当天夜里，摇芳苑正房早早熄了灯，满院一片寂静。

    没多久，就有个鬼鬼祟祟的身影从下人房里出来，猫着腰往角门去了。

    这人正是夏莲。

    她看了看四周无人，便轻手轻脚打开角门，将门外墙边的一块砖头抽开，从袖口处拿出一张折好的纸，放了进去。

    “你这是给谁的信？”

    “谁？！”

    身后猛然响起一道温柔的嗓音，吓得夏莲掉了手里的东西，翻滚在地。

    回头一看，顾晚枝带着阿满和假称回家了的冬至打着灯笼将她团团围住。

    夏莲瞬间语无伦次了起来：“姑、姑娘？！您不是早就歇了吗？奴婢，奴婢……”

    “我歇了，你便要通风报信给别人？”

    顾晚枝语气平淡，仿佛根本不生气。

    她根本没歇，而是熄了灯就从前头出来，在这角门处守着。

    摇芳苑只有这一个角门，若是夏莲想神不知鬼不觉地递信，只能走这里。

    她使了个眼色，冬至和阿满立刻将人捆了起来，还迅速地在夏莲嘴里塞了团布。

    顾晚枝拾起跌落的纸张看了一眼，写的正是她误以为冬至哥哥是内鬼的事。

    “带进去。”

    很快夏莲就被带到了正房，冬至压着她跪下。

    顾晚枝将纸拍在桌上，“夏莲，我记得你在我院里，已经有五年了吧？这五年，你漏了我多少事情给大姐姐？”

    夏莲双手被缚，嘴里还塞着破布，脸色煞白煞白的，说不出话。

    “我自认这些年对你也不差，你却背主？”

    她将夏莲口中的破布拿掉，夏莲立刻哭喊着求饶：“姑娘饶命！姑娘饶命啊！奴婢不是自愿的，都是大姑娘她强迫奴婢！”

    “还狡辩？”阿满怒目，“你是个孤女，在府外无亲无故的，大姑娘拿什么来强迫你？”

    “奴婢，奴婢……”夏莲还想说什么，瞧见上头顾晚枝冷峻的脸色，只敢怯懦道：“大姑娘她许诺，等三姑娘嫁出府去，就将奴婢调到大少爷院里去抬个姨娘……”

    竟是连大哥的主意都打上了？顾晚枝眉眼间瞬间升起浓重的怒色。

    文忠伯府子嗣稀薄，唯有大伯的高姨娘生了大哥顾行晖一个庶子，早早就记名在大伯母名下，导致大哥连跟自己的亲姨娘亲妹妹关系都淡淡的。

    大哥向来被当做嫡子在教导，一直在青阳书院潜心读书，顾书榆她竟然早早打起了给大哥收姨娘的主意？

    “荒唐！”她气得将手边的粉彩罐子扫下了桌，怦然碎裂。

    她本想留个机会的，如此看来是留不得了。

    扳倒顾书榆的机会多得是，她不怕等。

    当夜，顾晚枝叫阿满和冬至将夏莲捆好了，在柴房看了一夜，翌日一早就叫冬至的哥哥将人扭了出去，直接发卖。

    去延寿堂请安时，顾老夫人冷着脸问道：“晚姐儿向来对下人是宽厚的，怎能无缘无故作出发卖之事？”

    “祖母，孙女实在是没法了，”顾晚枝满脸痛心，“昨夜孙女睡得早，半夜里听见窸窸窣窣的声音，还以为是进了老鼠，谁知阿满姐姐将人捉住才知道，是夏莲跑我房里来偷东西了！”