论声望、地位、年岁，他足以做如霜的长辈而有余。花魔一辈子玩男人，对男人的心理，有独创的研究，神目下任何男人都无所循形。可是强中更有强中手，她这次走眼了，竟未看到九幽天魔是个更高明的猎艳高手，泰然答道：“小女小名叫璧，在外行道时则叫如霜。李堡主一代英豪，艺臻仙凡之间，今后尚请多加敦谴。”

“好说，好说。令爱兰心惠质，艺自家传，定能为武林大放异彩，成就未可限量。白姑娘，好好下苦功，取代目下老一辈的高手名宿地位，指日可待。”九幽天魔在下功夫了。

如霜呆呆地注视着九幽天魔，似乎不相信这位文质彬彬潇洒飘逸的青年书生，会是武林中谈虎色变的魔头。不知怎的，她为春虹报仇的念头，在未见到九幽天魔之前，强烈得像燎原大火，但这时忽然见面，反而减少了许多，少得令她

无法形于表面。

“我不信你会是九幽天魔。”她呆呆地说。

九幽天魔朗朗地大笑，道：“白姑娘，信不信不久自知，在此不是别人，何不同至林中坐坐？”

他举手一挥，大总管上官唯真率领后到的爪牙，突然像弩箭离弦般，一射往左边密林。

“北老请，白夫人和白姑娘请。”九幽天魔往密林弓身，伸手虚抬，请众人入林。

花魔的侍女们全到了，她对侍女们道：“你们在这戒备，不许人走近密林。在这替小芹埋葬，入土为安。”

说完，她挽着如霜尾随银冰老叟之后，往密林走去。

密林四边的警卫重重，中间一株古松下，席地而坐着九幽天魔，大总管上官唯真，乐嵩岳，花魔母女，银冰老叟。

九幽天魔不住抚弄着他腰带上的玉佩，徐徐发话道：“在下的信息已于月前传出，在这里大家都不是外人，白夫人也是发令者之一，不必在下多说。”

“但老夫不知贵教之事。”银冰老叟岔入说。

“这里边涉及军机，但为免北老见怪，在下只好从简略读：其一，张教主预定从三处起事。这三处一是山西，一是四川和贵州，一是湖广，最着重处在湖广。其二，预定举事日期是明年六月下旬至七月中旬之间，至迟不超过湖广秋收之后。其三，举事之前，必先铲除桐柏山祥云堡，预定由在下负责在明春上元佳节大举进击。其四，下月初一，距现在只有三天，各地开始锄除那些不愿听命的武林人。”

“那么，阁下对老夫有何要求？”银冰老叟问。

九幽天魔脸色一变，说：“如无外应，咱们成事机会便少了。”

“你是说，要老夫在关外接应？”

“正是此意。但愿北老能举动金国的兵马进攻边关。”

金汗国，亦即后来的大清。那时，长城以外国土已经入金汗国之手。金汗国主子是努尔哈赤，那时他们还未出满州的名号也未建国大清，一直在打大明江山主意。边关烽火连天，年初，金汗国的兵马拿下了旅顺，山海关外全非明土。

银冰老叟哼了一声，打断九幽天魔的话，说：“他们迟早要入关，当然，老夫可以尽力。但要想在近期发兵，边关防守太紧，内地不乱，恐怕难以进关。”

“哈哈！请放心，只要金汗国能先期准备，两方齐发，大事定矣！上月唯一勇将熊廷弼已死，边关空虚，事必可成，只消北老说动金汗国兵马，足已够矣！”

“老夫可负全责，明春便可启程出关，至于睡道人之事一一”

“在下应负全责。只要他仍在人间，在下定可设法将他引出，是否要在下替你下手？”

“老夫出关之前，由我动手，出关之后，老弟可自行定夺，事成请将人头送至银冰鬼域。”

“一言为定。“九幽天魔击掌说。

银冰老叟也击掌三下，说：“一言为定，老夫也要行道江湖找那老匹夫。如有消息，请转信怀玉山下，老夫自会收到。”再商量一些细节，银冰老叟方匆匆走了。

九幽天魔等银冰老叟走后，方对乐夫子说：“夫子，你对我这一步棋看法如何？”

乐夫子淡淡一笑，若无其事地说：“公子爷雄才大略，所行之事自有远见。但属下认为，有两事公子爷必须有所准备。”

“说来听听。”

“其一，目下朝廷君昏臣奸，大明气数已尽，天下民穷财尽，外无可战之兵，内无抚民之臣，张教主起事之后，至少在三年内，所领的全是些乌合之众，万一金国大兵入关，人强马壮，坚甲利兵，乌合之众决难支住，江山决非张教主所有，公子爷如何自处？其二，公爷招致外兵，即使事成之后，亦将遗臭万年，公子爷是否想到？”