朝城位于星耀帝国东北角，有帝国东大门之称，是帝国与外族之人进行贸易活动的起始地。当第一缕阳光照射大地，朝城便热闹了起来，人们开始了忙碌的一天。就像它的名字一样，朝城是帝国最先迎接朝阳的城池，是如此年起，富有活力的城池。

    此刻，午夜微寒，整座城市寂静无声，犹如自然规律一般，一旦入夜，整片大陆都会慢慢沉静下来，慢慢的，慢慢的，直至死寂。日复一日，周而复始。所以，每一天对于一个城市而言，都是新生。

    然而，此时的朝城就如同即将安逝的老人，它将自己所坚持的平凡的一生展示给每一个城市过客，每一个过客也是它所展示的坚持之物的一部分。

    至于驻扎在朝城郊外的军队，他们不属于朝城的一生，却与朝城密不可分，生死与共。或许，在朝城眼中，那群整日与之为伴的军人，是不幸的，也是幸运的。

    这群铁骨铮铮的汉子，每日接触的只是冰冷的器械，野性的战马，入眼的只有荒芜的大营，残败的山峦。无法像朝城之内的百姓一般，或是乐享农耕，承欢膝下。或是入商从政，凄美子孝。这是朝城眼中的不幸。

    每一名军人自己都明白，坚持是何物，坚持的又是何物。他们是朝城以及朝城之内一切的守护者，捍卫者。军人心中知道自己的归宿，即使平庸无为，枯燥乏味，也认定并且坚持自己是幸运的，就如同坚持自己的信仰一般坚持着这点。至于朝城如何知道的，因为到过朝城的军人在那一天也属于它的一生之中。

    朝城郊外。罗枫属部。

    朝城睡了，军营依旧通明，士兵身躯挺拔驻守营口，十人一队的巡察兵交替巡视着，严谨肃穆。

    本该离去的慕容云，借着夜色潜行于大营之中，身行鬼魅，巧妙地避过了守卫，藏于主营之后，慕容云眼神冰冷，默默蛰伏，似有所图。

    主营内。罗枫与九位百夫长正进行军事会议。

    。。。。。。

    “立秋方至，如往年一般，冥人一月之后，应该就会发动秋季掠夺战。半月之后，驻扎在朝城的整个第二十三旗军统一作战，部队东进，就驻扎在国境之地迎敌。各位近日做好准备！散会！”

    百夫长们一一退出主营。

    “一年一度的练兵之战又到了，不知道这次新兵能活下多少啊！”

    “军人哪个不是从死人堆里爬出来的，这种战争对军队有好处。”

    “他娘的，想我当初刚入伍的时候，还砍了一名冥军的三牙队长呢，哈哈！”

    待到百夫长散去，罗枫付手踱步于主营内，双眉微皱，思考着什么。罗枫面容刚毅，身躯挺拔，一身正气，是标准的帝国军人形象。作为长官，罗枫展示给部下的只有自信强大，以及那份只属于军人对帝国的执着感情。

    就在这时，营门布帐无风自起，一道身影急速探进。

    罗枫参军已久，历经数战，时刻保持警惕之心已经成为本能。感受到了冰冷的杀气，罗枫转身向营门看去，一道寒光迎面而来，在眼中逐渐放大，慕容云的寒爪迫在眉前！情急之下，罗枫唯有徒手去挡，以血肉之躯硬捍寒铁之爪！

    后果可想而知，寒爪刺穿了罗枫的手肘，慕容云顺势撕扯，随着一声怪异的撕裂声，半臂落地，鲜血喷溅。紧接着，寒爪抵于罗枫心口，使其无法动弹。

    断臂的撕心疼痛，常人难忍，令罗枫近乎昏厥，不过罗枫没有发出一丝惨呼之声，只是狠咬牙关，呼吸急促，身体颤抖，面色惨白，满身冷汗。然而，眼中的神色依旧充满光彩，依旧自信强大。

    浸染寒爪的鲜血缓缓滴落，红得妖艳刺目，如此惊心，甚至还有碎肉挂于爪上，令人作呕。慕容云淡然看着罗枫，面无表情，对眼前的一切视若无睹，似乎并不是他所为，沉默不语，犹如地狱来的恶鬼，周身似是环绕着若有若无的死煞之气。