唐景隆父子和朋友们星夜取道奔向湖广，死难的朋友暂时将灵骨寄存在葛家，重伤的用担架抬走了。

春虹带领了族中几名弟子，秘密地抬上大哥三弟和穷酸，北行向灵山暂避风头。

他们走得正是时候，一早，九幽堡高手群至，但葛府已经封闭，人去室空。

十天之后，春虹和穷酸出现在饶州府，两人在这儿分手，穷酸要往北行，游说江湖的武林名宿。春虹则向南走，到天涯海角去寻觅疯丐曾政的消息。疯丐的本藉是湘南，他决定从袁州府入湘，先从湘南寻起。

他仍是赤手空拳，仍穿一身青裰，带一个小包裹，象个江湖落魄汉。

天地悠悠，人海茫茫，他要找个出没无常的人，谈何容易？何况疯丐近来行踪不明，多年来已不再听人说起，天下之大，大得使他无从着手找起，这次走湘南，他只是碰碰运气而已。

至于追查夜袭葛家的凶手，他同样感到无从着手，唯一的证据，是打在穷酸身上的旋形怪镖，这枚镖他留在身边，希望能找到镖的主人。

经过了这次大变，并不影响他的性情，平日依然笑容满脸，并无愤世嫉俗的神色流露。

对于凶手是不是九幽天魔的人，在他没有抓到真凭把据之前，他不能武断地认定。反正在师父未出山之前，他还不打算主动去寻九幽天魔。他有自知之明，想斗九幽天魔，自己目下的功力不可能侥幸，话虽这般说，心里却无形中生出能有机会一搏的希望。

从袁州进入湖广，山青水秀，沿途未发生任何事故，旅途出奇地平静。

踏入醴陵东关天色已晚，正好赶在关城门之前，首先，他得找客店投宿。

这是湖广进入江西的大道，商旅云集，水陆交通使这座城繁华起来，一度曾经升格为州。在这儿落店，不早早投宿是不易找到上房的。他早晚必须苦练无量神罡，睡通铺不必找上房，连找三家客店，全部客满被拒于门外。

夜市刚开，街上行人来往不绝，东大街街道不够宽，说是大街其实只可容六七个人并肩而行。

走着走着，他心中有点焦急，一早便须上路，寻不到客店怎成？

前面出现了一家客店，大招牌上刻有四个字：“湘东客栈”。门面倒还宽广，两边的对联出于名家大手笔，写的是：“未晚先投宿，鸡鸣早看天。”

他大踏步向前走，心说：“见鬼！目下太晚了，大概今夜得睡大铺。”刚到店门，店内传出一阵哗笑声，七八名大汉急奔而出，象是店里失了火。

他刚踏上店门的石阶，上面的人潮急泻而下，他只好向侧闪去，让开道路。奔下的是群穿青掇青巾缠头的粗壮大汉，个个壮实如牛。奔至街上，走到最后的那人瞥了春虹一眼，突然吆喝道：“且慢，这儿还有个。”

所有的人全扭头回身，但春虹已上了台阶，他不知道这些人是何来路，更没想到这些人会找他。

店内有几个客人，缩在一角，店伙计和掌柜的，满脸是恐惧色躲在柜台内向外瞧，见春虹进了店，竟忘了招呼。

他不知店里发生了何事，反正他是个天不怕地不怕的人，不管任何事，今夜有店住就好。

前一脚踏进店门，身后脚步声急骤，第二条腿刚迈起，左肩便被人扣住了。

“转身。”抓他的人大吼叫。

听口气，他便知来意不善，站住了，屹立如山，扣肩的手撼动不了他分毫，冷冷地发话道：“咦！为何叫人转身？”

“咦！这家伙不简单。”是另一个人的声音。

“狗东西，你敢不转身。”抓他的人口出不逊了。

他有点生气，但骂狗东西似乎不算严重，他不想计较，徐徐转身。

他在对方的手未搭他肩膊之前，巳经本能地运功护身了，不但全身穴道自闭，而且足以抗得住普通刀剑拳脚的袭击，睡道人没偷懒，调教出了一个难得的天资超人的好徒弟，不负所望。

江湖人平时是不许人在身上下手脚的，背后触身更犯大忌，但他不在乎，左肩被搭，也就是说，对方肯定存心不良。如果身后的人搭住右肩叫转身，必不会有歹意，因为平常人惯用右手，搭右肩转身之时，不可能用左手袭击，因为右肩被搭住，人必定向右转。

果然不错，他向左转，搭他肩膊的人，左拳已闪电般的飞到。

由对方扣肩的力道判断，这人的拳头不会有多少力道，不是练内家的脚色，百十斤已是登峰造极了。他挨得起，脸向左扭去，“噗”一声响，拳头落在右颊上。

他站在那儿象个金刚，连眼皮也没眨动一下，“呵呵”一笑，双手在胸前一抱，笑道：“老兄，为何动口就骂，举手就打？不是太无礼了么？”

大汉们全都吃了一惊，打他的大汉更是瞪大着怪目，忘了回答，突然一咬牙，右拳再次击出。

店门口，出现了个怪老人。

春虹向右扭头，“噗”一声响，左颊上又挨了一记。