洛京的格局，四四方方，端端正正。东西南北各三个门，统共十二门。正北是宫城与皇城。皇城的承天门外，依次分布中书省、六部、五寺、督察、翰林等等朝苑，附近星罗棋布着王侯府邸与朝臣家宅，下去东市西市，再过去，就是密密麻麻的这座皇城里的平民家宅。一般而言，越是权高位重者，宅邸自然越靠近皇城。

    薛家世代书香满门清贵，家资比起小门百姓自然贵格许多，但与权焰熏天的豪门相比，却差了不止几个头。薛家就在城东春晖门一带的宁永街上。这一爿的宅邸，没王府候邸那样占地连绵煊赫逼人，多是带了个小园子的几进房宇，散住着像薛家这样不上不下位列中游的官家。

    张家的马车一开始在前，并未觉察后面出的情况，直到入了正南的明德门进城，驱车到了宁永街口，张夫人要与文氏告别停下马车时，才晓得了这事情。一阵问察过后，急急忙忙要往自家去，说让丈夫来给看下。

    张青是太医院首官，医道高深。文氏忙道谢。

    善水方才这一摔，确实不算轻。后脑血口虽早凝固了，脑壳到现在却还有些疼，至于手肘膝处擦破，那就是毛毛雨了。被搀着回到自己屋子，连已脏污的外出衣裳也没换下便令躺下。小时哺她的乳母林氏与另个贴身服侍的丫头雨晴见了也吓得不轻，忙打来温水，文氏亲自绞了帕子，卷起她衣袖裙摆，见原本吹弹得破的雪样娇嫩肌肤上斜斜擦痕数片，渗出的血丝里还混着细泥沙，端的是触目惊心。心疼得自责不已，小心替她擦去血污。

    张家与薛家住得不远。善水安顿好后没片刻，张夫人便携正休沐在家的丈夫张青到了。因张青是太医，又是长辈，两家也熟，诊看时便不用拉那什么劳什子的屏障。腿上臂膀自然没看，望了眼擦破的手心，心中便有数。只细细查看她磕破的后脑，所幸不过指甲盖大。留了药膏与一匣子紫金安神丸，说药丸能驱这摔伤后的头风疼痛，叫卧榻安养数日，应该就会无事了。文氏连声道谢，送走他夫妇二人。回来自然又是一番忙碌。

    善水擦了药，吃了丸，也换了身干净的素罗软袍躺下，文氏又再三叮嘱白筠雨晴小心伺候，这才与林氏等离去。

    薛英傍晚时才赶在父亲前回了家。听说善水摔下马车，唬了一跳，忙赶到了她住的院探看。

    大约由于前辈子年纪轻轻殚精竭虑过劳死的惨痛教训，善水活这一辈子，给自己定的目标就是清静加无为，当个彻彻底底的薛笠女儿。凡是出挑出格的事，一概坚决不做。除了用心练习女红、向母亲文氏学做一个合乎规矩的大家闺秀和掌日后中馈这两件事，那些抚弦绘画作诗赋曲之类的才艺方面，从没刻意想要如何，过得去就行。当然她更有自知之明，就以她那点艺术细胞，身边就算有薛父这样的良师，再蹦跶十辈子也不可能拔尖，所以还是趁早省省力气为好。本来一路顺风顺水，她现在就只等着嫁给张若松这个完全符合她心意的青年了。但是今天，薛英这样的莽撞举动，已经触及了她的底线。一个不好就要毁损她的闺誉、打乱她的计划，甚至妨碍她的下半辈子。自然不能听之任之。所以一听说他来看自己，顾不得头还有些痛，起身整好了衣服坐等。

    因是亲兄妹，二人自小也亲近，自然没那么多避讳。薛英听到白筠来请，忙跟着入了她屋子。屏退了人，见她端坐在桌案旁沉着脸，赶忙从怀里掏出一串新买的八宝琉璃珠，递到她面前笑嘻嘻道：“妹妹瞧瞧，好不好看？哥哥刚特意从老瑞麟给你买的。掌柜的说是最新到的海货，新鲜的紧。”

    老瑞麟是京中最有名的珠宝铺，无人不知。善水看都不看一眼，只是打量起站自己面前的薛英。

    薛英相貌堂堂，五官俊秀，颇得薛笠的轮廓。只可惜没遗传来半点探花父亲的儒雅隽疏，眉宇显得略有局促。

    “我脸上长花了？”

    薛英被她看得不安，摸了下脸。

    善水收了目光，哼一声道：“我往后可再不敢再随随便便接哥哥你的东西。谁知道到底是你从哪只手里接来的？”

    薛英也晓得自己今天这举动得罪了妹妹，为讨好她，这才特意去买了东西才回家。现在见她丝毫不领情，叫屈道：“我的亲妹子哟，哥哥我今天确实是混了些。可这手串真是我自个儿买的。还费了大半个月的例钱。我要有一句谎，叫我遭五雷轰顶。”