烟花甚是璀璨，然它在绽放后的刹那，坠入了黑暗。未晚那跌荡起伏的人生，竟是在这美如仙境的月夜里开启。星月西垂，林鸟清啼。莹露未拂，悄然滑落。未晚就在竹梢嬉闹的鸟语和林间清凉的晨风中缓缓苏醒，在这自然生命欢欣流淌的山谷，经历至亲罹难消息摧折的幼女，一夜之间，如雏鹰跃崖般蜕变。想起昨夜那个沉重的消息，更是悲伤难抑。自她离家至今，对娘亲她们思念日深，然而家书未至，却传来惊天噩耗。未晚又念起远在京城的离风，不知此刻他可安好。外祖父他们定是万分痛心，望穿秋水，盼儿团圆，却得此巨变。晚儿思绪飞转，心痛如绞。急欲递信京城，告知真相予外祖父。她挣扎着爬起，身体摇晃着扑到桌前，提笔欲书，却浑身无力，头昏目眩，瘦小的身躯跌入椅中。未晚斜倚着，撑开肿胀的双眼。见桌上一药盒，下压着一封书信。使弃笔抚墙坐起，展信一览。只见信里龙飞凤舞地写道：

    小晚儿：

    我知你，心如炼狱。还是劝你勿虑此事，且情势未明，不如思定今后的出路：是选择为你自己而活；或身负家仇而生。若为己，则应了断过往。若想复仇灭恨，则需胜仇人之势。你若无此力，我必助你达成所愿。昨夜，我已与你一道，在体内种下子母情蛊。若一人身体有异状，另一人则疼痛难抑，你若遭遇危急或重伤，我一切皆知，到时速来助汝。屋内书桌上已置情丹一瓶，若有心痛难抑之时，可服一粒。平日不可随意服用，出入务必随身携带。颈中玉环需贴身佩戴，不得解下，其有驱毒疗伤之效。且其为开启山庄宝库的信物与密钥，江湖中人人垂涎。切勿现于人前，徒惹事端。遇事需告知于我，则令小月前来传信。桌上那银月弯刀及你身佩之香袋，已自取之，作回赠之礼。你我之约既定，勿有三心二意之举，三年后的今日，我定来接你。——拓拔宏毅，手书。

    未晚看得此信，心潮难平。自己家事未了，又惹上此人。一时悲愁难抑，扑案痛泣。直至日上三竿，方才洗漱完毕。未晚整好容色，出得竹楼，赶往闲行居用膳。百步小径，足似千斤。未晚痛定思痛，决然选择了一条荆棘丛生的路。她心知欲替爹娘复仇难如登天，可她不愿放弃此事。正如毅所言，欲克敌需胜于敌人千倍，无此强力何谈复仇昭雪。只有历经千锤百炼，拥经天纬地之能，或可成事。且她所持的只有年少的光阴，惟有压下恨事苦心学艺。未晚因而心下暗定，此后入清阁跟随师娘学驭术。心绪流转间，步履踉跄着走至闲行居。

    此刻，闲行居处，师娘早已备好膳食候她。见未晚脚步虚浮，脸色潮红，知其定是生病强撑着。急把她扶至客房榻上，令其静卧，后转入厨间煎药。待药煎好，未晚服下已近午时。

    昏沉中，一股温暖的抚上额际，未晚不禁念出“娘亲”二字，耳际随之一声叹息“这孩子心思尤重，可如何是好！”。未晚听及言语，撑开双眼肃看着师娘道：“师娘，我想随你至清阁学驭术。师娘可愿收我？”“吵醒你了，快合上眼歇息。这事等你的病痊愈后，再议不迟。”语毕，替未晚盖好寐被起身欲出。未晚心下一急，伸手扯住师娘的裙襦。脱口道：“师娘，我爹娘之事我已悉知。无需再隐满于我，只恨我无力助之，至于此境苟安。杀父害母之仇，本为子任。师娘若真疼惜于我，则恳请师娘收我为徒，纵然千渠万壑，我亦不惧。”“晚儿，你既已知此事我便应你，收你为徒。然学艺之事，不可急于求成，我出师十载方承清阁一脉。你父母之事牵涉朝廷，需隐密筹谋。且你身世未露，若蜇伏潜藏于此，待艺成出师，便可联络二师兄等众亲，见机行事。你看如何？”绮霞见此，知其敏慧，只得据实告之，详陈利弊，以安其心。“师娘思虑周全，是个好主意。”一道语声打断交谈，只见清潇匆匆奔入房内，眼神关切地看向未晚道“师妹，你身体可好些了，昨夜可是受凉了。都怪我在竹径与你闲聊太久，害你受苦了。“清儿，是不是你告知晚儿她父母之事！”一声怒斥从师娘口中迸出，语气不曾有过的严厉。清潇脸色大变，十分震惊。正待脱口辩解，忽想到一个可能。定是那人把此事告知师妹，那人还曾警告他，不得对师妹有任何企图。未料那人心思如此深沉可怕，不能让师娘得知其余之事，否则师妹难以自处。思至此，清潇一脸不安地应道：“师娘，我…我不是有意为之，昨夜无心说漏了嘴。今晨还担心师妹再追问一二。可我又不知详情，只是回谷那夜在闲行居，与小师弟玩闹时，无意中听得师父师娘言及此事。师娘，我错了。请您责罚徒儿吧。”语毕，躬身垂手呆立一旁。未晚见此，心下既惊又愧。惊的是未料到师兄竟知有人造访听竹居，且知是他告知了我有关爹娘之事。愧的是师兄处处为她周全，自己却对他隐满实情。且自己今生再难安定，也难以助他弄清身世恢复身份。反之，今后的岁月里，自己可能累及师兄之处颇多。想到此，不由维护道：“师娘，不怪师兄，我在抵谷前一夜，已知父亲卸职之事，后一直挂心此事。且师父师娘有意掩饰，谨言慎行的举止，竟让徒儿心内生疑。昨夜师兄也仅是只言片语，徒儿把前后之事串起，推出了真相。今儿师娘煎药时，我欲证实此事。便向师娘禀明心中所疑之事，结果正如徒儿心中所思。”未晚言此，看向师兄歉然一笑道“师兄，是我不好，故意寻你闲谈，致使你不察时，说出我父母之事。师妹实在惭愧，累及师兄受罚了，师妹在此深表歉意。”言毕，挣扎着想要坐起。绮霞看着两徒儿争相揽下错处，慨叹道：“罢了，你们兄妹二人情谊无价，今后更要彼此扶持真诚相待。晚儿真是个机灵丫头，竟把师娘也绕了进去。还收了做徒弟，哎，我得绞尽脑汁倾尽所有，才能免遭猴扰喽！清儿，你这只大的可得管束好晚儿这只小皮猴，不得让她在清阁上窜下跳。”绮霞语毕抚了抚未晚的额角，笑道：“还好，病得不重，药到病除。只是得静养两日，三日后带你入清阁记名。晚儿，你安心休养。师娘去备午膳，清儿你留下照顾师妹。”语毕转身出了屋。

    屋内，一室静谧。未晚心下疑惑甚多,不知师兄如何探得那人之事。昨夜，师兄的举止亦是异于平日，且他似有意为之。未晚正待追问，忽觉不便提及那人之事，遂闭目静卧不语。清潇见此，启声道：“师妹欲问，我如何知得那人吧？实非我探知此人，而是此人直奔我处。开门见山言及师妹，语之凿凿详陈旧事，宣称感你救助之恩，以身相报。从此他将为你倾囊相助，赴犬马之劳。且再三告戒我，不得阻扰他定之事。师兄知其行事狠绝，未能阻其行举，实是愧对于你。”“师兄无需自责，只因我一时心软救得此人。师父亦知此人行事诡谲，欲避纷扰而急于起程。然其执念甚强，心思深沉，其身后势力难以撼动。师兄可曾听闻江湖中有个绝情山庄，它是个怎样的地方呢？”未晚道出缘由，陈情探问道。清潇听得绝情山庄，心内震颤，惊异万分。未料到此人竟是绝情山庄之主——无情绝剑，此人之剑不出则已，一出则哀鸿遍野。更令江湖战栗的是他的无影剑法，利用自然中一切外物为利剑，致杀人于无形。可见其功力之深厚，此人昨夜倘若欲杀于我，则早已身首异处。思及此情形，不由冷汗涔涔，手抚颈间，一道伤痕细如毫发。清潇急言道：“绝情山庄，是十年前崛起的一股神秘势力，江湖上人人惧之，五年前武林中人得知越北晋西南绝情谷兴建一山庄，庄内无人能入，擅闯者有去无回。庄内机关密布，毒林丛生，至今无人知其底细。这股势力专门对付武林败类和朝廷黑爪，揭其恶行夺其财物。对付江湖上的一些名门正派也不手软，揭示辛秘，败其名位。其亦正亦邪的行举令人胆寒。师妹，此人若是绝情山庄的主人，只怕再难撇清与他的关系，且此人只可为友不可为敌。今后若再遇此人，需小心行事不可惹怒他。”“嗯，师兄，我记下了。”未晚闲谈中渐渐困乏，不待多时便入睡过去。清潇见她削瘦憔悴的容颜，心中疼痛不忍再视，亦合上房门离去。

    未晚自得知父母之事，每日多了几分冷静，少了些俏皮的言行。生病后第三日，身体痊愈并随师娘去了清阁，作入阁记名。师娘在师门宗谱上注明未晚乃记名弟子，不继承衣钵，不收授弟子，不违背宗义。后命未晚燃香敬拜师祖，仪式简便，片刻结束。其后，未晚跟随师娘行至清阁主楼——驭风阁。这一楼阁与蕴香居功用一致，皆是藏艺之处。驭风阁两层六居室，各居室分门别类：潜阁，擅隐匿行踪、乔装改扮之技；清阁，擅追踪探查、窃取机密之技；驭阁，擅驭风行走、叶间飞跃之技，此技亦是清阁中最难学成之技。其余三居室，一室分类放置着各阁的技书，一室储藏着各阁装备。未晚来到藏书阁，书架上各技书只一两本图册，零星摆放。未晚正疑惑书籍之况。绮霞笑道：“晚儿，还嫌书看得少啊。等你师父回来，叫他给你加任务。”“别，师父派的功课还未做好呢！师娘，我只是好奇清阁的书，为何如此少呢？”“清阁重在实技，就是行走江湖时，对各种技艺的施展至关紧要。技艺只是入门所需，演练与实施才是根本。你可要分清主次，多加演练方可学成出师。”“是，徒儿记下了。”“嗯，那今日你先随意看看阁内图册，明日起，每日午后随我去清阁林地，授技，演练。一技一月为期，之后需靠自身勤加练习。”

    时光荏苒,转眼九月已至。三个月过去了，师父原定一月即回，而今三月未归，且杳无音信，是否又有重大变故。师娘和未晚他们心中焦虑，却不愿显于脸上。日复一日，未晚朝时蕴香居看药书，午后驭风阁练驭术，暮夜听竹居施技艺。原本稚嫩的小手结起了茧子，身体虽清瘦，但骨格硬实，脚步亦变得沉稳有力。绮霞见未晚勤学苦练，技艺日益纯熟，心中欣喜。每日照顾三个孩子的生活，给俩徒儿授技。无暇思虑夫君之事，直至夜深人静，牵挂忧虑深浓，以致辗转难眠。

    又过一月，已至深秋。一日黄昏，清潇与往日一般，奔至谷中渡口等待。终于见得师父的身影，还带回一个意料之外的人，温韫。未晚二舅父。只是此时的温韫身中剧毒，昏迷不醒。师父日夜兼程回归师门，以期在师门救回二师伯。然事发时中毒已深又无解药，加上长途颠簸毒血逆行，抵达谷里只一脉尚存。

    杨清明再次面对手足惨遇，不禁悲怆垂泪，竟似老了十岁般。他躬着背脊，反复嗅着药盅上的黑血，试图配出解毒药丸。几经尝试，依旧无果。未晚见师父脸色颓败，亦悲切溢泪。她近前察看昏迷的二舅，脸色已呈青紫，嘴唇泛黑，无一丝生气，也捧起药盅试图一闻。孰料，血碗一靠近未晚，黑色便慢慢淡去转成殷红。她“呀！”的一声惊呼，药盅摔落在地，殷红的血水散开，缓缓无声地渗入地里。清潇见得此状惊诧道：“血变色了，师父这是何故啊！”杨清明听得连番惊乍，回转心神朝下一看，“咦，这血是谁碰触后变色的？”杨清明急问道。“师父，是师妹刚才拿起药碗，欲试一试闻香。后师妹受惊，失手摔于地上。”清潇见师妹惊呆一旁，即刻回应道。杨清明上前察看残留血迹，并用手沾点后凑近细闻。若有所悟般，点了点头。道“原来如此，南疆苗毒果真凶险，只缺一味药引，就如此大费周章。晚儿，你是如何察觉毒血变化的？”杨清明追问道。“师父，我也不知何故，只是躬着身凑近它，想闻闻其味，就发觉它在变色。”未晚回顾道。“定是你身上携有黑冥石，香气渗入毒血，起了作用。晚儿，你身上可佩挂类似的物件？”杨清明断言道。“这……师父，有人曾赠我一玉挂饰，此刻正携带于身。”未晚应答着，随即解下了黑玉环，递给了师父。杨清明一见此物惊喜道：“竟真的是黑冥玉石，这下二师兄有救了！晚儿，此物先存我处，无需损毁就可配出解药，药制成后再完好交回予你。清儿，你立即备好药浴热水，给你二师伯泡药，快去！”清潇听此急奔而去，杨清明拿着玉环急身进了药室。未晚得知二舅有救，激动地扑进师娘的怀里喊道：“师娘，舅舅有救了，真的有救了！呜呜……”“是啊，晚儿先别哭，快去帮你师兄烧热水。药浴的水不能凉掉，否则药效不足，又生变数。”绮霞拍了拍未晚的背，适时提醒道。“哦，师娘那我赶紧就去。”语毕，径直奔向厨间。

    整整十二个时辰过去，师父呆在药室足步未出。师兄则每隔两个时辰拎出一桶废药水，再提进大桶热水。未晚也一刻不离厨间，在锅中一直备着热水等候。看着师兄出入时额角全是水珠，脸色通红，几次想要探问，都因师兄匆忙奔离，无果。只得耐心等待，直至翌日午时，未晚才见得师父与师兄把二舅移至客室，安置妥当后出走门来。师父叫来师娘道：“绮霞，你去熬些米汤给师兄喝下，再备两套我日常穿的衣衫给师兄换洗。我先去屋内歇息会儿，午膳无需等我，你们自己先用吧。”未晚见此忙道：“师父，厨间有热水，可以疏解疲乏，不如先洗漱一下再去歇息。”杨清明听此，接言道：“也好，绮霞，你先送点热水找件衣衫给我，再去忙你的事吧。”“好，我即刻去。清儿，你也赶紧洗漱一下。再过来用午膳吧。晚儿，你先去客室看看你舅父。”师娘应声并吩咐道。至此，众人又忙起各自的事情。

    早前，未晚正为舅父性命垂危而悲伤焦急，无心细看其相貌。直至此刻，师娘吩咐她前来探望，未晚才定下心神静坐榻前。见舅父脸上的青紫退去，苍白的容颜仍是昏睡着。卧榻上的身形修长，虽不如父亲的魁梧，却也有军人特质的挺拔俊朗。曾听师父提及过，二舅擅长排兵布阵，承得了林玄院阵法的精髓。行军作战毫不逊色于擅谋略的风雷，被时人合称“韫雷双璧”。由此看来，外祖父因先帝亲封异姓王，晋国大半军权又在外祖这个异姓王两直系亲属的手中。如今的晋宣帝，已不再是初登大宝时示弱拉拢，而是张开了利爪，开始了谋夺军权，剪除权臣的帝王之道。父母之事看似女儿私情，实则为明修栈道，暗渡陈仓之计。虽不知二舅因何中毒，然他身在军营大权在握，且多年领兵，其下属必是亲信。若非暗杀或埋伏身前之人使毒，难以中计。未晚想到前后之事，心中又增新恨。静靠榻沿的十指不由一紧，牵动榻上的薄衾，惊醒了昏迷中的温韫。“琬琬，是你吗？活着就好，二哥再不让别人伤害你。”一句细哑的话语，在未晚的耳际响起。未晚速抬眼看去，见二舅心神尚未完全清醒，便静坐着不发一语。直待他挣扎着欲坐起，才起身扶住他的后背，轻声道：“舅舅，我是未晚，您可好些了？我去拿米汤来给您充饥，师父说暂时不能吃得太多，不然可要撑坏肚子的哟。”温韫听得身后欢喜之语，一顿，侧身朝未晚看来。见一熟悉的容颜稍显稚气，言行沉稳又略带俏皮，是个约八岁的稚龄女娃。她叫我舅舅，应是小琬的女儿，自己的亲外甥女。推想至此，接言道：“真是琬琬的女儿，长得这么像你娘。我还总记着她与你一般年少的模样，舅舅把你认作她了。真是分别时日太长，长年累月驻守边疆，相聚时日太少，对你娘未尽到兄长之责啊！”

    未晚心知二舅因娘的惨事，心痛自责。劝解道：“舅舅，先养好身体，其他琐事以后再虑。我先给您端些米汤来喝吧。”“不急，我再歇息一阵。你们也定是累了，先行去用膳吧。”温韫言毕，渐渐昏睡过去。至午膳时分，未晚才关好竹门，走出客室，去了膳厅和师娘一同用膳。并告知师娘二舅苏醒复又睡去，一个时辰后，再送去粥和米汤不迟。膳后方回听竹居洗漱，歇息。

    三日后，温韫的身体渐渐康复。师父再次施针取血，察看血色验测余毒。令他惊喜的是血毒消尽，且血中含有抗毒的药性。即温韫此后，若再中毒也无需担忧，身体可自行化解。师父告知未晚时，还欲言又止地看了看她，随之拿出黑玉环交予未晚。未再追问此玉由来，便匆匆离开听竹居。未晚亦未作多想，把黑玉环挂回颈间。走出竹楼前去探看二舅，她的心中也存着许多事。想知道二舅因何中毒，是否如自己揣测那般。也想获知，远在京城的离儿过得如何，外祖父他们是否安泰，以及是否有爹娘的消息。

    沿着竹径缓行，凝神遐思。一声“小晚”打断了未晚的思绪，见二舅正朝听竹居走来。她忙迎上前去轻扶着，引着二舅回至听竹主楼。未晚泡好一壶梅花茶，与二舅一起坐于廊前，闲谈起来。“小晚定是有诸多疑问梗于心里，如今我二十年后回到师门，竟与你相逄且因你而得救。老天待我甚厚，却待你娘甚薄。你爹娘之事，料你已知。若想知其他事情，我便悉数告知于你。”温韫轻问道。“舅舅可知外祖他们可好？不知离风如今可好？”“外祖父称病不再过问朝事，离儿明在王府侍疾，实则暗地送去了我的虎营。这支卫队共五千人，是我的私兵。招募的全是流浪乞讨无家孤儿，驻扎在燕回涯，北邻晋卫疆界处。离儿由奶娘之子我之义弟徐麟保护和照看，不必担心。此次我遭暗算亦是晋帝所谋，他谎称北界有异动，令我亲往探查回报朝廷。却在龙牙滩渡口设伏，我在船上误吸毒烟昏迷，无力抗敌。是我的亲随部众拼死搏杀，一人泅水带我逃匿才保下了性命，我那三十亲卫定是已惨死河上，无一生还。”“舅舅，皇帝如今应是认为您已……舅舅以后有何打算？”“他既以为我身死，我便将计就计，建一个自己的营地。不再受他胁制，若待他日国有异变，我必反弋一击，置之死地，以报家仇。”温韫满脸忧愤，略一沉吟道：“对了，小晚可否告知我，那黑冥玉的来历。舅舅担心你受制于人，若是如此，我替你协商。”“舅舅定知晋南有个绝情山庄，此物是庄主赠我，为酬谢搭救之恩。这事师父也知，亦是师父救的他。他对我并无恶意，舅舅无需忧虑。”未晚省去内情，简而告之。“那我就不再过问此事，你自行处置好即可。你师父亦担心此事，我会为你转陈此事不必担心受罚。”温韫言毕，慈爱地看了她一眼。“那舅舅是否暂留此处，若是，可否私下授我阵法之技？若有违门规，记名，作记名弟子可好？”未晚满脸期待地问道。“哈哈哈，果然虎父无犬女，人小心大，小心贪多嚼不烂哦，到时可没人助你消解，不如放条蛀虫到你腹中去。”“舅舅可是应允啦！太好了，我不只可以在树梢逃了，还可以给师兄布个迷阵，免得每次都被他发现。舅舅可答应我不给师兄授艺！”未晚这头兀自嘟着嘴唠叨着，温韫那处已笑开了声。摇头叹道：“你这丫头真是个鬼灵精，想找个秘技胜你师兄一回，明说嘛，舅舅可以帮你啊！”“不要，借他人之力胜之不武。我凡事都想凭己之力取之，不愿累及亲近之人。舅舅可愿随我意，放手任我行呢？”言毕，一脸郑重看着温韫。温韫听此脸色一正，复道：“那得看你是否有此实力，若无此力，实难听之任之啊！我不愿你重蹈你娘之辙。小晚，可要切记。你还有众亲为盾，不可一意孤行，独行犯险。”“是，晚儿记下了。”闲谈至此，舅甥二人心绪一沉，皆静坐无言。

    闲谈间，不觉已过两个时辰，走前温韫还告知未晚，师父和他都未获爹娘音讯，让她不必再期盼等待了。听此结果，未晚心内剧痛，她猛地扑到舅舅怀中，失声痛哭。温韫轻拍着小晚儿的背脊，良久，平息了未晚的心绪，温韫这才缓步离开。

    此后两月间，待未晚一有闲时，温韫便授其布阵之法。未晚在林中游窜，逗留的时辰日益增多，她一边学习布阵解阵，一边苦练师娘传授的追踪术，匿影藏形术，乔装术和驭风术。师父回谷后，见她刻苦勤练，并未反对及劝阻。他亦知医术要成，时日悠长，且不可急就。如今未晚身负家仇，她既选了一条荆棘之路，学好防身保命之技，对她实有助益。就如清儿，身世未明，心有旧结未解，当初任其师从绮霞，也是据以此虑。且这俩徒儿，终有离谷的一日。

    且说杨清明因二师兄中毒事发，心生警惕。心知“有万变之毒，无万全之药”，不如趁此炼些解毒圣丹，留待徒儿出谷备用。思索至此，师父杨清明收了继续授课的打算，潜心专研起秘药。这样忙碌中，直至冬日降临，年关将至。