洪家自是早有准备，等着一行人到来。虽然他们早就搬到县城里，但一点都没有看不起乡下人的意思，反倒对于常家十分重视。

    尤其是洪母与常母，都在织造坊工作，二人的关系一直都很不错。现在要结为亲家，二人更是高兴不已。

    常家带了一两银子，还有肉白糖等，另加一匹丝布作为定亲礼。这匹布还是汀兰织造坊出来的上好的布匹，宋今瑶留了一匹好的给常母，让她给自己做衣裳用，没想到她舍不得，拿来送给洪桃花了。

    宋今瑶扫了一眼那些礼物，心下暗道，常父常母果真实诚人，这是一点都没有藏私，将家里所有的好东西都拿出来了。

    要知道他们今年攒了十两银子还给她了，手头能用的绝对不多，过年哪里能没点花销？这么看来，估摸着他们也只能过个紧巴巴的年了。

    但是洪父见状，并没有多高兴的样子，眉心微蹙直接说：“大贵那孩子我们都是见过的，人很不错。小时候他跟着我学了一阵子，是个聪明好学的，后来是你们家里耽误了他。”

    常父垂下头：“是……我和大贵娘身子不争气，生生耽误了大贵。”

    一则是二人生了病，二则是因家中要供李迎夏，可不就委屈常大郎了？

    但这话洪父并没有说出来，他继续说：“说起来，自家的孩子都是自己的心肝肉，我家也没有乡下那些臭毛病，觉得女儿是草，我家桃花不说别的，我与桃花娘也是极其疼爱着长大。”

    “是，是，我们知道。”

    相比做夫子的洪父，常父则显得木讷许多，连手都不知往哪里放。

    宋今瑶见状，便笑起来：“洪叔父说得及时，桃花跟着我也快要一年了，我观她行事爽利大方，就知道叔父婶娘平日对她的教养是极好的。”

    这话多少带着些奉承之意，洪父面色好了不少，点头道：“不然当初，也不会搬到县城里来，虽是没有村里畅快，但他俩的见识长了不少，这才养得大方自如。说起来，我们也是费了一番心血的。”

    那边洪桃花听到父亲大言不惭的话，忍不住暗自翻白眼，被洪母瞪一眼，才老老实实垂下头作羞涩状。

    宋今瑶又着意奉承几句，又说起常大郎：“虽说常大哥也不是我亲兄长，但他跟着我的时日也不短，对他的为人我也十分了解。绝不是那等花花肠子的人，而且他踏实肯干，吃苦耐劳，我那种桑园，多亏了他打理呢。”

    洪父点点头：“这个，我也知道。”

    宋今瑶的确没做个媒人的活儿，只能硬着头皮，将两方都一顿夸，又说些什么是天作之合的话。

    其他人都给面子的赞同，只有洪父，他依旧皱着眉，每每说到要将洪桃花嫁到常家去，他就闭口不言，虽说没有拒绝可也没有答应。

    这态度让常父常母都十分忐忑，二人不知该如何是好，只能拿眼睛去看宋今瑶。