驿站一夜，实有两人彻夜未眠。一是未晚，忧心其父之事且思家念亲意浓。二是师父杨清明，他震恨于师妹遭遇的滔天人祸。无需复述，俗语云，‘隔墙有耳’，世不欺人。除未晚听得陈李二人一句半言外，怪医“神三手”则从二人言论前尘旧事起，便一字不漏入了心。年少之情本就难忘，凡听及与师妹有关之事，便格外关注。且他期望两徒儿将来出师离谷时，能顺利踏足江湖，也在暗中收集江湖消息。他记忆惊人，但仍留下书稿，后经未晚整理成册《神三手札》。此册流传后世几百载，记载着各国经年之奇人异事或重大国事等，这是后话。此次杨清明无意中得知，师妹受尽颠沛流离之苦，均源于当今帝王一己之私，竟不顾及旧时提携之恩离间、暗害师妹夫妇，逼杀二人葬身江底。听得详情更是恨意喷涌，痛恶此人心思冷酷歹毒,无一丝仁善宽厚之德。毒害朝廷栋梁，恩师之女。此事若传之天下，无义无德之君，天下必将唾弃讨伐。也给近年崛起之越国以可乘之机，然口言无凭难以摧之，且百姓何罪之有？兴起战事必生灵涂炭，白骨于野。苍天虽有好生之德，但此昏君不可姑息纵容，其罪孽不可恕。既其为人无恩无义，背义忘源。且让他这道貌岸然之人也品够那些，从高塔坠入幽谷的诸般滋味。想来必是妙不可言，欣喜入骨。杨清明心内冷讽，赤目怅恨。双眼一刻未合，深夜筹谋安排了几件要事：一是即刻向二师兄温韫修书一封，飞鹰传信。其内详陈师妹夫妇罹难缘由，并细析天下形势，告之孤子年幼失怙之境。劝言师兄以孤子和大局为重，不可冲动行事。需知空口无凭，只得虚与委蛇，蛰伏待机。复提世言：“君子报仇，十年未晚”。二是待明日护送二徒安全归谷，安排小徒未晚学艺事宜。三是后日出谷，亲往探查师妹生死之事。

    驿站次日，人来车往。未晚忧心家事，精神疲惫，无心赏观涌江河景。见师父也似此状，不由关切问道：“师父，昨日受累了,今日可要即刻起启？”听此一问，清潇亦觉察师父双目赤红，脸色晦黯。似有巨变之事发生，犹如当年大师伯之死。便静候吩咐，待立一旁。

    “晚儿，昨夜你可知道，隔邻酒肆有何动静？不可隐满。”杨清明肃问道。

    “师父，我听得有人提及朝廷之事，谈及父亲获罪御职。甚是担心，后再无所知。”未晚应答道。

    杨清明紧绷的心弦一松，慈爱地抚了抚未晚的头。叹道：“好孩子，无需担心，上车启程吧。清儿，你在车内照顾好师妹。为师暂且在车前引路歇息，语毕转身，引马赶车快速启程。

    清潇陪同师妹坐进车内，对刚才师父僵挺背脊的一幕，疑云迭生。向未晚探问道：“你听到伯父有何急事，如此忧心？说来听听，”未晚复言一遍，清潇疑云未散。暗想，以他对师父性情的了解：无事云淡风轻，言语诙谐。易事轻慢如常，信手拈来。难事镇定自若，谨慎有序。只有遇痛心恨事，脸色灰败，疲惫无措。似乎风伯父之此未必如此简单，难道？……清潇想及此处心神一震，再不敢往下揣测，更不能明禀于师妹。一时间，师兄妹二人各怀忧事，相顾无言。

    临近正午，马车行至一条狭长的山村小道。四处断壁残垣，似古战场荒芜之地。草木萧疏，至断壁处已无路可寻。未晚听得一阵“咕隆……”轰响，未及探看，眼前一黑，坠向深处，似沉似浮上下移动。未至半刻，眼前一亮，不由闭上双眼。待眼睁开，人已置身船舱。行船近一里后停泊靠岸，沿河水草丰盈，两岸连山，碧色浓郁，重恋叠嶂，无一阙断，山谷形似待放的荷花，美如仙境。师父说，此处就是师门之地——无涯谷。山谷风景如画，实则迷阵遍布，草木皆兵。河水碧波如蓝，实为深壑暗涧，夺人于无形。山流溪谷，草木花香，皆可为药为毒。这是一个有着自然之智的地方，没有争斗，没有世俗，和谐宁静的世界。

    师门唯今坚持的宗义是：扬善惩恶，不得背祖忘宗，不得危及师门，不得同门相残。

    下了船，走过一片密林。眼前出现几处竹屋，高高低低，与周围几丛竹子自然成趣。

    “师兄，你回来了！”一声轻快欣喜的女声，伴随一声“爹爹回，回爹爹！”的清脆童音，从竹林处传来。见一年轻妇人手拎竹篮，踩着落叶健步走来，身后跟着一虎头虎脑的小男娃。未晚猜想，这定是师娘和小师弟。未及问候，师娘一双有力的手已拉着她进了竹屋，还一边激动地叹道：“你是琬妹的孩子，果然是小琬儿！与你娘少时极相似，只是比她沉静，不如你娘动脱。”言此又打量了未晚一眼，赞道,“美，不错，真是美，胜过你娘啦，哈哈哈！”爽朗的笑声把未晚逗乐了，心中即刻就喜欢上这个师娘。心道：做个像师娘那般的女子，真好。这个师娘，性情真是豪爽，不似高门女子的矜持，也不似名门淑女的幽雅。天生质朴，无拘无束，英姿飒爽。未晚见此，接言问候道：“谢师娘夸赞，我娘常念起师娘说，‘还是绮霞师姐潇洒自在，既有女子的美貌，又有男儿的英姿。’我娘她却真真羡慕你呢!”

    绮霞听着未晚模仿着师妹的口吻应话，不禁羞忸问道：“你娘真的这样说过？说得我怪不好意思的，琬妹总是会哄人开心，少时的她可比你活泼俏皮呢？鬼主意一个接一个。”语中带有无限的眷恋和追忆。

    “绮霞，你们有话以后再叙。晚儿今后长住此地，彼此相处日长，机会甚多。你赶紧整理膳食，潇儿晚儿想必都饿了。”“师娘，我们一起准备午膳吧。在家时，我也常做。”未晚不待师娘开口，接过篮子剥起竹笋来。“嗯，瞧这孩子比她娘还机灵呢！生个女儿就是贴心，这样一想，绮霞的脸不由一红，看了看自己的夫君应道：“师兄，你刚回来，舟车劳累。清儿，你去缸中取盆水来摆盆架上，给你们师徒俩洗脸静手。”清潇即刻奔去打水，师父则抱起幼子进了里屋。

    半个时辰后，午膳端上了。一桌子山珍野味：清椒炒竹笋，花菇炖野兔，蕨菜芯炒鱼丝，桂香山鸡，粉蒸荷叶糕，西葫芦嵌腊肉，还有白糯的珍珠米羹。吃得未晚口舌生香，胃口大开，撑得小肚子溜圆。餐后还托着肚子，意犹未尽地打了个饱嗝,惹得众人大笑不止，满室尽欢。

    午间，师父一家小聚闲行居。清潇则依师父吩咐，领着未晚到竹林各处察看，随兴行走，记下竹居的地域。若误入其他陌生林地与水域，既有性命之危，也会给师父徒增烦扰。

    无涯谷原是无邪谷，世人并不知晓它的地域位置，它不喜张扬，自给自足，与外界隔绝。其神秘在于，此谷看似清风明月，宁静和煦，实则处处暗设杀局。或机括，或药香，或水毒，或虫兽，全是借助自然中草木水土为屏障。天地自然，原本就相生相克，互为制衡。谷内分林玄、竹居、水镜、山清、花阆五支，师门各支弟子自专一技，林玄院擅阵法，听竹居擅医术，水境轩擅机括，山清阁擅驭术，花阆苑擅制毒。他们各有所长，各司其职，又互为依助，和睦共处。

    未晚的娘温碗和师父杨清明、二舅温韫、师娘绮霞四人虽为同门，但出地各异。未晚听娘提过，师父入竹居学医，二舅入林院学阵法，师娘入清阁学驭术，还有逝去的大师伯入花阆学制毒，而娘亲则入水轩学机括。各支师尊一生只收两徒，一徒承师尊衣钵，另一徒则为记名弟子，可传承师门另一支的衣钵。如娘亲是花阆苑记名弟子，却衣承水括。而师父为水镜轩记名弟子，却衣承医术。师娘是林院记名弟子，却衣承驭术。二舅为竹居记名弟子，却衣承阵法。大师伯是清阁记名弟子，却衣承花阆。这样的收徒规矩，源于师门坚持的宗义。

    一个时辰过去，未晚终于走遍竹居，竹居真称得上是个药庐。除四座竹楼，其余空地皆是栽种各种药草的篱园。林林总总的药用草木，未晚看得眼花缭乱。回至听竹居，脑中还忽闪着师兄在篱园里细数药名的情景，满心好奇艳羡。

    “晚儿，师娘说安排你住听竹居，就是靠近竹林的那座小楼。里面空间雅致小巧，你会喜欢的。且从楼上远看谷里，风景很美。现在我引你去，你把随行包袱也一同捎去吧。我住品月居，闲时或有事都可以来找我。”语毕，清俊的脸上漾起笑意。

    “好，辛苦师兄了。”未晚应答道。

    听竹居格局不大，只是两居室小竹楼，一厅一室。竹林掩映中静立一处，高高的吊脚，竹楼似凌空悬着，一道斜梯倚靠竹楼外廊。抬级而上，竹节轻响，别有情趣。未晚转身与师兄作别，拎着包袱上了竹楼。竹楼廊道四面环绕，边缘设有栏干和竹凳，可以凭栏闲坐。竹楼只设一门，打开厅门见厅中一石桌，摆放着小巧的茶具。正对厅门的竹墙上垂挂着一幅山居图，右侧墙设有一窗，竹帘紧闭。左侧一小门，里面是寝居。屋内一卧榻，一书桌，一竹箱，一小窗，竹帘垂挂。卧榻与书桌一东一西，相对而立，书桌背墙。墙上设一长排的书架，上面分类摆放着各种药书、图册等。整个竹楼空间小巧，紧凑，洁静，质朴。未晚挂起竹帘，居室亦发敞亮。心里十分欢喜住在此处，便打开包袱摆放起自己的物品来。她把衣物一件件叠好，放进床榻边竹箱里。再整理包袱里其他零星小件物品：一个娘亲绣的荷叶香囊，里面放了干野菊。未晚拿在手中闻了闻，很清淡醒神的味道。一把小小的银月弯刀，长约一掌，柄上雕有飞鹰，刀鞘上绘着精美的腾云彩饰。这是父亲的随身配饰，说是一个羌族首领敬献的谢礼，父亲转赠给她作见面礼。那时离风得了父亲的配剑，欢喜地在她面前舞了好几回。想起这个情形，未晚就觉好笑。未晚顺手把弯刀摆放在书桌砚台旁。再从包袱里拿起娘亲新做的一个荷包，荷包里装着几条小手绢和两个小香囊，香囊是自己新做的，一个绣着云霞，是要送给师娘的，里面装了桂花香料。一个绣着粉荷，留给自己用，里面存放的是自己喜爱的菊花。未晚正要把荷包放入衣物箱里，发现荷包破了一个口子，很细，长约一指。未晚担心香囊破损，赶紧打开荷包察看，还好，香囊完好无损。“晚膳时，就给师娘送去，免得丟失了。”未晚想了想，便把香囊掏出放入袖袋里。再去拿另一个香囊来察验，手一摸，指尖却触到一个凉滑的硬物。未晚索性把荷包里的物品全倒在书桌上，竟发现其中多了一块黑色的圆月环。“这不是我的东西，什么时候多了这么个物件。”未晚暗道，又去翻看其它物品，除了荷包破损，多了一块黑环，其它完好。未晚拿起那块黑石头似的圆环，坐在桌前察看。黑环由两个缺月环成，两月之间似鱼眼状，鱼珠是一圆孔可伸入手指。黑环虽杯口般大小，却有点沉。贴在手心冰凉细滑，丝丝凉意漫向指尖。浓墨似的底色渗着月白水纹，似黑白缠绕的飞龙。察看片刻后，未晚对其再无兴趣，遂把它放在砚台旁。拿起粉荷香囊挂至腰侧，摆放好剩余的物品，关门下了竹楼。

    未晚居住的听竹居离师父的闲行居只百步之遥，未晚沿着竹林小径走了不过半刻，便到了闲行居楼下。正巧清潇师兄也从另一条小径走来，两人一同进了竹楼。未晚见师娘正拿着布样在纳鞋底，竹凳上放着一打麻线，手中的麻线在布面上来往穿梭。“师娘，在纳鞋底吗？小师弟呢？”“是啊，晚儿是不是经常帮你娘做绣活呀！小师弟玩累了，在午睡。”“做得不多，跟着我娘学一学。师娘，这是我在家时给您做的香囊，娘说师娘喜欢桂花，这囊里是干桂花做的料。针脚不是很平整。师娘别笑我哦！”语毕，调皮地揪了揪耳朵。师娘放下鞋布，接过香囊凑近闻了闻，再细看一眼，惊喜道：“嗯，真香,最奇的是绣面上绘有云霞呢！这香囊小巧、实用又不乏美观。晚儿，你有心了！师娘收了个贴心的礼物呢！”说着随即把香囊系在腰间，对眼前两个徒弟道：“清儿，晚儿，师兄让你们到了这，直接去蕴香居找他。你们快去吧,别让他久等。”语毕又拿起布样走起了针线。

    未晚跟着师兄快步下了楼，沿着竹林小径走向西面最大的一座竹楼。没行几步便到了楼前，竹楼分上下层，均是规整的楼阁，共八间竹屋，二层楼道紧贴底楼东墙。竹楼四方设围墙，由一道院门连着，门额上挂一竹匾，上书“蕴香”。院门敞开着，清潇引着未晚快步进了一楼“竹室”。“清儿晚儿，你们过来。”未等两个徒弟问安，师父已急切吩咐起来。指着屋内墙上，架子上，桌上摆放的约几百种药材原料道：“清儿，你须领着晚儿把这竹室的药材理清名目，药性，原料真假，气味及特性。”略一顿，又道：“要准确无误认清药性，才能以药治病。须知，同一药用于不同的人身上，药性定有差异。同一种药不是合适的气候、季节用在同一人身上，药效也有差异。学医，首学药。学药，首认药性，后闻药香，再判药效。希望你们循序渐进，戒骄戒躁，把里间的药书分门别类看完，并把这外屋的药材准确无误地认清。不可写在纸片上作记录，若是行医治病，关键在于胸有成竹。否则靠手记笔录，你们终难成师！今日安排的课业，估计需花费一两个月的时间，你们的课业须自行完成。明日，我有事需出谷一趟，最后的认药、辨药、闻香,待我归谷再行考核。若无大变故，我一月后必回。”

    “师父，你要出谷？”清潇切问道，他担心师父为了其身世之故，只身涉险。“嗯，不必担心。不是为了你的事，眼下你们安心学艺，只有把自己真正变强大，才能做自己想做的事。否则，一切空谈。你们须切记为师的吩咐，不可急躁，不可贪多，医者医心，既要有仁心，更要有慧心，慧眼。唯真才实学，技艺傍身，乃为生存之道。”

    “是，徒儿记下了。”清潇率先应道，未料晚儿却反问道：“师父，您说的我记下了。我想问师父，若有不明之处,可否请教于师兄？师兄比我懂得多呢！我怕及不上他，过不了师父这关。”言语稚气又故作老成的模样，令人想发笑。

    “晚儿应是心急了吧，学医心急不得，否则终无所成。有疑可问，若是以问来的结果治病救人，你可放心施救呢？”师父不应反问道。

    “别人说的不放心，但师父说的我放心。师兄嘛，不知道该不该放心。”一连串珠子似的话弄得师父杨清明哭笑不得，师兄的脸呢，一阵红一阵白。未晚话落后看到这幅模样，还关切地追问道：“师兄，你可是身体不适？莫非病了？”

    “好了，晚儿，你有疑问可以请教你师兄。但不可只听不查，任何疑问都要自己查以实据。不能只是道听途说的答案。你们现在，先入里间翻阅那些医书去。”杨清明打断问话，笑叹道。