁的孩子。可这口气却始终有些咽不下去。老朽无法亲自出面,因此抬手落在成煜肩头,示意他出面。

    因此成煜挡在阿翁面前,拉下嘴角,不悦地讽刺小山狸道:“公主年纪小小,却一石击杀我家的斑头鸭,可见生性凶残。今日按着你的头道歉,往后我家中上下必日夜忧惧,唯恐他日就遭殿下的毒手呢!”

    成煜敢当着帝后的面如此诋毁小山狸,心里也是十分有底气的。数年前北朝侵袭,成煜父兄困守危城,战斗至最后一兵一卒,城破之后自尽殉国。朝中上下莫不倾慕,刘镇践祚,壮其忠毅,待成国公也十分尊敬。

    小山狸是小孩,可成煜也不过年长她两岁罢了。刘镇虽为帝王,难道还能在众目睽睽之下,偏袒小山狸,对功臣名将之子因言治罪吗?

    成煜有恃无恐,小山狸心中有些生气,才龇起小米牙,想驳斥他‘人说话,狗搭腔’,谢慎已伸手按住她头顶虎头帽,笑言道:“成小郎可认得新安公主这顶帽子上绣的兽纹?”

    成煜再老成,也不过六岁孩童。且因着走到哪里都能听到旁人称赞他早慧老成,聪明端审,心中自有几分傲气,因此听谢慎语气里颇有两分他暗示他不懂的戏笑,因此脱口嘲讽道:“兽随主人形,老虎会吃人,恰与新安公主一样。”

    事实上,在场许多人都只以为小山狸头上是顶虎头帽,就连她母亲臧皇后听谢慎问出这个问题,都有几分诧异。

    那帽上小虎威风凛凛,又极可爱,恰似小山狸的模样,为臧皇后亲手所绣,却当真是老虎纹样,并无甚稀奇。也不知这位著作佐郎故作什么玄虚。若弄巧成拙,反而让小山狸更下不来台,往后成家在刘镇面前也更有恃无恐,恃宠生骄。

    谢慎却从容将小山狸毛刺刺的虎头帽抚平,指着她的脑袋与成国公笑言道:“神兽狴犴,急公好义,嫉恶如仇,恰与新安公主相类。”

    狴bi犴an恰是传说中的龙子,形似虎而有威力,常设于官衙大堂之侧和刑狱大门之上。