秦骧年方十八九岁，却已是固山营征战多年的老卒。靠着草原蛮子的首级，秦骧从一介伙头军一步步地升到了如今从九品下的陪戎校尉，好歹也算是谋了官身。按军汉们的说法，这可是光耀祖宗门楣的事。

    虽然朝廷的圣旨还没下来，不过经过军部的确认。已是板上钉钉的事情。同袍们早已纷纷开始祝贺。只是军中的老人略有些遗憾：可惜赵饭头命运不济，要是能活到现在，也就能享一下清福了。

    赵饭头原是固山营的伙夫，由于说话有点大舌头，人们便给他起了这样一个浑名。至于他的本名，怕是无人记得了。秦骧自幼无父无母，是赵饭头收养了他。那时候，固山营还驻扎在秦川。照赵饭头的说法，秦骧这娃儿是秦川人，就应该姓秦，而不是跟他姓赵。

    七年前，也就是朱雀天狩十年春，西戎作乱，河西动荡。固山营移驻雍州昌平，秦骧作为随军家属，也跟了过去。

    三年后，赵饭头死在乱军之中。尸首过了好几日才被同袍找到。赵饭头身中数刀，死状甚惨。当时，跟在后面的秦骧一言不发，默默地收敛好赵饭头的尸首，三天三夜不眠不休地为赵饭头做了一副薄棺板。直到赵饭头下葬后，秦骧才在坟前大哭起来。并为赵饭头依父子礼披麻戴孝守制。营中将士对此唏嘘不已。

    营中的主事见其可怜，兼念及旧情。便让秦骧袭了赵饭头的军籍，将其编入固山营中做了一名小伙夫。

    两年后，在一次乱战中。秦骧第一次割下了蛮子的首级。成了固山营最年轻的战卒。去岁沙车城一战，秦骧以一己之力，斩获十八枚首级，还夺了敌猷一面狼旗。秦骧的武勇之名开始传遍整个固山营。

    沙车城一战，朱雀西戎均损失惨重。朱雀六万甲卒葬身于沙车城下，固山营也死伤泰半。西戎飞狼，苍鹰数部几乎全灭，精锐的玄甲骑更是损失殆尽。此战过后，双方都已无力再战。西戎更在数月后退回漠北。

    西戎此番入寇雍州，战事绵延长达七年。西戎虽败，朱雀却也是惨胜。数名统军大将为此丢了脑袋。但前方将士用命，赏赐抚恤却不能小气。以免将士寒心。

    固山营撤回昌平休整后，秦骧遍请营中的同袍及将校胡吃海喝了一顿。算是为升迁而贺。战事无情，刀山血海滚过一遭后，士卒们早已经把生死看得极淡。因为不知何时会变做刀下之鬼，士卒们上阵斩杀首级得来的赏赐，很快就会花在酒铺里，或者娘们的肚皮上。对于秦骧的豪爽，固山营上下赞声一片。

    马成芳原是固山营的长史。沙车城一战，原固山营的统领不幸阵亡。作为固山营幸存的最高级军官，王成芳暂代统领之职。等军部来函一下，连这代字都可以去掉了。当年，就是他让秦骧袭了赵饭头的军籍。成为固山营中一员。为此，王成芳没少给同僚下属吹嘘他当年是如何如何的慧眼识人。

    马成芳原是文官出身，上阵杀敌非其所长。由于平时说话总有点文绉绉，军汉们便给他起了个马娘娘的浑号。在当晚的酒席上，秦骧的战功成了其大肆吹嘘的资本。就着烈酒，马统领口若悬河，滔滔不绝。

    直到酒醉被下属抬回的时候。马统领还在喃喃自语：惟有伯乐才识千里马，没有伯乐，哪来的千里马。