“福尔摩斯先生，那些脚印属于一只巨型猎犬……”

    大多数人都知道虚构出的巴斯克维尔猎犬，阿瑟·柯南·道尔爵士在他的小说中，用那个名字创造了一个以淌着涎液、散发着磷光的形象而带给人深刻印象的存在，该小说在1901至1902年间连载于河滨杂志上。然而英格兰的那些同样邪恶的超自然黑狗有着更悠久的历史，这些黑狗以不同的名字为人知晓，例如blackShuck、Gytrash和padfoot。它们中有地狱猎犬、Kirk-grims或者用四足奔跑的魔鬼。它们与地脉、地下河、十字路以及绞刑架有关联。你会在这个链接里找到一篇有关黑狗的民间故事的很好概括[有空翻.jpg]。

    然而在大西洋的这一边却很难找到有关黑狗的传说这一差异把我深深地吸引住了。难道英国的移民把他们的民间故事都留在了故乡？黑狗的传说是给害怕被认为是无知或者迷信的新移民给抛弃了吗？对于这些问题，我给不出答案——我只知道像下面这样的故事在美国简直难以理解得罕见。这里有两篇有关不明黑狗的传说，供大家在圣诞节享受阅读的乐趣。

    [那我只能祝大家在圣瓦伦丁节享受阅读的乐趣了。]

    在一本书：《闹鬼的俄亥俄：13个当地传说》（为年轻人、不喜欢阅读的人和故事讲述者准备）中，你能够找到这个来自于俄亥俄州普特南县的故事。这个故事是一位不愿透露姓名的女士寄给我的，她从自己的父亲——一位德国天主教移民——那里听到了这个传说。有时她认为这个故事的确发生在普特南县；别的时候她则相信这发生在她居住于德国的父亲的父亲身上。不论如何，她“从不怀疑这个故事的真实性”。

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    …

    黑狗

    在二十世纪零零年代初，把社交范围几乎完全限定在邻里间是一种习惯。几乎所有人都在同一个教堂做礼拜，有着共同的信仰——除了一个名为约翰的年轻小伙。他是个放荡的家伙，那个约翰——有人说他是普特南县最糟糕的人。

    随着他年纪增长，他的行为从在谷仓后面抽烟变成了酗酒——以及和年轻的女士们调情。他像水手一样肆意地赌博和咒骂，有人听到他说上帝不存在，魔鬼也一样，如果他真的存在，那撒旦为什么不来抓他？

    人们试图让停止对神明的亵渎，然而他却只是更大声地咒骂起来，然后再一次，大笑着呼唤魔鬼来把自己带走。

    一天晚上，就在大斋开始之前，约翰参加了一场谷仓舞会。他像往常一样酗酒、骂人以及到处招女士讨厌。他刚重复了一遍自己对魔鬼提出的挑战，就来了一位不速之客。

    那是一只巨大的黑狗，端坐在门口等着，双眼紧盯着约翰。它那油亮的黑色毛皮上似乎有火星落下。那只狗的耳朵“魔鬼般地”竖着，“就像一对角”，宾客们窃窃私语道。任何从那只狗身边经过的人都能闻到它口中硫磺味的恶臭。这只黑狗的双眼似乎散发着可怖的光，如同闷燃的煤块发出的通红颜色。

    在舞会结束前不久，那只狗突然小跑着离开了。舞会的参与者们在爬上自己的马车或骑上自己的马时，担忧地望了眼那只野兽。约翰一个人慢悠悠地骑着马时，他在马鞍上前后摇摆着，一边唱着歌一边咒骂，同时呼唤着魔鬼来参加这场派对。

    突然间，那只黑狗从潜伏着的灌木中一跃而出。约翰的马扬起了前蹄，嘶鸣起来。约翰摔了下去，头砸在了栅栏的木杆上。他当场就死了，摔碎了头骨。

    那只黑狗甚至没有停下去嗅嗅尸体，而是小跑进了夜幕之中，再也没有出现。

    是巧合吗？还是说它真的是一个魔鬼，由于经常被邀请，所以过来证明一下自己？

    ……

    未完待续……