沈淮安一行人再次从离州泉县出发时，已经是两天后了。

    万吉向京城传的信件，告诉万全他们此时的处境，越秦王派了侍卫在黎离州与京城的交界处接应他们。

    沈淮安的右手手臂恢复良好，但近期内不能使用右手，握剑、执笔等行为都被禁止。

    万吉对沈淮安受伤这件事一直耿耿于怀，不顾沈华安的反对，在泉县到京城这一段路程，安排了马车。

    于是，一行人骑着马、赶着马车向京城方向奔驰。

    “看来外公与越秦王达成了某种合作。”沈淮安靠在马车内壁上，如是想着。

    在他小时，他爹沈二经常将京城局势以及各方势力博弈的情况当作睡前故事给他讲。

    大周朝塘内部一直流传着一种说法，庆祥帝并不是高庆帝最心仪的继位者，高庆帝共有八名皇子，论才识和能力庆祥帝、越秦王和当时的五皇子三人是朝廷大臣最为推崇的储君人选。

    在高庆帝在位之时，大周朝与南境爆发了一次最大的冲突，万白泉领军出战，为了鼓舞士气，三位储君候选人一同前往，既是考验也是抉择。

    三人纷纷明白父皇此举的目的，都怀有想要在战场上大展身手的心思，那场战役历时两个月，万百泉和三位皇子大败南境大军，大周朝士兵的铁蹄踏入南境的圣都。

    南境不敌，与大周朝签订了协议，割地赔款，将南境与大周城距离最近的一座城池划给了大周朝，并每一年都要向大周朝朝贡，其中南境特产琉璃、马匹占了大部分。

    此战成功后，三位皇子建宅封王，只不过五皇子从南境回来后，开始不再如之前那般关心朝政事宜，转而醉心于山水，常在府中宴请文人才子喝酒作诗。

    高庆帝大怒，加以训斥，仍是一意孤行，下旨将五皇子的封号褫夺，五皇子没有半句求情，领了圣旨依旧保持之前的行为作风，自封念水散人。

    至此朝中只剩庆祥帝和越秦王，作为嫡长子的庆祥帝拥有强势的母族，是老一派大臣拥护的储君人选；越秦王是高庆帝最小的孩子，深得圣宠，才智过人、武功高强，在政事方面有独特的想法见解，对臣子谦虚有礼，对待百姓体察民心。

    在之后的近十年中，庆祥帝和越秦王两派在朝中隐隐形成大势，朝中许多大臣纷纷站队，两派人马势均力敌。

    后来高庆帝病危，让越秦王代理国事，几乎朝中所有大臣都已认定越秦王为下一任储君时，高庆帝驾崩，由其贴身太监宣旨，储君为庆祥帝。

    庆祥帝即位后，刚开始还以为皇弟的身份参与朝事，后来慢慢隐退，不再过问朝中事。

    ……

    马车突然停了下来，沈淮安坐直身子，将手中的书本合上，询问道：“万吉，怎么了？”

    外面没有应答，正当沈淮安想要掀开门帘一看究竟时，门帘从外面打开了。

    “小少爷，王爷来接咱们了。”万吉欣喜道，鬼知道这一路他们走的有多么小心翼翼，从小少爷受伤后，一路小心谨慎，生怕撑不到接应的人。

    沈淮安被万吉扶着，下了马车。