锁龙镇，实际上是流放之地。

    镇上居民，半数以上都是有罪之人，或其后裔，被称为“罪民”。

    陆缺也是罪民。

    按《大夏例》，罪民不可入仕，不可习武，不可经营，不可乘轿骑马……被禁止的事项林林总总，甚至细到不可食精粮酒肉。

    反正事事低人一等。

    锁龙镇设立已有六百多年，朝廷条例随时间推移，宽泛了许多，通常不会刻意去查罪民是否练武，即便知道，也是睁一只眼闭一只眼。

    只不过终究不合法令。

    公差不计较，也就罢了，可如果哪天翻了脸，较起真，起码挑断罪民手筋脚筋。

    斩首，也有可能。

    全看心情。

    陆缺早早体会世间艰辛，不敢把生死寄托在别人的善良上，所以一直谨小慎微。

    练武，多是夜半更深在家中偷练。

    也从未在人前显露。

    至于境界——

    先天宗师之前，共有三层，淬骨，融血，入腑。

    由浅入深，由表及里，旨在于完善自身的精气神。

    先天宗师之后，那便是练气问道的修仙者了，于世间万不存一，可望而不可及……

    陆缺身为卑微罪民，条件简陋，连精粮肉食都吃不上，更别提能像那些出身富庶的武者、以汤药滋养体魄，偷摸练了七年，进境缓慢，淬骨境圆满而已。

    没想到得到梦里的乾坤化气壶，居然一夕破境。

    陆缺惊喜万分，也认定乾坤化气壶是无上宝物。

    甚至是仙人遗宝！

    他把乾坤化气壶仔细擦拭干净，捧在手里端详，哑黑色的壶壁，就像隔绝前世今生的漆黑屏障，看不到前世如何，可却存在着一种莫名的羁绊，牵动灵魂，也让他觉得此物非常熟悉。

    那边边角角，一寸一毫，全部都清晰无比地投射在脑海之中。

    犹如实物。

    陆缺心里渐渐涌过灵光，念头一动，乾坤化气壶便急剧缩小，化成细微黑芒，融入胸膛“神阙穴”之中。

    天地霎时寂静，周边环境宛若虚化。

    在这一瞬间里。

    陆缺莫名其妙地看到了一副空白卷轴，当他注视这副卷轴，上面开始疾速闪现出文字，密密麻麻，不可辨认。

    但当这些字迹定格时，最后一行却无比清晰。

    简短一语：

    “陆缺，枉死，终年十五岁。”

    陆缺刚看到“枉死”二字，还没来得及感慨，就有一道虹光从乾坤化气壶射出，落到卷轴上，缓缓消融了这一行字。

    梦境里的青年人，声音凭空传来，“开局了！”

    陆缺恍然醒来，左右四顾，也不知是梦是真，更不知刚才所见是何含义。

    “真奇怪，大白天就又做梦了？”

    ………

    陆缺去把身上尘垢泥污洗了洗，刚穿上衣物。

    门外响起叩动门环的声音。

    有人隔门问道：“小陆，在家不在？”

    “在，在！”

    陆缺慌忙应声，三步并两步跑去开门。

    来人身材高大，年将花甲，面上三缕白须，气度略有两分温文尔雅，但也不多，名叫余尽春，在镇上开了一间木匠铺子。

    身份并非罪民。

    自从父母去世以后，陆缺就在余尽春的木匠铺里，做学徒帮工，以此来维持生计。

    另外。

    便是赚钱交纳每月一两四钱的“罪民税”。

    罪民税必缴，不然可就得为奴为仆。

    或到矿场做矿奴，马场做马奴，劳累致死！

    陆缺对余尽春心怀感激，今天被两件怪事缠身，把到木匠铺做工的事，忘得一干二净，心里多少有些愧疚。

    罪民找份营生可不容易。

    他低头道：“余大伯，昨晚睡得实在太沉，起来得晚，我保证明天一定早去！”

    罪民这种身份，把大好少年压得佝偻。

    余尽春轻叹，少年人睡个懒觉算什么，何至于如此低声下气？

    “不碍。”

    “您扣我工钱也行……”

    余尽春含笑拍了拍陆缺肩膀，带着点调侃道：“我又不靠压榨学徒发家致富，我说不碍！今天也没多少钱，就是到三槐村送四副棺木，漆刚干了，正好去。”

    ………

    木匠铺。

    余尽春已提前借来两架牛车，停在门前。

    陆缺和他搭手，把四副漆好的棺木抬上牛车，用粗麻绳束紧，赶往预定棺木的三槐村。

    街上热浪袅袅蒸腾。

    热风扑面。