“枣儿妹子。”

    少年郎兰褚第一个发声：“好巧啊。”

    荇之不应声，白纱之下桃目冷淡。她似乎看见了这个少年一息之间浓碧的虹膜，漂亮的像是乌江之水。

    秉着只要我不尴尬，尴尬的便是旁人的法门。她微乎其微地点了点头，说一声：“好巧。再会。”便轻飘飘地走了，走出不远，感觉到不近不远有人跟着。低声与蓂丫说：“我们分开走，在清友巷口会合。”

    清友巷口，她摩挲着崎岖的砖石，细思这地界怎么个赁法。恰那小精怪没有来，她拦住一个挎着篮子的老婆婆，低声问：

    “婆婆，叨扰了。请问清友巷可有出租的院子？”

    “有的有的，你去35号问一问。”

    “您知道是个什么价位吗？”她轻声问。

    老婆婆思考了许久，说：“您是灵人吧，大约七八个中阶灵币一天吧。”

    “这样……打扰您了。”

    荇之是带了些“何不食肉糜”的奢侈的，但知道一些基本的换算。譬如，她拿一枚中阶灵币换了一个灵钥领域，在这个不起眼的小巷子租一天，也该是一两个中阶灵币。

    她恐算错了，待蓂丫回来又赶她去朱雀街问。

    一来一回到日中，蓂丫问回来也是八个，又带回来一个消息：这价位是这昨天才涨的。近日赁房的人尤其多，尚阳的这小块地，拢共四个居民区（青尾，清友，朱雀，新丰），都快被租满了。

    荇之觉得有诈，但如今要走，太不甘心。还是拿着灵币去了清友巷35号，与屋主敲定了赁房的文契。订到七月十四日，一共花了叁拾贰枚中阶灵币。

    女娘子的感觉是这样灵通。

    七月十日黄昏时分，她二人抱着半个西瓜上枞山时，王喜正走在青尾巷中。路上，王氏的家生子王虚问他，应从何处着手。他思量半晌，答：

    若尚阳无立锥之地，王后自会过枞山。而若留有罅隙，一二日便可收网。

    她会如何走，王喜在让她“试一试”之前便有过猜想。

    其一，应不会北走。因北方各州已被明胥尤周胡五族瓜分完毕，是她全然不知、而人皆知寿阳的面貌。

    其二，这是放走她之后，他突然想到的。

    她不会迅速南撤：若有这样狠绝，她何必淌古氏浑水，也不会在秋门山被抓。主君显然也是知道她的，故而在海上宫前多提了一句“若在”。因为景阳太子的三个太子舍人，惟李玄黎加冠，将立业。

    一个李玄黎若不够，再有宋子京（宋邳字子京）与傅昭麟（傅严字昭麟）呢？

    随后令下：

    回调富县尤楚兰等一十二人，令其全面接手尚阳四区正在出租的宅院，行动时务必不留痕迹，不惹人疑。留可供监视院落一两座，择面目普通者巡视。

    十一日，北元的皇帝还在气定神闲的，与合州吏宋子京豪饮黄龙，一座太平馆都灌不醉这两只老饕。

    “宋师在合州作长吏，座下多枯老之人，可觉有惶惶？”

    他握着只轻巧的竹雕杯，与另一只碰了碰，慢声语：“寡人常闻何蜀，青年郎多‘人春才七日，离家已二年’之忧。如今玉郎固守旧都，垂髫并耄耋不识归途。你说，如何能好？”

    宋邳靠着篆梵文的棂子，倾身与他碰杯。他有一张苍白削瘦的脸，眼下乌青，瞳子黢黑：“好说。你把达枯接我一二日，我押着他，与寒舍一窝饥瘦老鬼一喝：

    这便是我那屠得三万万人的好弟子，今，宰来与诸位下酒！”

    他一口灌下烧酒，“哈”了一声：“我只宰二两肉，便还与你。这肉先安老者心，再献天上三千神明。你肯与不肯？”

    拓拔濂低笑了一声，提壶倒酒：“寡人不肯。”他倾满溢了，听见宋子京沉沉地说：“你也是不肯的。”

    “寡人教你知头上神明，头下黎民。”他偏头靠着罗汉床的右扶手，广袖濡湿，金发散尽：“你要牛马羊不及，还问寡人要人牲！

    子京，你是孔老门生。”

    宋子京摇了摇头，走下床夺他的酒壶，便往嘴中倾：

    “‘天地不仁，以万物为刍狗’，你便要做虚皇，也不能称‘高上’。我问你，我那两个学生呢？”

    “一个将入十八泥犁，一个将上云堦月地。都有好去处。”

    他不看眼前先生，跃下床来拔木塞，又开了一坛。大步走向他，往壶中灌满了，才悠悠地说：“何蜀气运尽了。最后一星紫气，也掉入寡人榖中。

    “非也，非也。”宋子京唱起“之乎者也”，语调轻松：“春秋五载，于我是夜前霞云叆叇，于你是日中前彩云舒卷，于她是什么？”

    “于她是什么，莲元，你说不清。”

    宋邳提着玉壶，含蓄的低头：“你说清了，便不会与我饮酒。可你也知，畜生是不会醉的。”

    “我乏了！”他一边喝一边走了，他正宿在太平馆。

    拓拔濂提着酒坛子，坐在地板上。四周是破瓷与烂陶，身上是湿淋淋的酒。他神色自若，伸出舌来舔过酒渍，自语：