如霜愈听愈惊，毛骨悚然。等夜枭念完，抽口冷气道：“姐夫，你是说，这些老少全算上？”

九幽天魔又将茶杯举起，笑道：“斩草不除根，萌芽复又生。有道是杀其母必杀其子，永除后患。哈哈！你认

为我傻得留几个活人将未找我么？不会的，如霜，我不会做这种蠢事。”

“老少妇孺是无罪的，这岂不是太残忍了吗？”

“哈哈哈哈！”九幽天魔狂笑起来，茶杯又放下了，笑完又道：“世间千千万万人，有千千万万条心，假使不硬起心肠，岂能使他们乖乖听命？口头上假仁假义无妨，实际上却无此必要。如霜，你年纪还轻，等到你有这么一天大权在握，你也许比我还狠，信不信由你。”

如霜才懒得听他的废话，注意力全放在他手中的茶怀上，心中焦急万分，眼看他杯子已至唇边却又放下，急得她身上直冒汗。渐渐地她有点坐不住了，眼看杯中毒茶将冷，假使天魔吩咐换热茶，岂不前功尽弃？无论如何，她得引起对方喝茶的兴趣才行。

她将杯子举到唇边道：“姐夫，你的大道理也许确有见地，可惜杯中不是酒，不然将敬你一杯，以示佩服你的高论。”

杯是举起了，但她不能喝。九幽天魔未喝下之前，她不打算先死。

“好吧！女孩子喝酒不便，以茶代酒名正言顺，你我何不干了这一杯？”

如霜吸入一口长气，道：“好！干！清茶一杯，以示敬意？”

她横了心，要与九幽天魔同归于尽。能与一代魔头同亡，这条命已算取得最高的代价了，何用迟疑？

九幽天魔发出一声怪笑，举杯就要喝。

蓦地，厅口出观了毕宿石杰雄壮的身影，叫道：“天权坛柴护坛求见。”

九幽天魔的茶杯，又从口边移开了，他的真俊潇洒面容，突然变得杀气腾腾，挥袖叫道：“传他前来。”

如霜暗暗叫苦，她又失去一次机会了。

片刻，厅口出现一个身材高瘦，鹰鼻狼目的中年人，穿一袭破灰布直裰，灯笼裤下面是一双多耳麻鞋，很像一个村夫，站在厅口躬身叫：“天权坛护坛柴元长，求见堡主覆命。”

“进来！”九幽天魔沉声叫。

“遵命！”柴元长大声答，在毕宿的引领下，大踏步进厅，在九幽天魔身前八尺行礼躬身禀道：“属下参见堡主。”

“怎样了？说简略些。”九幽天魔笑容满面地发话。

“鄱阳青蛟果然明着替堡主卖命，暗中出卖弟兄，竟胆大包天，与大阳埠双刀客卢琛并未绝交，事先通风，与双刀客驾舟潜逃！”

“人呢？”

“双刀客今晨失踪之后，属下即率领本坛兄弟，追至鄱阳山，结果鄱阳青蛟被拿获，家小十七口仅获八名。双刀客与另一条快艇逃脱，追之不及。”

“逃往何处去？”

“可能逃向了南昌。属下已派人通知各地水陆弟兄，务必全力擒捉，死活不论。”

“好！把鄱阳青蛟带上。”

“遵命！”

柴元长退走，九幽天魔向夜枭赖福道：“赖福，召集你的弟兄。”

“弟子遵命。”夜枭站起应道，也走了。

花厅气氛紧张，每一个人的表情都十分沉重。两侧，夜枭带来的十名大汉浑身结扎，佩刀挂剑，雄赳赳气昂昂，挺腰屹立不言不动。

厅口人影一闪，柴元长首先踏入厅中，大叫道：“叛徒鄱阳青蛟荆同及妻子女仆共八人带到。”

接着，八名村夫打扮的大汉鱼贯而入，每人拖了一个人，在下首一字排开，将俘虏推在身前。

中间的俘虏是个四十来岁精壮大汉，赤着上身，浑身刺了十二条独角蛟的图案，翻腾在黑褐色的肌肤上，脸上全是淤血，共有五处创口，已经面目全非。一条牛筋索贯穿了掌心，绞在背后绑得结结实实，被大汉连拖带挟弄进来的。他的一双怪眼依然明亮，摇摇幌幌地站稳，用怨毒无比的目光，死死地盯视着半躺在虎皮交椅上的九幽天魔。

之外是一个中年女人，一个老苍头，一名老村妇，两名垂髻女娃儿，一个小男孩和一个残废老瞎子。七名老少妇孺像落汤鸡，浑身湿淋淋的。天气太冷，他们全都脸孔发青，呻吟之声不绝于耳。

九幽天魔脸上的煞气全消，微笑着问：“荆同，你的胆子真不小？”

鄱阳青蛟左脚一伸，想向前走，押着他的人手腕一带，穿在他掌心的牛筋索一震，他向后便倒，钢牙错得格吱吱直响，但被押他的人挟住了，没倒下。