“这是说，会合之前，他的行踪老前辈并不知道。”

    老化子脸一沉，不悦地说：“从孙楚酒楼到城外的燕子矶，需走半个时辰以上，你怎么居然怀疑……”

    “我只找他要人，决不会错。”陶惠的语声未落，人已奔出五六文外。

    “陶姐姐。”方云英急叫。

    老化子摇摇头，用不满的口气说：“玉剑飞仙调教出这种门人，果然是有其师必有其徒，成事不足，败事有余。”

    方云英不禁苦笑，说道：“陶姐姐心情已乱，老前辈不必怪她。”

    “心情乱更应冷静思索，怎能以成见责人？令师与玉剑飞仙既然早半个时辰到来，而且半个时辰前老朽与高翔刚在孙楚楼会合。即使他真有意与玉剑飞仙作对，难道他会身术不成？不合情理的事，唯有成见方能将不合情理的事解释得合情合理。”

    “陶姐姐与高公子是第一次见面，似无成见可言。”

    “姑娘，你大概不知昨天的事。”

    “昨天？”

    “昨天在鬼脸城，高翔击败了我老要饭的，玉剑飞仙也在场。大概她回去之后，把高翔说成天下无双的高手。这位陶姑娘必定听得心中不民为然，所以……”

    “老前辈恐怕是多疑了。”

    “除此之外，你还有更好的解释？”

    “这个……”

    “你回去吧。”

    “老前辈……”

    “我还得在附近找线索，也许能找出些许蛛丝马迹来。之后，我……我想起一个人来了。”

    “什么人？”

    “听说亦正亦邪，亦侠亦盗的江湖游神古山岚曾在南京出现，此人与武林朋友甚少往来，行事乖张任性，而且野心勃勃。假使近年来江湖朋友失踪案牵涉到他，可能会找到有关令师与玉剑飞他的消息。目下在南京的高手来说，能将令师与玉剑飞仙击败的人，除了高翔之外，只有她或可办到。你赶快回去，也许令师已经受伤回家治疗了。我要到矶上等候，河东老农与乾坤一剑也该到了。”

    方云英心悬乃师的安危，认为乃师可能已经返家了，不假思索，立即告辞。

    高翔至观音港访友，白跑了一趟，入暮时分，他回到高庄。老化子仍未返回。

    他不是江湖人，与老化子相处一天一夜，只听到些许有关江湖动静的一鳞半爪而已。目下老化子不在，他不知如何是好。

    当夜老化子没回家，他决定明早至永安镖局讨消息，这是他接触江湖的唯一去处。

    四更尽五更初，庄西犬吠声有异。

    他平时是四更未五更初起床。五更即开始练功，破晓前歇息养神片刻，恰好赶上天明。

    今晚心中有事，起床早了些，一听犬吠声有异，先是一怔，忖道：“会不会是老化子前辈回来了？”

    接着，他心中一动，立即跳窗外出，迳奔庄西，庄西的小径通向三山门，沿途池塘散布，桑林果园绵绵不绝，并有不少大户人家的别墅点缀其间。

    出庄不到半里地，他听到一声怪笑隐隐入耳。

    “咦！真有不速之客呢。”他想，脚下一紧。

    他并末使用轻功提纵术，仅略为加快脚程而已。正走时、前面突传来一声暴叱，接着有人叫：“你认命吧，咱们已料定你将逃来此地送死了。”

    “啊……”一声狂叫入耳，显然有人被杀。

    他心中一紧，立即离开小径，沿靠右的树林急进。掩起身形逐段飞掠。

    他看到有面的树林中有人影闪动，刀剑的劈风声入耳，可惜天色太黑，星光无法照进林下。

    他飞跃入林，大喝道：“住手！什么人敢在此行凶？”

    共有四个黑影，围攻一个脚下不便、身法迟滞的人。他来得晚了一步，“噗”—声响，一名黑影用钢将脚下不便的黑影击倒在地。

    四名地凶的黑影不加理会，用铜的人一声狂笑，火杂杂地跟进，向被击倒在地的人一锏砸下。

    他像鬼魅似的抢到，闪电似的右手接信对方执锏的肘部，左手勾勒住对方的咽喉，向后一拖。

    使锏人发觉喉部被身后的人锁住，本能地用左手扣实他的左臂臂部后撞，想躬腰将他背摔而出。