“上校！我们还有多余的绷带么？”

    一座废弃的国教大教堂里，坎德拉第九近卫团的领袖听着耳边一连长的呼喊，轻柔的眉毛紧紧皱在了一起。

    “…还有一点，怎么了么？”

    “小那克感染得很厉害，要是再不换绷带的话……他可能撑不过今天。”

    啧。

    一连长的汇报令上校本就紧皱的眉头更加紧锁，在低声默念了一句“帝皇保佑”之后，爱拉娜将仅剩的一卷干净绷带递给了连长。

    “省着点用。”

    爱拉娜从来没想过自己的嘴里会说出这句话来，但现在情况不同，远在泰拉的家族也没法跨时空给她送去需要的补给——而在这座教堂里，伤员和弹壳如今随处可见。

    “我知道。”

    “……嗯。”

    爱拉娜强迫自己将注意力从身后的教堂中移开，努力观察着教堂外面的情况：混沌的八芒星依旧还在毒雾的背后若隐若现，昭示着那些邪恶的奴仆尚未离去——它们只是被教堂守军先前那凶猛的火力震慑，却不知道，那些弹药已经接近他们的全部储备。

    “帝皇保佑我们度过难关……帝皇保佑我们度过难关……”

    “……”

    平民的祈祷声从背后传来，再次打断了爱拉娜想要冷静下来观察战场的企图，上校深吸了口气，回头怒视那些胆战心惊的平民们——

    “大人？”

    “……不，没什么。”

    一个衣着破烂的中年男人缩了缩脖子，用受惊的目光看着她，不知道为什么，爱拉娜突然没有了呵斥他们的欲望。

    “汝等毋须恐惧！帝皇的神威一定会击溃那些混沌的仆从！帝皇万岁！”

    受伤的狂信徒在地上高呼着人类之主的神名，以往爱拉娜对这一幕十分欣赏，但现在，她只觉得他们分外吵闹。

    今天是第二天了，自她从坠落的逃生舱中爬出来之后，意识模糊的上校还没来得及清点伤亡，一队溃散的狂信徒就朝着她跑了过来——带着身后源源不断的混沌军队一起。

    虽然还没搞清楚状况，但情形如此，爱拉娜只能尽量收集逃生舱中的物资，然后与那些狂信徒们一路且战且退——一直到发现这座已经废弃、但结构依然完好的大教堂。

    长年累月对于帝皇的信仰让这座建筑附近的亚空间瘟疫变得稀薄，也正是因为如此，这里成为了一群逃难平民的藏身之处。

    在发现这座教堂之后，爱拉娜立刻安排手下的部队进入了这里，并将其当做了一个帝皇的庇佑。依托着坚固的结构与优势地形，帝国部队成功击退了跟随的混沌军队的攻击。

    “……这个指挥官太懦弱，我们应该主动出击！”

    狂信徒中有人抱怨爱拉娜的安排，他们认为龟缩帝皇的圣所是耻辱之举，只有主动出击才能取悦帝皇；但作为一个脑子正常的人，上校坚定地否决了他们的提案——但正如他们说的那样，一直守在教堂也不是办法。

    食品、药物会消耗，武器弹药会磨损，而在这种地方，就连人的意志也会渐渐消失……爱拉娜抬起望远镜观察瘟疫瘴气的背后，影影绰绰的骨角和脓包在她的虹膜上一闪而过。

    “……帝皇保佑。”

    爱拉娜叹了口气，再次放弃了主动出击突围的想法。但在这时，空气中传来的声音里，除了信徒的祷告、恶魔的低语和伤兵发出哼哼的叫声以外，似乎还多出了什么东西：

    “隆隆隆隆……”

    仿佛发动机动力澎湃的低吼声，而在识别出这个声音之后，更多的杂音逐渐变得清晰了起来。

    履带式战车碾过碎石、双足的哨兵机甲前进时液压泵的轻响，还有奇美拉的通用底盘前进时那耳熟的莎莎声……那是一支帝国的装甲车队，除此之外别无可能。