赤牛山，赤牛观。

    夜色笼罩荒山，众人都睡了。

    牟老汉年纪大了，睡的不安生，总有起夜的习惯。

    看头顶，月上中天，已是子夜时分，四下最安静的时候。牟老汉在茅厕里站了半晌，才淅淅沥沥尿出来一小泡。那老物件像一条疲软的破布条，尿液也失去了力道，淋淋漓漓都浇在了脚上。

    “老了，不中用了！”牟老汉叹口气，慢慢往回走。

    忽然，从身侧窜过来一个影子，牟老汉用他昏花的老眼勉强判断出是一个人，但来不及看清，只觉刀光一闪，脖颈子一凉，喊也喊不出，便一头仆倒在地。

    “老头子，老头子，脚下当心点儿……”屋内的婆娘听到动静，还以为牟老汉在门口滑倒了，喊了两声却没人应。她不放心，窸窸窣窣披上衣服，摸到了床头的油灯。

    猛然间，她被人从身后捂住了口鼻，紧接着一柄尖锐的短刀扎进了胸口。这可怜的老妇人完全不知道发生了什么，惊恐与剧痛让他整个人蜷缩起来，双手无力挣扎，徒劳的想要抓住什么，手边的灯台倒了下来……

    “哐当！！！”

    这清脆的响声在寂静的夜里尤其刺耳。

    牟大牛腾的惊坐起来，他久在江湖，练就了一双好耳朵，本来早就该听到院内的动静，只是白天逃亡疲惫，到家中又放松了戒备，以至于睡得太沉了，直到油灯落地的脆响才将他从梦中猝然惊醒。

    侧耳细听，院中脚步丛杂，至少有七八个人。

    牟大牛悄悄起身，顺手操起床边的哨棒。这哨棒是他吃饭的活计，坐卧不离身的。棒两头包铁，沉重异常，棒身也不知是什么木材，十分坚固，敲击起来有金属之声。因常年握持，整条哨棒已被使用的乌黑油亮，甚是趁手。

    从门缝往外看，月色下影影绰绰，一群人蹑手蹑脚的四处搜索。

    这院落本就是一个道观，中间是个大殿，东西两侧各有三间厢房，牟老汉夫妻两口住东边第一间，牟大牛和牟二牛兄弟俩住东边第二间，林上转与朱四九则一起住西边第一间厢房。

    院中这群人是从东侧围墙翻进来的，正好撞见起夜的牟老汉，杀完人后正往第二间厢房摸。

    当先一人提着刀，已经摸到了门边，刚好被门内的牟大牛瞧个真切。他爆喝一声，飞起一脚，将门扇踢个粉碎。

    门外那刀手显然是吓了一跳，忙乱中向后倒退两步，躲避飞出的门板。

    牟大牛早已哨棒在手，不给敌人反应的时间，一棒子砸下去，正正敲中对方脑门，顿时头骨碎裂，便如开了瓤的西瓜，红白之物流了一地。

    其余刀手听到声音，也都聚了过来，很快将牟大牛围在当中。

    环视一圈，敌人共有七个，加上刚打死的一个，便是八人。

    牟大牛往墙角稍退几步，护住后路，一人独面七个刀手却丝毫不怵，一条哨棒虎虎生威，不露半点破绽。