天地渺渺，云开日移，长宁河碧波泛光，潺潺而流。

　　夹岸翠柳横斜，花木婆娑，道旁巷连巷，楼藏楼，陆续多了贩夫走卒穿街之声。

　　容非远远跟在秦茉身后，沿着河岸一路向东。最初，他以为她要去前面的长兴酒楼，但她却戴上帷帽，遮盖面容，快速从酒楼前走过，偏离镇子的主干道，步往东南方。

　　她要离开长宁镇？独自一人？步行？

　　容非大为疑惑。据他所知，秦家好歹有大小几家分号，不乏良田物业，连魏紫出远门都以马车代步，秦茉已相当于家主，反倒孤身乱逛？

　　该不会……有见不得人的事吧？

　　雾散后，镇集汇聚了不少人，摊档出售各种时鲜蔬果、现捞河鲜、肉类活禽等，吆喝声、叫卖声、讨价还价声混杂，另有人耍猴逗乐，引来老小关注。

　　容非无心观察市井鲜活气，双目紧盯低头疾行的秦茉，正当二人一前一后走出这片喧闹，忽而一声痛哭，引起众人注意。

　　“啊……可怜我爹！呜……”

　　镇民纷纷围拢，议论声起，间或传出哭声。

　　秦茉停步，容非慌忙转身，融入选购物品的镇民中。采莲女热情招呼，不住问他家在何处。容非实在不好意思，随意选了几个新鲜莲蓬，付了钱，转目见秦茉莲步微移，挪向人群，仿佛想看热闹，他毫不犹疑跟上。

　　人们围了好几圈，容非仗着身高优势，站在大石上，正好看到地上跪了一名披麻戴孝的女子。

　　女子约莫十五六岁，眉毛淡而逆生，一双丹凤眼，眼珠子白多黑少，满脸悲容，以墨歪歪扭扭写了四字——“卖身葬父”。其身侧平卧了一中等身材、覆盖白布者，应当为死去的父亲。

　　女子哭得悲切：“各位行行好！我是吴兴人士，来贵宝地寻亲，不料远亲已搬迁，而我爹得了急病，尽盘用缠，客死他乡……小女子走投无路，唯求各位善长仁翁施予援手！大恩大德没齿难忘！呜呜呜……”

　　围观者七嘴八舌，“哎呀！真可怜”，“人生地不熟的！”

　　“这年头还有人卖身葬父？又不至于穷得吃不下饭……大家凑一凑，助这小姑娘熬过这关吧！”一灰衣壮汉掏了腰包，当先取了二三十枚铜钱，放在女子的跟前。

　　女子不住磕头称谢，另有三人相继解囊。

　　有一老者发话：“我这儿有点碎银子，你拿上吧！”说罢摸出了两小块银子。这老者应是镇上德高望重者，他一响应，群情汹涌，踊跃捐款。

　　当女子垂泪拿出一布袋，准备把大伙儿的前装入时，静立一旁的秦茉忽然插言：“且慢！姑娘，令尊得的是哪种病？”

　　“……呃……这个，他老人家是风热症，而后高烧不退……数天下来，滴水不进，撒手人寰……呜……”女子涕泪交加，楚楚可怜。

　　因秦茉戴了帷围，民众没认得，厉声呵斥：“谁家姑娘如此不识相！死者为大，问这些问题做什么！”

　　“是啊！”有两人附和道，“害小娘子伤心了！”

　　女子闻言，呼天抢地，再度嚎哭不止。

　　容非也暗觉秦茉这话来得莫名其妙，却见秦茉上前两步，对那女子道：“别忙着哭，我略懂医术，或许能救活令尊。”

　　女子目瞪口呆，有人皱眉驱赶秦茉：“人都走了，别闹事！”

　　秦茉语气淡定：“既然人都走了，一试何妨？”

　　容非从未听说秦茉擅医，更觉她管这闲事过于异常，见她一意孤行又遭人反对，便从石头上跳下，躲在人堆里，捏着鼻子，怪声怪气地喊了句：“让她碰碰运气，救人一命胜造七级浮屠……”