姹女司马碧瑶，她年纪最小，成名最晚。

阴婆尉迟琼，是个古怪阴沉的老太婆。

穷酸司徒威，一个不修边幅的落魄进士。

潜翁司空平，最讨厌不速之客打扰他的清净。

狂儒皇甫成，一个愤世嫉俗的狂士。

通客独孤余，孤独得不近人情的怪老头。

八个怪物早年都是江湖的风云人物，目下仍是武林的顶尖高手，只是他们都各行其事，不为名利所左右，不受任何人所收买驱策，谁招惹他们，谁准要倒楣。

他们都是怪物，但他们不至于毫无人性。从他们的绰号看来，都是些逃避现实愤世嫉俗的人。但从实质上和他们的行径看来，却又是些玩世不恭，入世行道的奇士。至于他们是正是邪，是善是恶，还未盖棺难以论定，只好凭江湖中受恩受怨的人去自己寻求解答了。

古杉岗，距天知院东面八九里路，是到府城必经之地，那是永安溪河谷旁的一个山脚小岗，上面生长有十数株百年的古杉树，岗下便是古楼村，人口也不太多。

村旁近岗另一面，建了一座五通庙，祀奉着五个邪神。本来，这五个邪神叫做五通神，在江南极为村夫愚妇所崇拜，称为五圣，据说是狐精马妖等玩艺所附托，所以称为邪神。

这座五通庙建造的历史并不久，只有二十余年，但香火之鼎盛，比任何寺、庙、祠都兴旺百倍。

神庙，该有道士，但这座庙没有道士，只有法师。本来，道士都可称法师，但这个庙的法师是属于巫师一类玩艺，决不是玄门修真之士。

附近有了这种庙，难怪睡道人的天知院没有信徒上门。

午后不久，五通庙十分热闹，附近几座村落的男女大多赶来，说是府城江大员外前来还愿，城里的绅士光临这个小山村， 难怪哄动远近。

这儿距府城不足二十里，并非穷乡僻壤，来赶热闹的人真不少，城里的乞丐也赶往这儿。

大殿中香烟缭绕，铜钹唢呐之声震耳，十余名花花绿绿的法师袍袄齐全，手执各种法器旗旖绕着上供的神案转，口中念念有词，眼睛却盯在各处的大姑娘身上。

神案前，主持法师，钢铃眼，满脸横肉留着掩口胡须，掩住了一口黄板牙，身材高大，年约四十左右，他就是庙中有名的施明大法师，据说可以驱神赶鬼，法力无边，符水治病，万应万灵。

他左手举起一张黄布灵符，右手斜举桃木剑，用桃木剑在符上乱划，口中念念有词：“摩可……萨……太上灵公……”

天知道他在念啥？像有些佛咒的口语，念了片刻，忽然喝声“疾”！“呼”刹那喷出一口气。

奇事出现了，这口气竟变成了烟雾，弥漫在神案前。增加了无比神秘感。

他又念了一遍咒语，又胡乱地挠了几圈鬼划符，桃木剑一点，灵符穿在剑上了。

法器轰鸣，咒语声震耳。

一旁有一名法师，右手执尖刀，左手将一只大雄鸡按在砧板上。施明大法师将灵符在爬跪在身后的男女头上拂过，那是江大员外全家男女十八口，俯伏如羊。

大法师念念有词，忽然怪叫一声。

提鸡的法师手起刀落，“嚓”一声鸡头落地。

钟鼓齐鸣，法器声震于耳。

大法师的声音愈来愈大，用灵符沾了少些鸡血，一声大吼，举符在神灯上点燃，符在剑尖上，不断挥舞，灵符烧完，大法师怪叫道：“五圣在此，恶鬼哪里走？呔！”

“呔”字一出，桃木剑信手飞掷，笔直地虚悬在神案上的一碗法水上空，剑尖刚好和水面接触，烧不完的残符拖掩在水中。

大法师俯身下拜，口中怪声怪气的念着咒。

大殿三方围了百余名男女，惊骇地注视着法水上的桃木剑，残符浸在水下冒出阵阵废烟，虚悬的桃木剑毫无幌动之象，不久，残烟渐散，法水变成了殷红色，似血一般，邪门！

人群中，挤出一怪人，头戴旧青巾，身穿百袖青儒衫，手摇羽扇，扇长尺八，没打开，这种大扇真少见。年约花甲，下额吊着一把灰色山羊胡，老眼似平有点昏花，瘦长脸，鼻梁倒是挺直，身材修长，他脸上泛笑，有意无意的向神案旁挤。这就是穷酸，江湖宵小闻名丧胆。

他身后，葛春虹穿了一件青直掇，个头高大，站在人群中宛如鹤立鸡群。

葛春虹脸上泛着明朗的微笑，紧跟着穷酸的身后向前挤，却不向穷酸注目，若无其事。

挤到两名村姑身前，一个妮忽然伸手轻拉春虹的衣袖，甜笑道：“喂！