定安五年夏

    靖国都城，宣阳，南市

    “今年这旱灾，怕是粮食收成堪忧啊。我听闻城里好几个粮铺都已经断了货，客官家里可有存粮？”锦衣阁外，卖首饰的小摊贩正边打包边跟客人唠嗑。

    “可别提了，这逢灾，百姓就上赶着抢货，听说不止米粮，这蔬菜瓜果，但凡是易储藏的食材，百姓都拼了命的存呢。我家那饭馆，成本都翻了好几翻了。”客人顿了顿，回头瞥了一眼对面的锦衣阁，“还真羡慕你们这做衣饰买卖的，受的影响可小多了。”

    “哟，客官，您这话可折煞我们了。这锦衣阁作为宣阳第一大铺子，上至达官贵人，下至寻常百姓，没买过也在街上常常瞧见过他们家的衣服。他们有那么多贵客撑腰，自是底气十足。但今年这旱情，桑蚕养殖，棉花种植，难免受影响，寻常的服饰铺子可没那么好运。再说我们这种摊贩，也就开在人家对面，等你们觉得里面首饰过于昂贵时，赚点巧钱。今年这灾情，也难过诶。”小贩说到这，笑脸堆在了脸上，“给，您的蝴蝶步摇和花边镯子包好了，一共十二钱。”

    那客人从兜里掏出一些碎铜板，递到小贩手上：“对了，坊间传闻……”他压低了声音，“今年这疫情，是上天报应，说是去年杀南州那些官员，还有当年那事……说这圣上之前立太子，也是为了顺天意平天怒……”

    “诶！”小贩瞬间睁大了眼，同样压低了声音，“客官，有些话，虽是大街上传来的，但也不可轻易白日里在大街上议论。”他做了个襟声的手势。

    这时，锦衣阁门口传来声响，客人这才注意到，旁边一直停着一辆马车。那马车覆布精致，由两匹马共拉，按大靖礼制，应只有二品以上官员或勋贵家庭才可使用。两人看着那里面先是出来了四个仆人，手里提着包装好的商品。随后，一个年长的女仆签着一个不过八九岁小姑娘从里面走了出来。那小姑娘身着水蓝色齐胸襦裙，手里捏着一个手帕，看不清样式，梳着双环髻，额前还有几缕碎发，碎发下的脸蛋看得出虽未长开，但模样已是端庄标志。

    “诶？那是谁家的小姐啊。”客人果然好奇

    “那女仆我认识，之前跟着安康侯夫人一起来过锦衣阁。想必那位小姐，就是传言前几日刚进都的安康侯义女了吧。今日应该是专门来锦衣阁购置新服饰的。”

    “这安康侯也不过而立之年，只听闻他有个儿子，何时还收了个义女啊。”

    “这种私事，我们这些小民就不得而知了……”

    马鞭声起，那马车扬长而去。

    “从南市一路向西，便进入庆元西街，这里是宣阳府尹处所在地，几大粮仓与火器营也在这一片。除了宫城附近，这便是官兵巡防最紧密的地方。在这第三个路口处往北，前面就是西城湖，一般春季踏青，又不想远行，那便是最好的去处，小姐你刚来宣阳时应该也路经过。再往北行，也就是达官贵人们府邸集中的庆元北大街了。侯府也就在那里……小姐你来宣阳，以后还有的是机会出门，若还能去宣阳东城那边逛一逛，又是不同的景色呢。”

    年长的女侍细致地为坐在对面的女孩讲解。那女孩一边撩起窗帘看着车外，一边认真点头回应。其实今日一早出行，在南市采买了一天，她也有些疲惫，本不太想在回去的路上与人聊天。但由于这是她入宣阳以来第一次出门，安康侯夫人特意派了自己的贴身女侍，府里的大丫鬟陪她出行。她如今算是寄人篱下，一个刚入府的小姐大概确实不如住了十多年的大丫鬟说得上话，不过她内心也不在意这些琐事。只是安康侯夫人一直以来待其不错，她想着也要给人一个面子。现在她困意越发地重，应和也变得少起来，在心里不停祈祷女侍也能感受到疲倦，寻一些安静。

    庆元北大街，安康侯府外。

    洒扫的仆人看到道路尽头缓缓驶来的马车，知会了大门处的仆人一声，这便麻利了起来，一人往正厅那边去报了管家，两人将偏门打开，另一人则去门房处拿了东西。

    那马车逐渐靠近，停在了偏门口，车上女侍先下了车，从门房处赶来的仆人带来了木梯，摆放在马车旁，这时门帘才拉开，侍女扶着里面水蓝色衣裙的小姐不紧不慢地从木梯上下来。

    正厅跑回来的仆人刚好带来消息：“小姐，厨房今日特意做了南州茶酥鸭，老爷夫人都在里面等着你一起用餐呢。”

    一直跟着的年长女侍神色略有沉默，但随即换了亲和的面庞：“看来今日少爷又不回来用晚膳了？”

    仆人先是给女侍行了礼，接着答到：“妙如姑娘今儿一早出门了，难怪不知，少爷午后便出府了，说是太子今日得了前朝薛大师的字画一副，特邀少爷和工部尚书家的张公子一起去鉴赏呢。”