曹洪在蕲春的财富不多，理所当然的，马匹也不会有多少，除了用来拉车的四匹马之外，曹洪自己的坐骑只有三匹，以便自己换乘，装细软的平板车是管家曹福从县里市集买来的骡子拉的。

    至于曹洪的三匹坐骑其中一匹由曹洪骑乘，其他两匹则是给他三百门客的两个首领骑着，这两个首领一人叫做大眼，一个叫做二麻子，是吴郡的流氓地痞，打架凶悍，算是曹洪手下的两个悍将。

    只是在曹洪眼里，这两个二十出头的家伙都是一身蛮力，本事也就是泼皮打架学来的悍勇和经验罢了，连炼精化气的武学境界都没达到，只能说是莽夫两个，但是比起三百门客，这两位仁兄算是很不错了。

    自五年前黄巾之乱开始，当时在位灵帝为了平息叛乱，大肆放权给地方官员，让郡城太守和州刺史招兵买马，而地方官员为了加强实力，也鼓励地方大族蓄养私兵，甚至开私库铸造兵器，如今黄巾贼寇主力已灭，可是余贼尚在，这些地方官员，地方大族理所当然地也把自己的武装势力留了下来。

    地方有了私人性质的武装势力，就是一个国家或者朝代衰败的开始，首先，有了实力，就不会太听话，什么赋税徭役的就不会遵循国法来了，比如拿曹洪任职的蕲春来说，蕲春县的赋税是交给上级江夏太守的，但是如果江夏太守有武装势力的话，也一纸奏书传给朝廷，说他这儿地方盗贼肆虐，赋税要用来养私兵，所以就不能交了，一句话，就能把江夏十四个县的赋税全部扣下来，或是中饱私囊，或是加强实力，一切都任凭他个人喜好。

    同理的，地方大族如果武装势力非常强大，一样可以在地方官员征收赋税的时候说一句，现在世道不好，收成也差，还要养这么多兵士保命，拿来钱啊？老子不向别人要钱就不错了！

    这种情况最直接的后果就是朝廷没钱可收，地方势力做大，如果地方官不强势的话，甚至会被武装势力强大的地方豪族骑在头上，比如说沛国的曹仁就是沛国真正的主子，沛国二十一个县都得听他的。

    如果地方官员和地方豪族都不强势，那就得恭喜那地方的盗贼了，就可以在那儿称王做主了，比如在河北威名赫赫的张飞燕，还有在陇西称王做主的宋建，都属于一方大贼。

    而且地方势力做大之后第一件事就是把自己的地盘管起来，赋税那必须要，商队过路，那就得给过路费，一来提醒众人这里的主人是谁，二来也收点外快，曹洪这支伪装成商队的三百多人，从蕲春到沛国，那是从荆州到豫州，出了江夏要经过汝南，陈国，梁国三地才能到达沛国，

    国和郡一样，下面都有不少县城，只是郡的赋税交给太守，国的赋税就交给封地的王侯，只是一来这年头兵荒马乱，二来朝廷为了防止王侯们拥兵自重，所以规定王侯们只能在京城里住着，只在国中设相打理领地，征收赋税，如今这年岁，各地都是拥兵自重的官员，家族，谁还会乖乖把钱上交？相比郡，国的势力更乱，郡里如果有个太守，或者几大家族联合治理，过一个郡就收一次过路费，而国里如果有几个势力，那每经过一个不同的势力范围，就要给一次过路费，或者是几个县给一次，甚至一个县就得给一次。,

    在江夏，是一个江夏望族做太守，而且这家族和曹家还有几分交情，要不然也不会让曹洪来当官儿，曹洪的商队又打着他吴郡商队的名号，所以一路上太太平平。

    出了江夏，到了汝南后情况也不是太差，这里是四世三公袁家的地盘，也就是袁绍和袁术这两兄弟家族的地盘，各地望族，地方官都以袁家这个庞然大物马首是瞻，所以治理得还算不错，治下三十七个县次序井然，过境也就收了一次过路费。

    可是自从入了陈国境内，曹洪就开始烦躁起来，走官道路过了三个县城境内，每一次都上缴了一次过路费，而且一次比一次多，但是曹洪队中有女眷，又急着赶路，加上控制县城的都是地方豪族，不想惹事，所以还是破财消灾了，这天，总算来到了陈国边上一个叫做武平县境内，过了这个武平县，就进入梁国了，梁国和沛国交界，曹仁的名声在梁国也是响当当的，所以进了梁国就没这么多麻烦。

    曹洪背着那把叫做‘廉’的入鞘八面汉剑，策马走在最前，大眼和二麻子跟随在两侧，一路上都是他们在乡里和县城买水粮，所以没带粮食，轻装上路，自然也走得很快，从蕲春到汝南再到陈国，也不过花了十五日而已。