回到苍穹山后，常太息做的第一件事情就是把“涵虚太清功”的秘籍交给了任宜潇，任宜潇又兴奋又疑惑，问道：“师父，两年下来我还没把你教我那段练好呢！”

    常太息徐徐道：“没事，为师知道你很用功，所以提前把秘籍交给你了！”任宜潇想道：“今天太阳打西边出来了吗？师父竟然夸我用功！不是上次还总说我练剑是应付了事吗？”但是还是毫不迟疑地接过了秘籍。

    常太息道：“给你七天时间看完熟记！”任宜潇惊呼道：“什么？”常太息皱眉道：“怎么了？难道不想要了吗？”任宜潇忙摇头道：“不，不。只是徒儿觉得七天时间会不会有点……短？”常太息道：“又不厚！换作为师，三天就够了！”

    任宜潇怕师父反悔，只好悻悻地携书离开，一回到自己的房间，就马上打开熟读记忆。七天下来，他的确将内容大致都记住了，但有很多地方不是很明白。

    之后，常太息就专门问他何处不懂，任宜潇一一说出，常太息也一一解答，有时候甚至重复解释上好几遍，硬是要任宜潇明白不可。任宜潇总感觉师父这段时间有些奇怪，却又不好去相问，只能一直顺着师父的意思去做。

    “记住，练内功一则练劲，二则练气。先天真气以经奇经八脉之次序而成所练真气，需要长此已久，方能使此真气自然而然循环运行体内……刚劲之气猛烈，柔劲之气和缓，若非先天，又未加协调，则相遇冲撞，威力甚于两者之和……静观体内之气，过脉之不同而化刚、柔，刚、柔之气不停，继而又互化互生，掌握此道为要……”

    睡觉之时，常太息的教诲似乎仍在任宜潇耳畔响起，一个月下来，任宜潇虽未功成，却已得其理。不过每次任宜潇看见常太息时，感觉他又苍老了不少。

    当常太息故意向任宜潇提问“涵虚太清功”相关问题之时，任宜潇对答如流，常太息的嘴角总是挂满了微笑，任宜潇的回答稍有差池甚至出现一个停顿，常太息就紧张地屏住了呼吸。任宜潇感觉，师父是不是真老了，表现得这么小题大做。

    一日夕阳西下之时，余晖照耀在坐在茅屋门口的常太息身上，须发仿佛被染红了一般，脸上的皱纹如同波浪涌现。任宜潇走近，问道：“师父，您在看什么呢？”

    常太息似乎有些疲倦，指向天边，轻声道：“落日啊！”放下手指后，又叹了一声，道：“唉！为师老了，也该离开了！江湖该属于你们这群年轻人！”任宜潇张大眼睛，连忙道：“师父，‘霜叶红于二月花’的道理您应该明白吧！姜太公耄耋之年辅佐周武王伐纣，赵充国七十余岁平定诸羌，黄忠七十岁仍勇冠三军。年迈又不是无能，江湖上有几个人有师父这样的本事呢？”常太息慈祥地看着任宜潇，轻轻摸了摸他的脑袋，道：“孩子，为师明白！”两人就像夕阳下的一对祖孙。

    第二天，常太息开始教任宜潇“大风掌法”，经过一番讲解后，任宜潇又疑道：“师父，既然这‘大风掌法’要用‘涵虚太清功’的柔劲发动，为何这么早就教给徒弟了呢？”常太息正色道：“这又怎么了？为师刚才跟你讲了‘大风掌法’的运气之道，现在你只要先把招式给练好就行了，以后等你练成了‘涵虚太清功’后也可以省点时间学了！”当下不再多做解释，就让任宜潇学了起来。

    半个月下来，任宜潇已经掌握“大风掌法”的运气之理，并且招式上，风起、御风、云扬三式也都已经学会，只是现在他使出可谓徒有其表。

    短短两个月下来，除了几套剑法，苍穹派其它武功几乎都让常太息讲解完了。

    二月的一天，任宜潇刚从小湖打水回来，一推开门，便看见常太息一手撑着桌子，一手抚着胸部，嘴角挂着血丝，地上也有一滩血！任宜潇惊得抛下了水桶，水洒了一地。

    他快步上前，扶起师父，急问道：“师父，您到底怎么了？”常太息凄然一笑，道：“宜潇，为师大限将至，也该跟你告别了！”任宜潇一愣，立刻道：“师父！您别骗徒儿！徒儿不信！不信！”

    常太息咳了两声，又叹了一声，道：“宜潇，听为师说！”任宜潇这才从激动之中略微平缓过来，听师父讲。

    “两个月前，为师就已经中了何自在的‘血魔散’！”

    “那是什么？”任宜潇一脸惊怒。

    “极强的毒药，没有解药的话，只能等死！并且动用内力的话，只会让毒素扩散更快——”

    “一定有方法的！”任宜潇脱口道。

    “静下来！为师能撑到两个月，足见老天待我不错，能让为师将本派的几门功夫讲解给你听。”

    “师父——”任宜潇哽咽了一声。