梅家千亩良田，共分作六个田庄，梅昭每到一处必定查阅账目，将庄内不合规之事尽皆处理了一通，打发了七八个庄户，押送了二个偷漏公账银钱的庄主去衙门，如此这般，再无人敢偷懒耍滑，乘坐马车回到梅府，已是十日后。

    刚踏进大门，门子面上堆笑地跟在梅昭后头，道：“二爷，您不在府上的日子，有个姓秦的公子来了三回，说是等您回来了，打发个小厮通知他，有要事要跟二爷相商呢。”

    梅昭道：“无需管他，以后再见他来，就说我外出办事去了，事后知会我一声。”

    门子心中纳闷，但梅昭已有了交代，他不敢再问，立即退回大门处。

    苗凤行不解问：“姓秦的从歹徒手里将你救下，你怎的一面也不肯见？”她对秦天阳虽没好印象，但若是他救了自己一命，她必定以礼相待，舍命报答。

    再说梅昭也不是不知恩的人，何以待他如此疏远？

    梅昭回道：“我与父亲前后封送了三百两银子作谢仪，他一一收了，若还不够，我可再给他些，这是报答他救我之恩。总不能他救我一命，我就必须与他做朋友，但凡他来找我，就抽空与他见面罢？再者说，我们一闲一忙也玩不到一处，还不如不见，见面又能说什么？”

    苗凤行仔细一想，若是性情相投，哪怕年岁、身份差异甚大，也能结为至交，可若是话不投机，半句都嫌多。两人几回见面，也无甚可聊，她要是梅昭，有这功夫宁愿睡觉。

    想到此处，她点头道：“是这个理。只是怕他有急事，错过了。”

    “你大可放心，真有急事告知门子一声，我还能不帮他一把？”梅昭说着走进院子，催促紫苏道：“快去小厨房看看有什么吃的，弄点来垫垫肚子，庄里不是白粥咸菜，就是肥鸡肥鸭，再不换换口味，我怕得厌食了。”

    梅昭嘴挑的很，又吃不多，院子里的小厨房从早到晚没个停歇，除正餐外还有茶点宵夜，如此精细地养着，身上才有几两肉。到田庄里待了十日，只能跟着其他人胡乱应付两三餐，食欲不振，整个人消瘦不少。

    都不用她开口，紫苏早已心疼得不行，跑着去小厨房找厨娘了。

    等梅昭吃完一小碗鲜浓牛骨汤面并一碟酸甜开胃的酱汁小排，在院内溜达消食时，罗大得知梅昭回府，借口腹痛难忍，偷溜过来报信。

    “二爷不在的这些日，大爷真是放纵得很了。为了包下菊万清，银子跟水一样地花出去，先是从南街的账面上支取了千余两银子，还觉得不够，又把养在西街的外室卖了八百两，空出来的院子三不五时地请菊万清过去唱戏……”罗大一脸肉疼，怅然道。

    梅昭笑道：“我这大哥果真是个心狠的。以往爱那外室爱的跟心肝儿肉似的，被父亲打骂了几回也不肯罢休，还偷偷将人从妓馆里赎出来，养在外头。如今为了捧新欢，便将旧爱卖回妓馆，也不知那外室作何反应？”

    罗大目露怜悯，道：“哭得如同泪人一般，直求大爷别将她卖回吃人的魔窟。”

    梅昭冷笑：“若换了我，必定白刀子进红刀子出，叫他去地下好生忏悔！”

    罗大不曾想貌若好女的梅昭能说出这番话，惊的大骇，片刻后才又道：“二爷堂堂七尺男儿，聪慧过人，何必将自己比作那等后宅妇人？”说完，才意识到边上站着个苗凤行，神情颇有些讪讪。

    他本以为梅昭听了夸奖会高兴，怎能想到她在梦中也曾是个不由自己的后宅妇人，日日苦等着丈夫垂怜，最后郁郁而终，并不比外室好上许多。

    梅昭不愿让罗大看见她脸上的郁怒，背身走了几步，平复心绪，再转过身时，脸上已挂着从容的笑意，“我晓得了，多谢罗护院请来告知。这两锭银子，分别是给你与唐护院吃酒的。快快回去，免得被大哥起了疑心。”

    罗大高兴地收了银子，从侧门走了。

    苗凤行问道：“你方才动了怒，为什么？”

    梅昭低垂着视线，“没什么。”

    苗凤行却不罢休，难得追问：“总不能你与对方相识罢？”