“今天我们出去参观伟大的建设，你要不要跟着到处走走？”

“妈妈--”满腹委曲，满眶眼泪。

岑仁芝用一只食指轻轻掩住女儿的嘴，“妈妈都知道，不用多讲。”这并非说话的时候。

萼生这时才发觉母亲打扮得无懈可击，大热天穿着套装丝袜半跟鞋，又化着妆。

她说，“我等你梳洗。”顺手打开早报。

报上大幅她的照片，旁白说：早就该回来了！

岑仁芝笑说，“照片还拍得不错。”

母亲真看得开，是该这样，不得不做的事，与其哭丧着脸做，不如笑着做。

她放下报纸，说，“来，我们好下去了。”

楼下有空气调节的旅游车在等。

不出萼生所料，刘大畏坐在车上最后一个位置，迭着双手，见到她们母女，微微笑，露出雪白牙齿。

萼生坐在母亲身边：

自有专人讲解沿途风景，只听得岑仁芝赞不绝口，“真正伟大！”“怎么做得到！”“巧夺天工！”“东风压倒西风！”表情充满敬慕钦佩惊讶。

用词绝不重复，新颖贴切，更导游都感动了，更加卖力，气氛热烈，人人情绪高涨。

只有萼生深深悲哀，她取出黑眼镜戴上。

每到一处建设，岑仁芝必然下车来，精神奕奕与众人合照。

萼生在车上听见母亲说：“今晚回到宾馆就把见闻写下来。”忽然有人鼓掌。

岑仁芝连忙拍手回敬

萼生别转了头。

刘大畏自车后走过来，递一罐饮品给她。

“令堂的著作自今天起可以在书店找到。”

“她不在乎这些。”萼生抬起头。

刘大畏看到了她的面孔，他狠狠地吃了一惊，他们把她怎么了，他此刻看到的是一张焦黄枯干的脸，住日的红粉绯绯，犹如被浸到一盘强烈漂剂中，刷一声褪得无影无踪，萼生的嘴唇干燥撕裂，脸颊浮肿。

她除下墨镜，眼窝呈青灰色，一夜之间，她似失去所有颜色，最可怕的还是萼生的眼神，精神焕散，焦点不集中，她不再在乎，决定听天由命，刘大畏辩认得出，这是彻底的失望。

他坐在她身边失声问：“有人难为你？”

萼生呆钝地摇头：“没有。”

“你的样子叫人担心。”

“老刘，我梦见关世清遭到处决。”

刘大畏一震：“我可以向你保证此事不会发生。”

“你向我保证？”陈萼生忍不住笑起来，声音嘶哑得有点可怕，“你是谁，你胆敢对我有所承诺，当心今晚回宿舍就被调到新疆去。”

刘大畏深感震荡，凄惨地别转面孔。

他没想到陈萼生会为此事受到这样大的冲击，一夜之间她总算把人情世故弄明白了，从信任每一个人到怀疑每一个人，他间接剥夺了她生活中至大的乐趣。

“让我开小差到书局逛逛。”

陈萼生低下头，真的，不如走开一会儿，母亲起码还有四五站要走，她不觉得累，萼生看着也替她累。

她刚下车，就有一位中年妇女趋前来亲切地问，“陈小姐到什么地方去，我们就快开车到模范村去参观。”双目炯炯，并不容易打发。

幸亏有刘大畏，他取出一份证件给中年妇女看，陪着笑，解释几句。

那为女士说：“可是今晚本市作家协会欢宴岑女士，陈小姐可是一定列席的。”

萼生听到刘大自作主张说：“我亲自送陈小姐去大会堂宴会厅。”萼生一听到赴宴，不知恁地，胸口作闷，立刻要呕吐，这才想起，

已经不知有多久没好好吃过东西，她哆嗦一下，握紧拳头，必需要坚

强，一定要支持下去，决不能崩溃倒下来，陈萼生咬住牙关。

她外表很镇定地随刘大畏走向公路车站。

刘大畏先带她去喝碗白粥，她的胃部比较舒适，不再翻腾。

萼生捧着米汤，一口一口地喝，不由得红着眼睛轻轻发问：“你仍然当我是朋友？”

刘大良轻声说：“这也许会出乎你意外，我们也有择友自由。”

萼生说，“当心。”

“何解？”

“本来你利用我，当心掉时头来被我利用你”

刘大畏一怔，不语，目光不敢与萼生接触。

“开头我被你利用，是因为我小觑你，此刻你已轻视我，当心被我利用。”

你若有心利用找，就不会发出这度多警告。

“虚则实之，实则虚之。”

刘大良见此女孩刚有几粒米下肚，斗志又开始顽强，倒是有点宽慰，他心甘情愿给她奚落。

于是笑道：“你做得到这样高段数吗？”

他与她离开小店，在转车进市区。