此时，大帐内灯火通明，曹操正眉头紧锁地看着地图。

    只见一名甲士快步而来道：“启禀明公！一人自称袁绍麾下荀谌，来投明公！”

    曹操闻言颇感意外，连忙问道：“谁？你说谁来投？”

    “袁绍麾下荀谌！”

    曹操连忙说道：“快带上来！”

    “诺！”

    很快荀谌便被两名甲士五花大绑押了上来。

    曹操见状勃然大怒将手中竹简狠狠砸向那几名军士道：“混账！谁让你们把他绑起来的！不开眼的东西！都给我滚出去！”

    甲士大惊不已连忙退了出去。

    曹操快步来到荀谌身旁为其松绑，关切地问道：“友若，你有没有受伤？”荀谌松绑后连忙行礼道：“启禀明公在下并没有受伤。”

    “那就好。友若，你深夜而至可是袁绍怀疑你了？”

    荀谌叹了口气道：“哎……确实如明公所言，那袁绍已经怀疑我的身份，如果我再不逃离恐怕有性命之忧！”

    曹操将他拉到案旁坐下，和蔼地说道：“无妨，只要你安然无事便好！现在袁绍那边怎么样？”

    荀谌答道：“启禀袁公，袁绍败迹已现，现在袁军上下都已惶惶不安，军中将领大多相互猜忌，谋士猜忌武将，武将不屑谋士！而且袁绍现在只有十五日的粮草了！只要后续粮草被毁，这袁绍必败无疑！只要抓住机会，便能很快取胜。”

    曹操闻言大喜道：“十五日的粮草！此事当真？那袁绍军粮何时启运？”

    荀谌无奈地摇了摇头道：“千真万确。但何时启运……哎……在下不知。如果袁绍晚点怀疑我，我定能拿到运粮情报。”

    曹操微微笑道：“罢了，既然是十五日！那么起运定是十日左右！到时我多派骑兵调查便可！你可知运粮者为何人？”

    荀谌答道：“主将乃是淳于琼，共有一万甲士！而且有万余车粮草，那袁绍已然决定与明公打消耗战！”

    曹操听到此言不由陷入沉思，片刻后他看向荀谌和蔼地笑道：“我知道了，今日你就在营内住下。明日我会派人送你返回许都，你与你兄长文若多少年没见了。你就在许都住下，等我打败袁绍返回许都，便会向朝廷举荐你为官！”

    荀谌行礼道：“多谢明公！”

    这时，他突然疑惑道：“启禀明公，在下入营前，听到北方有喊杀之声，可是敌军来犯？”曹操微微笑道：“友若放心，并不是敌军来犯。而是我让人杀死那些乌桓降兵而已。”

    荀谌闻言点了点头道：“明公英明，在下得知乌桓突骑投降后，便担忧明公会将他们收入麾下。这群乌桓人是叛袁不降汉，日后定会想方设法逃回乌桓。等到那时他们了解中原强弱后，恐怕会再起南下之心！”

    曹操点了点头，微微笑道：“友若所言正是我之所想！好了，你下去休息吧。仲康，给友若安排个帐篷。”许褚行礼道：“诺！荀先生请随我来！”荀谌连忙行礼道：“多谢明公！”然后便跟随许褚离开了大帐。

    ……

    第二日，曹操便召集众将来到大帐之中。他满面笑容地看向众人道：“诸位！我已收到线报！那袁绍只有十五日的粮草了！十五日内！我必破袁绍！此战我军必胜！你们回去就将此话告诉军士！鼓舞士气！”

    众人闻言无不惊喜不已，齐齐行礼道：“诺！”

    曹操目光坚定地看向众人，缓缓道：“如今乃是天下大势关键所在！当年楚、汉在荥阳、成皋之间，刘邦、项羽没有人肯先退一步，先退则势屈。现在我以一当十，扼守要冲而使袁绍不能前进，已经半年了。情势已然明朗，绝无回旋的余地！吾等必将共破袁贼！”