徐清砚赶忙放下了手中的陶盏，口中笑道：“子墨不是想先替老将军尝一下茶味嘛，否则错了茶味，让老将军与我兄见笑。”

    郑烁跟着父亲的身后，笑道：“子墨，军伍中人也就你有这般闲情逸致，若让哥哥，早就倒些茶粉冲了沸水喝了，哪里会这般麻烦。”

    徐清砚见郑习凛与郑烁落座后，先是双手端起一盏茶，敬给了郑习凛，随后又端起了一盏递给了郑烁。

    三人饮了一通香茶后，徐清砚望着郑习凛问道：“老将军，您觉得陈令功回来吗？”

    郑习凛略一思忖后，微微地点头道：“他回来的。”继而，他又望着徐清砚说道：“子墨，老夫与你不见外，也便说句心里话。陈令功的来否，都是老夫不愿意见到的。”

    徐清砚先是一怔，随即赞同地点了点头。

    一旁的郑烁心有不解，疑惑地问道：“父亲，您为何如此说呀？”

    郑习凛望了一眼儿子，笑着对徐清砚道：“子墨呀，你这哥哥战阵之上倒是可以，就是这心思上太过粗放了，日后你可要多照应着些。”

    徐清砚闻言，先是一笑，随后正色道：“老将军，您可别如此说，照应一词，子墨是万万担当不起的。子墨既然尊少将军为兄，那子墨必定会珍惜这份兄弟之情，绝不会虚情假意待之。”

    郑烁听徐清砚如此说，亦是动容道：“子墨，你贵为侯爵，现又总领朝廷兵马，郑烁能与你结为兄弟算是高攀了。”见徐清砚不住地摆手，郑烁笑着继续道：“那好，我就不与你客套了，既然你我兄弟意气相投，那就不谈什么官阶高低了。你认我这个哥哥，我也自然将你作弟弟唤了。”

    郑习凛望着眼前的二人，满意地点了点头，继而又继续先前的话题道：“说到陈令功，他若不来，老夫会心痛，痛心这几十年的情谊不过如此。可他若真要来了，我郑习凛的心中则更是不安，他来就意味着将与武威军一同谋反，他是边疆大吏，朝之重臣呀，怎能为情义所动，背叛朝廷呢？这样的人为官，岂能是我卫朝的幸事？”

    郑习凛心下矛盾地叹着气，脸上尽是纠结难解的神色。

    徐清砚理解郑习凛的心中所想，但他也清楚云骧将军此番话的另一层含义。

    那陈令功若真的来了，便能说明朝野各处的老武威军人皆是心向郑家的，只要郑家将旗一挥，武威军人等无论何事都会响应。这可不是小事，这等状况若让朝廷得知，使得靖德帝知晓，那郑氏必会受到皇家的真正猜忌，其未来也应是难测的。

    想到此处，徐清砚正色道：“老将军也莫要难心，此法终究是为了大计。陈令功不来是心系卫朝，若是来了也是尽忠于朝廷，无有区别的。此事不过是计中一环，也唯有我等三人与唐大人知晓，待日后呈报之时，子墨自会妥当处理。”

    郑习凛闻言，欣慰地点头笑了笑，伸手端起陶盏敬向了徐清砚。

    三人又商谈了一会儿，院门轻启，一名青衣壮汉快步走了进来。壮汉行至徐清砚的身前，单膝跪地，抱拳执礼道：“启禀大将军，庄外有四人骑马赶来。”

    徐清砚闻言，冲着郑习凛与郑烁会心一笑，转头对着壮汉道：“若是来人寻郑掌柜，便将他们带过来。”

    待壮汉离去，徐清砚对着郑习凛道：“老将军，等下子墨先回避，您与陈令功谈一谈，若他真心，咱们再向其全盘托出，一同谋划。”

    郑习凛默声地点了点头，望着起身回屋的徐清砚，他的心中暗自感叹，感叹这年轻人的心思会如此缜密，也感叹这时光催人老，后辈竞胜出的无情岁月。

    陈令功自出府后，打马疾驰，除了在广乌城留宿一晚，他一刻也不曾停歇过，直奔信函上所写的云庄而来。