虎头椅上，男人正在品茶。杯中绿叶浪里翻滚，似深海孤舟。

    “大人，黄玉龙死了，二十四铁骑无一幸存。”

    严卿山话音刚落，宋戬掌间虎口大小的玉杯就瞬间化成玉沫。

    茶叶润过的温水洒了一地。

    严卿山赶紧道：“小主无恙，末将方才将她带回夫人身边了。”

    “交过手了么？”宋戬沉脸问道。

    黄玉龙是他给云彩亲点的铁骑卫，唯一任务就是暗中保护云彩。黄玉龙出事意味着云彩的处境十分危险。

    “末将无能，没能留住其一。”严卿山半跪请罚。他赶到时，对方竟头也不回直接撤退。干脆利落，根本没有要打的意思。局势混乱，他不敢往前追，只能先解决那几个醉酒的官兵守在云彩身旁。

    “快快请起。”宋戬深知黄玉龙身死云彩却能安然无恙严卿山功不可没，直接将他扶起道：“你下午事办得如何，又怎能和云彩遇在一起，说说。”

    进城时，宋戬吩咐有严卿山三件事，一是和当地官员交接交换手谕。二是安排随行的近千号人入住淮一城。三是大致了解柳慎言淮一城与临城淮二城兵力部署。

    男人从扳指中取出手谕和地图，“大人，淮一城的兵力大致在南北两面城墙，南为主城口，今日我们便是从主城口而入，北为通往淮二城的官道，东临断崖西临阴鹰山，和我们拿到的地图一致。手谕上写的淮陵总人口四百万，兵力六十万，修为平均碎石境十段，但依末将下午探查，发现士卒们修为普遍远高于手谕所描述，应是碎石境七十段。”

    习武修炼之人皆知，小境界五段之内可分高下，十段之外则决生死。如果一支士卒们普遍在碎石境十段的军队和修为在碎石境七十段的军队交锋，无异于以卵击石。

    军队实力绝不允许对京城瞒报，这是死罪。帝王也会隔三差五派人调查各个城池的实力。

    跟手谕整整六十段的落差，如不是被人陷害篡改了手谕内容，就是明摆着造反。

    “大人，末将以为此事太过明显。”严卿山指着地图道：“如果柳慎言想造反，应当是藏兵而不是瞒报士卒们的修为。淮陵东南位是茂林，在茂林屯兵，帝王派人来查无异于大海捞针。况且以本地局势，谁能有本事在已主入驻淮陵十几年的柳慎言眼皮底下查出什么端倪。”

    “嗯。”宋戬道：“应是有人篡改了手谕内容。知道我对帝王忠心，来淮陵发现柳慎言瞒报士卒修为后定会上报京城。但不止于此，卿山，此事不止于此。我今日虽推了柳慎言的求见，但下午和绥明民间走访得知此城城主绝非等闲之辈。这种摆在明面上的挑拨离间，无论他还是我都不会中技。篡改手谕的人是想提醒我，淮陵的势力不止柳慎言一方。也或许是威慑，杀了黄玉龙但没对云彩动手。可是，他们想威慑我什么呢。”

    能悄无声息杀死黄玉龙的人，又怎抽不出空子解决手无寸铁的五岁小孩。

    “黄玉龙是削铁三十七境，死得连点动静都没有。”宋戬从扳指中掏出一块完好无损的魂玉，轻叹道：“竟然就这样死了。”

    魂玉可以洞察一个人的生死，黄玉龙的魂玉完好无损。

    削铁境，字如其境，削铁如泥。宋戬眉头紧锁，黄玉龙跟他驰骋沙场多年，可谓是万夫莫开，淮陵城主柳慎言也不过削铁境。他根本没想到城中竟然有人动得了黄玉龙，何况黄玉龙带着二十三枚举鼎境铁骑。

    云彩的处境太危险，自己太大意了。

    宋戬：“你何时遇见的云彩？”

    “大人，亥时八刻。末将回府后想起要与黄玉龙商量龙骨旗被盗一事，而后从绥明先生那儿得知小主在南门和一个豆花少年玩耍，便去寻人。不曾想抵达南门河春池时，忽被四位手持银刀的蒙面人拦住，四人武功皆不亚于玉龙护卫。”

    “几招过后，末将砍了其中一人右臂，于此他们便不再逗留，障眼飞檐而逃。河岸那头玉龙已身死，末将眼睁睁看着他被人抛尸河中却顾不得为他收尸，只能赶去主街守小主。幸亏小主与那少年相安无事，不过被两个醉酒官兵欺负，我已将那官兵二人杀了。”

    严卿山回忆时瞳孔收缩。方才将云彩带回来后他便让人去荷春池里寻黄玉龙的尸体，直到现在还没回来。