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第十章 两骑绝尘朝北向

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    蓑衣渡大道,系楚、粤往来通衢,山径崎岖,行路多难。上通州城,下达湖南,虽非关津,实为通衢”。

    嘉庆三年(1798年)《重修路碑》如是说。

    全州东北向十里,湘江岸边,蓑衣渡口东北三华里处水塘湾。

    矗立在岸边已有多时的何璋玲,面对着湘江这段滩多水浅的河面,思绪似乎穿越时空,回到那个动乱而又热血的时代。

    太平军自永安建制以来,欲攻取永州,进而经略湖南。然而因为战役指挥脱节以及麻痹轻敌,终使得船只尽毁,辎重尽失,伤亡惨重。

    前有堵截后有追兵,太平军不得不改变沿江而下永州,直捣长沙的原定计划,继而乘永州各县兵力空虚之际奔袭道州,终于可以进行短暂的修整。

    不久便发布《奉天诛妖救世安民谕》、《奉天讨胡檄布四方谕》和《救一切天生天养中国人民谕》三篇檄文,派人在道州附近和周边被攻占的县份进行传发。

    被压迫盘剥,生存困难的普罗大众因受其影响,很多人跑来参加太平军,自此以后,兵力大增,太平天国也因此打消了翻越都庞岭转进广西的念头,战长沙,克武汉,鼎定金陵。

    一个甲子的沧桑岁月,早已经找不到战争遗留的痕迹,脚下的湘江依旧永无停歇地流淌着,缅怀先烈抒发情感,无论后期的天国领导层如何腐败沉沦,起初的那份“心”却是毋容置疑的。

    “不忘初心,我的初心又是什么呢?”。广西一行往返近一年,连民国二年的春节都在桂林过的,沿着太平军当年征战路线,寻人启事张贴了一路,始终没有师母的消息。

    今日已是民国二年三月十二日,在全州做短暂休息的何璋玲,从报纸上得知宋教仁于二月十三日(公立3月20日)在上海沪宁车站遇刺,接下来会发生什么?

    平静一年的中华大地,终究免不了一场动乱,这只是个开头而已。

    头有些发晕的何璋玲,收拾了一下混乱的思绪,牵着马,没有顺着黄沙河回零陵,而是转道道州,继续沿着太平军的进军路线前行。

    过道州,郴州,经攸县到达长沙。

    位于湘江下游和长浏盆地西缘的长沙城,气候温和,四季分明,湘江穿城而过。

    府城不仅为巡抚治,亦为布政、提学、提法三司,巡警、劝业、盐法、长宝四道治所。

    时任湖南督军的谭延闿,在接任之初就裁撤军队,发展经济。建立了省议会,颁布了新刑法;兴办了大量民营企业。

    修筑了湖南的第一条公路——长沙至湘潭公路,废除大清帝国的田赋制度,减轻了农民的负担,还拿出经费大办教育,选派公费留学生。种种举措下来,呈现在何璋玲眼中的长沙城显得生机勃勃。

    望着雄俊高大而庄严的长沙城墙,难怪太平军历时三月都没能攻下,伤亡惨重,折戟沉沙,南王萧朝贵身先士卒,执旗督战。不幸为清军炮火击中,身负重伤而亡。

    东城,浏阳门外,很是热闹。已经取消的进城税,让走入长沙城内的人感觉舒心。何璋玲随人群一步步走入长沙城内。

    马蹄踏击青石的声音使得人心变得激扬,走在这条因为全是青石铺成而得名的青石街道上,何璋玲牵着马,左瞅瞅右看看,全然不顾身前身后关于他的窃窃私语声,直到望见大西门才四处找寻客栈。

    这一路上也没有发生过什么事情,和尚和道士两种人,在街上混的人是不会去碰的。

    一身小道士打扮的何璋玲,出现在大西门出城方向,右边的悦居客栈时,已是接近午时。

    安置好小黑小白,他要了一间三楼的雅间,预交了半年的费用,用过午饭洗去一身的疲惫后,就溜溜哒哒地出门了。

    到第四师范门口四处溜达一圈后,径直朝北门正街行去。药号、南货店、饭店、茶馆,…店铺林立,人流如织,这是长沙北门正街给何璋玲的第一映像。

    漫步在街头,买了不少吃的后就回悦居客栈休息了。以后的几天,雷打不动地先去第四师范门口瞅瞅,接着就四处游玩。

    “天心阁上远眺客,岳麓书院吟弦歌。橘子洲头鸥展翅,古井白沙欲解渴。太平街上思贾谊,开福寺前雨雾浓。青峰晚亭看枫叶,湘江春泳一长溜。”

    民国二年六月十八日,半个月的盯梢,何璋玲终于开始行动。一条小巷口,见目标人物正朝这边来,手里捧着书,边走边沉思。

    何璋玲估算着脚步距离,心里默数着十,九,八………三,二,…一,碰的一声,一大一小两人同时倒地,一个摸着头,一个摸着肚…………

    一个星期后,定王台图书馆,相同的场景再次出现,不过这次何璋玲捧着的真是借来的书籍,于是两人大眼瞪小眼,又同时惊讶地叫道:“是你!”………

    从这时起,两人时不时聚聚,他惊讶于他小小年龄,竟然沿着太平军进军路线寻找师母,这真是艺高人胆大!

    而他惊讶于年轻时的他,爱学习爱看书,吃的还很辣。

    在天心阁最高处,他结合道家冥想悟出“吾即宇宙”,而他却道:“找到老婆后,要去洋鬼子那里发财,看看他们的强国之道”…………

    时间犹如机器被人拨弄了加速的齿轮,半年时间一晃而过。何璋玲出北门,过湘江,半月才到益阳。

    “背靠雪峰观湖浩,半成山色半成湖”。

    这是对益阳得真实写照。

    小黑小白瘦下来了,必须长一段时间的膘,何璋玲只得在益阳休息些日子。

    四天后,在益阳东北的码头上船,横穿洞庭湖航向岳州。在湖中心遭遇水匪打劫,其残忍程度与满清屠城有的一拼,气的不轻的何璋玲,恼怒地使用限制级武器。

    那帮300余人的水匪在损失了八成的船后,选择逃逸。被一行吃瓜群众看怪物一样看了半天,何璋玲才无奈地说,这是道家失传已久的内家功夫,众人这才恍然大悟,皆称呼何璋玲为小神仙。

    接下来的一路风平浪静,倒是何璋玲被人给围观了,要求算命的,要求看相的,还有要求给取名字的,何璋玲只好虚应着,下船后立即上马开溜!

    过了岳州,又是行船,在八月初一日到达九省通衢的武汉。在汉口略作停留,前往租界区看看,汉阳兵工厂门前转转,吃着前世不怎么吃的热干面,听着似曾相识的语言,于汉口搭乘火车去往孝感站。

    与前世的记忆比较,他真不认识去云梦的路。还好,语言方面沟通不成问题,毕竟,上辈子结婚十二年,那年不来个一两次。

    顺着官道一路向西北策马狂奔,在伍洛镇短暂停留,问清去曾店的路后,沿着乡民指出的小路一路疾驰疾驰,终于在八月底到达目的地,云梦曾店镇。

    曾店,位于江汉平原北部,平原与丘陵结合地区的曾店,俗称“岗地”,是天然优质大米的理想产地,优质大米生产历史悠久、源远流长。

    2000多年前秦代竹简上曾记载,被御封为宫廷贡品“观音岗”米就出自云梦曾店地区。记忆中与现实比较,竟然找不到一点雷同的地方。

    路不同,地名也不同,何璋玲真是两眼一抹黑,不知道该往那里去找。无奈,只得找地方先安顿下来。

    在镇里一家名为“如归”的客栈安顿下来。两间门面的客店,与街道两边的大多数店面一样,采用的是两层土木结构,因为本地大米名声在外的缘故,街上熙熙攘攘有不少外来粮商。

    长长的车队由南到北,经东往西,客栈就在十字路口偏东的位置。

    进入客栈,两位小二伙计迎上前来。他们老早就见一位小道士牵着两匹骏马,四处打量。