母亲举起裙子给她看。“你父亲今天刚从脱凡成衣店取回来的。是不是很好看？”

    “很漂亮。”

    “你去学校前我就去对角巷订做了的，看来这几个月不算白等，据说光是这道花边就得绣上好几周的——别站这么远啊，过来，摸摸看。”

    雷古勒斯听话地伸手摸了摸，裙子是缎面的。

    沃尔布加帮她穿上了这条晚礼裙。“你还年轻，不用太多装饰，只要一个规矩的发型。低头，对……很好，很好。”母亲微笑道，她极看重这场晚餐。为了款待今天的客人诺特一家，克利切已经在一楼餐厅做好了万全准备。想到要在被布置得像是王宫一样的房间里和学校里的同龄人面对面正襟危坐，雷古勒斯不由得对这种与奢华般配的冷冰冰的礼节感到好笑。不管裹上几层贵重的布料，她还是那个会在院长的课上把火蜥蜴的血打翻得到处都是的女学生，而昆廷·诺特也依旧是那个嘲笑她笨手笨脚的家伙，难道不是么？

    母亲心情很好，说个不停，没完没了。她说起诺特家是多么历史悠久，和布莱克家一样；说他们又是多么富有和注重血统的纯净，和布莱克家一样；说他们的祖先坎坦克卢斯·诺特在历史上拥有多么举足轻重的地位，就因为他编撰了一本列出了“二十八个真正纯血统家族姓氏”的溜须拍马的书。雷古勒斯一语不发，直到沃尔布加谈起诺特家的儿子“在魔药方面富有天赋”。

    “哦，那就是说他肯定有能耐研制出专利产品喽？像弗里蒙·波特的美发产品那样的，听说他单靠这个就让波特家的财富翻了两番……对不起，我很抱歉，妈妈。”看见镜子映照出来的母亲可怕的脸色，雷古勒斯立刻道歉。她不敢真的惹怒了沃尔布加，尤其是当她手里还抓着自己的头发的时候。

    “待会儿晚餐的时候我可不想听到你说这种胡话，听见没有？”沃尔布加薄薄的嘴唇不高兴地扭成一条线。好在她没有再计较这个话题，开始把雷古勒斯的黑色长发梳成一条发辫，接着插上许多珍珠发饰。“好了，蕾吉，站起来瞧瞧。”装扮完毕，沃尔布加牵着她到穿衣镜前，嗔怪般地柔声说道。“知道你能变得多美了吗？”

    镜子里分明只能看见一个闷闷不乐的女孩，不过雷古勒斯还是说：“知道。”

    “别这样无精打采的。你难道不想偶尔放松一下，高兴高兴吗？还有你门上的那块牌子，该拿下来才是。我不希望在参观房子的时候让诺特夫妇认为你是个只知道窝在卧室闷头学习的书呆子。”

    雷古勒斯强忍着火气，告诉自己这是沃尔布加的关心，告诉自己不应当感到厌恶——母亲只是在表达对她的关切，尽管她宁愿她不要去关心这些，还有父亲也是一样。她不想伤害他们，尽管一直能感受得到他们的那种责备。不论她怎么样都会叫他们失望，这已经不是她该说什么该做什么的问题，而是……而是仅仅是她的存在就会叫他们失望。

    别生气。雷古勒斯对自己说。他们只是两个困惑的、不快乐的孩子，自从曾经一度引以为傲的长子离开他们用保密魔咒圈起的这一方小小世界以后。她怎么可以傻到去憎恨他们？他们是无助的，而非抱有恶意。

    父亲就在门外等候着。这个皮肤蜡黄、形容枯槁的男人一看到她，便像庆祝般地咧开嘴笑了。

    “不错，你终于有个名门小姐的样子了。”

    他仔细端详她，笑容忽然消失了，转而皱起眉头。“她太瘦了。”她的父亲说道，声音中带着自责，似乎她的体形是对他的管教方式的一种直接侮辱。“你确定他们想要一个这么瘦的女孩？”

    “没关系。假如生育有困难，我们还可以用药剂调理。“母亲说。