大雪纷纷，烈日炎炎，寒来暑往，日月如梭，两年光阴匆匆而过。

    当初的少年已经洗去了那几分稚气，原本白净的肌肤已经略显黝黑，身材也渐渐挺拔起来。

    任宜潇打了两桶水，挑起扁担，朝着茅屋方向快步走去，健步如飞，毫无吃力之色。水桶虽在摇晃，但是几乎不曾洒出一滴。

    常太息正端坐门口，闭目养神。任宜潇轻轻将水桶放在一旁，以免打扰了常太息，两年多相处下来，师徒之间早有默契。任宜潇坐到了一旁，望着屋前那颗光秃秃的树，想道：“一年又这么过去了！”

    半个时辰过后，常太息才睁开双眼，转头望向右手托腮的任宜潇。任宜潇好一会儿才见师父打坐完毕，慌忙站起身来，道：“师父！”常太息打量了一下四周，道：“又要过年了！”任宜潇叹道：“米又快没了！”常太息白他一眼，道：“既然知道，还不快下山卖柴买米！”任宜潇被他的喊话一惊，立刻拍拍胸脯，道：“交给我吧！”立刻奔向柴房，用那辆简易的小推车装起一堆柴，背上还背了一堆，往山下的市镇赶去。

    自从任宜潇来了以后，下山买各种日用品的活也都由他来干。不过由于每次买的都比较足，他几个月下山一次就够了。这一次下山，带着这么多柴，也没怎么累，只是还在感慨自己练了两年的“涵虚太清功”，体力是长进了不少，但是丹田之中总感觉几乎空空如也。

    最近的这个市镇离师徒俩的住处也有十余里远，不过任宜潇每次下山还是挺欢喜的，毕竟他不太喜欢拘束，即使在山上的日子也还算有点闲云野鹤的味道，只是师父常常唠叨和督促练武功，有时难免有点烦。任宜潇背着柴，还推着一车柴，慢悠悠地向市镇走去，一边又欣赏着沿途的风景，可惜入冬之后路旁的草木也缺少了几分生机。

    来到镇子上，在路旁，任宜潇把推车把手一松，将负着的柴一放，开始吆喝起来。最早几次来卖柴时，他还有点不太好意思，毕竟自己从一个公子哥变成了路边卖柴的小贩，这转变不是很容易接受的。不过现在，他吆喝起来倍感轻松。

    正值隆冬，柴火是每家每户必备的，现在也颇为抢手，任宜潇也不贪小便宜，价钱公道，因此不过一炷香工夫就卖光了，任宜潇背向大街，数了数铜钱的数量，最后满意地用布帛包裹塞入怀中。

    任宜潇正握住推车把手将要推动，忽见一个少女大哭着跑过街，一个农夫打扮的中年人追在她身后，经过任宜潇身旁没多久，一把拉住了少女，泣道：“秋儿，你别跑了行吗？”

    名叫秋儿的少女不停地用玉手抹泪，道：“反正我不会过去的！死也不会！”中年人叹了一声，道：“爹再去求求情，好吗？”少女不为所动，哭喊道：“再去求也是没用的！”

    “她说得没错！”听得这样一声，父女俩皆变了脸色。任宜潇和路旁的行人顺着声音望去，只见一个胖子带着一干人慢悠悠地走过来。胖子一脸笑嘻嘻，抚摸着鼓鼓的肚子，道：“刘老三，你还不把女儿带来，要我亲自来迎接！”他身后的是一群家奴，个个面色凶狠，都已经拉起了袖子，露出小臂，似要准备大干一场，刘老三吓得当街跪倒。任宜潇很少下山，不知道这是怎么回事，便向旁边一个小摊的摊主打听。

    摊主轻声告诉他：“小哥，这人就是附近的大地主俞大白，仗着有钱有势和几个能打的家奴，到处为非作歹！这刘老三不过就是今年收成不好，交不上佃租，这俞大白便强要他的女儿去做奴婢。真是可怜！”

    任宜潇听了，心中气愤，想道：“俞大白，白白胖胖，倒像条大白狗！”顾顾四周，行人都已经退到了一旁，生怕把自己卷进来。那摊主也蹲下了身子，只露出半个脑袋战战兢兢地观察着情形。只有任宜潇站在那儿显得突兀了一点。

    俞大白一行人倒没怎么在意行人，只是上前绕了刘老三父女一圈，道：“你们莫不是想逃债？”刘老三头上汗如雨下，不停地磕头，急道：“小人不敢！小人不敢！只是小女实在不敢想有伺候俞老爷的福分，还请老爷包涵包涵，给小人宽限一段日子，小人一定把欠下的佃租交上。”见俞大白沉默不语，以为此事有希望，便爬上前去抱住俞大白的大腿，道：“俞老爷，求求您了！”

    俞大白突然一抬脚，一把将刘老三甩在地上，刘老三摔得直叫疼，刘秋儿慌忙上前扶起父亲。俞大白笑嘻嘻道：“我呸！要是人人像你这样，我喝西北风去啊！”接着一挥手，道：“来人，把他女儿带走，老头子么！嘿嘿！得给点教训！”

    一群家奴恶狠狠地冲上前，其中两个强行将刘秋儿哭喊着与刘老三拉开，另外几个立刻对刘老三一顿拳打脚踢。刘秋儿不停哭喊着，一旁的行人们也纷纷动容，但谁也不敢轻易上前得罪俞大白。

    俞大白看见这样的情形，似乎心里极为得意舒适，走到刘秋儿身旁，一手托起她的下颌，笑道：“小娘子，你跟我回去做个小婢，但我保证你马上就做小妾！”刘秋儿投以哀求的目光，口中呜咽着“求求你”，但是俞大白故意避开，继续看着挨揍的刘老三。