暗巷里新搬了一户人家，安置在街角种了两棵杏树的小院里。

    所有人都知道那是傅员外新得的外室，因着傅员外惧内，不敢抬回去纳为小妾，只好养在外头。能让傅员外背着家里妒妇买的外室，其姿色有多国色天香不敢说，必定是花容月貌。

    城内久无事情发生，那被傅老员外半夜偷偷抬进小院的外室，就成了人们口中津津乐道的话题。

    暗巷里的人日夜盼着，好一睹傅员外新宠外室的芳容。可惜那小院时常紧闭着门，莫说是人影了，连人声都没几句。更别说什么一睹芳容，里面是人是鬼他们都不清楚。只好日日盼，夜夜盼，希望傅老员外来着小院一趟，好让他们有个饭后谈资的话题。

    无人知晓那杏花院里住的不是寻常女子，正是前不久才因犯上被抄家、男子遣送极寒之地、女子全部发配官窑的楚家中最小的女儿。整个京城无人不知无人不晓，楚家靠着养女儿卖女儿发家，楚家的女儿被许配给满京城中的皇亲贵胄，为楚家积累了庞大的根基。

    楚婧涵本是楚家当作太子妃来培养的，诗词音律，无一不精。更别说容貌身姿，更是一等一的好。

    只可恨楚家一朝得罪贵人，全家被抄，连累得她也被发配官窑。楚家妄想当国父的美梦破了，自身也如泥菩萨过江，自身难保。

    本是未来母仪天下的人，如今却成了一六旬员外的外室。

    命运之多舛，人生之起伏，在这楚家小姐的身上体现的淋漓尽致。

    院子里的杏花在风中飘摇。

    “妯烟，给我取杯水来。”

    楚婧涵坐在廊前，看了会书，突然觉得喉间发干。

    妯烟立马取了水。

    站在一边：

    “小姐，再过一日那老头就要来了，您怎么”怎么还和没事人一样？

    她最后半句话没说出口，心里却是替她家小姐不值。

    原本是那么的荣华富贵，如今却只能委屈做别人的外室——连正妻都算不上，真是憋屈。

    春日下，女子肤白似玉、唇若朱丹。素腰圜裹地坐在廊前，更显得她身形孱弱、腰肢纤细，平白地惹人怜爱。

    这样的美人，却要被一个老头糟蹋，想想妯烟都觉得不值。

    楚婧涵面色平静：

    “楚家败落，二姐和大哥下落尚不明确。妯烟，我已经不是之前的那个楚家小姐了，能活下来就很不错了。”

    “话虽是这么说，可是”

    “好了，不说了。”

    楚婧涵把手中的书一合：

    “今天晌午我想吃白玉豆腐，我见早上送菜的贩子那里没有，你且去外面买些回来。”

    “小姐！”

    妯烟跺脚，可是奈何不了楚婧涵的想法，只好取了银子出门去买菜。

    见她出门去，楚婧涵收了书，望着院子里的两棵杏树发呆。

    楚家败落，她一朝从掌上明珠沦为鱼目，说是不甘心是不可能的。只是她在官窑中见了那么多，人心的险恶只有置身其中的人最能体会明白，比起沦落成别人的玩物，当人外室已经算是很好的了。

    至少能保住妯烟云月两个丫头，不用饱受欺凌之苦。

    正想着，院子外边传来一阵喧哗，一个黑乎乎的影子从院墙头上落了下来。

    “小五，你怎么这么不小心！那是娘新给我买的风筝！”稚嫩童语在墙外响起。

    “大哥别急，我去给你取回来。”又是一道孩童的声音。

    楚婧涵走过去，见杏花树上挂着一硬翅风筝，就是刚刚从墙外落进来的。

    外面响起了哼哧哼哧的爬墙声，很快一个毛脑袋从外面探进来。

    她板起脸，正准备教训两句，就听见对方大呼小叫起来。

    “大哥大哥，里面有个仙女姐姐，长得可好看了。”

    杏花疏影里，楚婧涵神色一愣。

    记忆中不久前也有人叫过她仙女姐姐，可惜如今物是人非，那人到底是真心还是假意，都不重要了。

    她一瞬间心烦意乱。

    “私闯民宅，你娘亲可有告诉你，是要被抓去官府挨板子的？”

    毛头小孩哇哇大叫：

    “仙女姐姐生气了，大哥，我们快跑啊！”

    “跑什么跑，小心摔着。”楚婧涵想了想，又加了句：“你们风筝还想不想要了？”

    “要要要！”小孩眼睛一亮。

    楚婧涵把院子的门打开放他们进来，又喊了一个粗使婆子去把树上的风筝取下来。

    两小孩拿了风筝也不动，直愣愣地盯着她瞧。

    楚婧涵好气又好笑：

    “你们谁家的孩子？再不走，可是想在我这里用午膳？”

    “不过我的午膳可没那么好吃，你们要是吃了的话，是要你们娘拿银子来赎人的。不贵，一人一两。”

    那小五还没动静，被他成为大哥的小孩却是眨巴眨巴了眼睛：

    “你是娘说的，傅员外新得的那个外室？”

    她脸色一变，只当他童言无忌。

    “你娘有教你，外室是什么意思？”