南城是许都的闹市。青石斜街连着马道，两旁的酒肆店铺门庭若市，小贩当街叫卖，热闹非凡。

    曹府的朱车停在路边，曹丕正在店里付账，几吊钱出手，换了满满一袋小食，有梅干、梨饼、藕花圆子。“都是央喜欢的，你不挑几个？”他问刘渊。

    刘渊不屑：“我不高兴吃。都是江东的吃食，来年回去有的是。”

    “你在许都作质，如何回江东？”曹丕随口呛她道。

    刘渊剜他一眼：“你少胡说，伯符哥哥才不会把我押作质子。”

    “也对，你又不姓孙，制不住孙伯符。”曹丕又逗她道，话才出口就开始恨自己刻薄。天子送她来曹府，难道不是把她押给父亲作质？她和天子不是一母同胞，自然看得不重。她真可怜，孙伯符把她送进汉宫，汉宫把她送来曹府。

    “懒得理你。”刘渊心不在焉地说道，眼瞟着别处，忽然跳出门去，站在路边左盼右顾的，惹得曹丕跟去问她：“又想劫谁？”

    “方才瞧见熟人，出来望一眼，看错了。”刘渊笑笑。

    曹丕睨下一眼，她到许都不过数月，皆在曹府，哪有什么熟人，这话也亏她说得出。

    刘渊心不在焉地登上车，不时撩起帘子张望几眼。方才她确实瞧见熟人了，那花白的鬓角，胖乎乎的身子，脚上细软的步子，她不会认错，那是皇帝身边的老常侍。

    王离出宫已有半个时辰，按理该回宫了，却到南城买了一壶上好的曲阿陈酿，急匆匆地向东行去。城东多是民居，商贾农户杂居于此，因着地皮便宜，也有些属官小吏在此居住。王离拐进第三条巷子，些微等了一会儿，确定身后无人，这才向里走去，扣了巷尾的一扇便门。

    门吱呀一声开了，一个老妈子探出半张脸来：“何事？”

    王离摸出绢帕，擦了擦额角的汗渍：“郎君可在？”

    老妈子认得王离，答说出门饮酒了，将他引到茶室，烹了些茶端来。王离含了口茶润嗓，又拿手指沾了些茶水，取下纱帽，将额发鬓角收拾妥帖。

    几案上一盏残酒，一局残棋。王离这才定下心来，是在许都，万幸万幸。

    王离在茶室候了许久，腿脚有些疲乏，起身走了两步，听得窗外咕咕的鸟鸣，抬手掀开帘子，是只鹁鸽。王离早年在雒宫花鸟房待过，见这鸽子羽色鲜亮，不觉有些动容，伸手想去摸它。鸽子腾地飞了起来，庭中响起轻快的脚步声。

    “王常侍，别来无恙。”来者声线朗朗，快意中透着些散漫。

    王离来不及整理衣襟，连忙作揖：“郎君。”他把头低得很深，只能看到自己的鞋尖，还有衣袖前的青衫一角。

    “屋里说。许久不见，同我共饮几杯。”

    “诺。为郎君带了一壶曲阿陈酿。”王离说道，跟在他身后回到了茶室，抬手抚平方才坐乱当衣襟，端端坐着。

    案上一盏绢灯，将茶水照得澄黄，光影落在对席的一张侧脸上。

    他的眉目修长，眸色清浅，两腮青青看不出年岁，说年方弱冠也过得去，说是而立之年也不会有人怀疑。他看着案上的一幅帛书，忽然抬起眸子：“我是司空府属官，受命于曹公。这密诏要诛灭曹氏，常侍拿来给我，是把你的主人卖了？”