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第四回：葬礼
论月光之皎洁，中原永远不如草原。一望无际绵延起伏的草原上，晚风轻轻撩拨青草，银色草原上泛起阵阵浪潮。在草原的中央，一堆巨大的火把以燎原之势燃烧着，火堆中间摆放着用木柴堆积而成的床，床上摆放着一具尸体，面容衰老而疲倦，衣着与木柴颜色相近的狼皮，尸体旁躺着一条体型庞大的狼，如同那尸体一样衰老。
在塔干堀族，每当一个族人出生时，就会请巫师占卜，为其向狼神求得一护禽，其一为预测将来孩童之心性与成就，二来，自此孩童与护禽命运系于一处。待到人死亡时，便挑一与人死时年龄相仿的护禽，为其陪葬，一起灰飞烟灭，一起共赴天堂。若此人生前多作恶，便让其孤独死去，孤身一人前往地狱。
熊熊火焰焚烧着，火堆的周围一圈一圈密集地围绕着族人，今日是塔干堀族人最悲哀的日子，男人们把悲伤写在脸上，女人们则用哭声来表达对族长逝去的悲伤。大巫师肩膀上戴着用雄鹰尸体制成的衣饰，手执木质权杖在火堆旁作法，权杖上雕刻着奇形怪状的图案，其余的巫师则在火堆周围一边舞蹈一边绕圈，每个人手中拿着一坛酒，不时往嘴中灌上一口酒，旋即往火堆中喷去，霎时空中闪现一道火线。于塔干堀人而言，雄鹰是最接近天堂的动物，被视为狼神的使者，告知人们狼神的指示，雄鹰伏在大巫师肩上，在大巫师耳边向大巫师传达狼神的指示，巫师也通过雄鹰将人们的祈祷与愿望告知狼神。
此等规模的葬礼，唯有历届族长才配拥有。每当一个族长逝世时，总要聚集全族各部落首领前来参加会议，为族长祷告，也为见证下一任族长的选拔与上任。在草原上摆上数以万根的树枝，于草原人而言，聚集如此数量的树枝并非易事。在草原中寻得一年迈的老狼，杀之，以陪葬（历届组长的护禽皆为狼）。由大巫师主作法，各部落推选一巫师协助作法。
“阿玛，为什么这个巫师的肩上有一只鹰？而其他巫师身上没有。”人群中一个小孩拽着他母亲的衣服好奇的问道。
女人蹲下堵上孩童的嘴，一边双手合璧闭上眼睛默念：“狼神莫见怪，童言无忌，请狼神原谅。”
这是神圣而严肃的时刻，所有人都应该专心致志为族长祷告。
“雄鹰是狼神的使者，人们不能射杀，唯有等雄鹰的生命走到尽头，陨落在大地上，人们才能将其拾起，制成大巫师的肩甲。”女人桑塔给自己的儿子解释道。
“那为什么只有他有？”女人的回答没有完全解答小盘吉的问题，盘吉继续追问。
“雄鹰非凡物，从不丧于大地之上。”桑塔不耐烦地解释道。
“那他的雄鹰如何得来？”盘吉和桑塔没有注意到周围的人开始将目光聚集于他们奇怪的言行，并露出鄙夷的眼神。
桑塔见状，停止与儿子的对话，叮嘱儿子：“从现在开始，不要说话，直至葬礼结束。”
忌惮于母亲严肃的神情与严厉的语气，盘吉乖乖地闭上了嘴，不过却也没有认真观看葬礼，心中始终郁结着那个没有解答的疑问。
尊贵的狼神
请原谅我的冒昧
你卑微而无畏的子民于月圆之夜向您请愿
愿这位伟大而仁慈的族长得您神旨
允许他走入天堂
前去侍奉您
大巫师抬头望向皓月，双手高举，权杖指向月亮所在的方向，向黑色的天空大声宣读祭语。转而闭眼静默数秒，似乎在倾听狼神的意愿，随后转向火堆中央的尸体，继续大声宣读：
伟大的主
请原谅我的冒昧
得狼神之旨意
允您此刻
于月圆之夜
进入天堂拜见狼神并永远侍奉
您卓越的功绩与仁慈将永远被后世铭记于心
您卑微而无畏的子民将固守草原
将狼神之血脉永久地延续
您再无眷恋、再无牵挂
请安心地前去天堂
话音刚落，在场的族人皆跪下来，三叩首。大巫师从一旁取得一火把，扔进尸体所躺的木床。木床开始燃烧，忽然草原上刮起一阵大风，火势愈演愈烈，霎时尸体已被迅速蹿起的火焰吞灭。草原似乎被点燃了一般，整个天空被火焰所照亮，大地亦然。
葬礼接近尾声。即将迎来加冕仪式。
人群再次喧哗起来，都在议论着即将到来的加冕仪式和即将接替已故族长大任的继任者，这将关乎塔干堀族的命运，每个人都很关心。
“你知道为什么只有大巫师才有鹰的肩饰吗？”盘吉的耳边响起一阵入耳的疑问，混杂在人群嘈杂中，无人发现，唯有盘吉。盘吉抬起头，人们交头接耳的声音像倾盆大雨落下来，几近淹没幼小的盘吉。在人群中，盘吉发现唯有一个青年小伙聚焦于火堆，不与他们交谈，眼中除了无尽的黑夜，就只剩熊熊燃烧的大火。盘吉揣度，刚与自己交谈的就是此人，可盘吉从未见过此人，按理说，在此处参加葬礼的人皆是族中有威望的家族，除了从各部落前来参加葬礼的部落首长及其宗室，盘吉皆见过。即便有不相识之人，也至少见过。而唯独此人，盘吉于自己的记忆库中倾箱倒箧，也毫无印象。
“鹰的巢穴通常设在下方有瀑布的悬崖上，并且上天给了鹰一种人类没有的能力，可以预知自己的死亡，当它感觉自己死之将至，它就会用尽其生前最后一丝力量，飞向蓝天，最后，坠落在湖底。”话毕，青年小伙喟叹道：“何其悲壮！”
“所以人们才找不到鹰的尸骨。”盘吉没有问来者的身份，情不自禁地将故事化为疑问的答案。
“传闻很久之前有一人，耗尽毕生心力跟踪一只雄鹰，在那只雄鹰即将死亡之时，他亲眼目睹了鹰壮烈的投湖过程，并及时将鹰的尸首从湖底捞起，制成肩饰，他也因此成为了巫师，并只为族长及整个族群占卜与作法，成为塔干堀族史上第一位大巫师，大巫师之职也因此保留至今。”青年小伙娓娓道来。
盘吉完全沉浸在青年小伙诉说的故事中，一边想象着故事的情景。
“穷尽一生，只为得一鹰尸首，一生只陪伴了一只鹰。”青年小伙的语气颇为复杂，难以捉摸，似是不屑与鄙夷，又似是敬佩与崇拜。“鹰最终成为了他的肩饰，然而，他却成为了鹰一生的附属。”
青年小伙讲得很投入，仿佛置身于过去的年代中。盘吉听得很认真，然而表面意思大致动，其内里却一知半解，一边听一边心生迷惑，却又无法言喻，以致无法将自己投入到青年小伙引人入胜的故事情节中，他将头低了下来。
“故事精彩吗？”青年小伙看着盘吉忽然问道。
“你是谁啊？我怎么没见过你。”盘吉抬起头问道。
“一个想听故事的人，不会在乎讲故事的人是谁，只关注故事本身是否有趣。”青年小伙微笑道。
“你是其他部落的人？”盘吉紧抓着眼前这个人的身份不放。
青年小伙看着眼前这个倔强的小孩，眼露欣赏之意，然后他劝解道：“盘吉，有些事，还是不知道的为好。”然后他告诉盘吉自己的名字：“还有，我的名字是赤鳯，你听好了，因为你将永远记得这个名字，却再也没有机会叫了。”
“是因为我们再也不会见面了吗？”天真的盘吉问。“你讲的故事虽然我听不太懂，但讲得很好，还希望你以后讲更多的故事给我听呢！”
“不，我们以后会经常见面，我会给你讲很多的故事。”赤鳯不厌其烦地解答着盘吉的问题，脸上毫无厌烦之意。“现在，我再给你将一个故事，一个，即将发生的故事。”赤鳯嘴角微俏。
“难道你也会预言，就像巫师那样？”盘吉兴高采烈地说。
“嘘~~，别说话，故事开始了。”赤鳯声音低下来，看着人群中的大巫师。
大巫师开始平复人们骚动的心，双手举起权杖——那是神的旨意、权力的象征，示意人们安静下来，好让他主持接下来的选举与加冕仪式。人们果然按照大巫师的旨意迅速安静下来，犹如一阵飓风过后平静的小镇，平静而肃杀。
“接下来是族长选举仪式，大巫师会宣布选举仪式正式开始，随即将候选人的名字、身份、功绩和护禽一一宣读，而那些候选人会一一站出来，跟大家示意。”赤鳯眼睛盯着这神圣而严肃的场面，将接下来会发生的事情一一讲给盘吉听。
正如赤鳯所说，大巫师当着众人的面大声宣布选举仪式正式开始：“族民们，今夜是族长奔赴天堂的时刻，他带着生前所有荣誉离开了尘世，脱离了苦痛与平凡。逝者已故，塔干堀族之血脉仍将延续。此刻，于月圆之夜，狼神之眼注视大地，我们将推选出塔干堀族新一任族长，统领我们延续狼神血脉。且让我代表狼神向诸位介绍各位候选人。”
“波莱亚，族长胜力之子，从小得族长培养，骁勇善战，曾打败塔干堀第一勇士格柏。护禽是，狼。”大巫师说到最后一个字的时候，全场沸腾起来。从人群中走出一个人，此人高大勇猛健壮有力，身披狼皮，手中执有一弯刀，走到一木桩前，木桩栓有一羊，羊惶恐不已四处乱蹿，欲要逃离这个是非之地，却被绳索牢牢拴住。波莱亚拔出腰间的弯刀，手起刀落，瞬间，活蹦乱跳的羊没了动静，羊头落地。断面喷出鲜红的鲜血。
“莽夫。”赤鳯轻轻吐出两个字，眼中满是不屑和仇恨。而盘吉被眼前吓得闭上了眼。
“别逃避，盘吉，狼神子民从不拒绝鲜血。总有一天，你会以嗜敌人的血为傲。”赤鳯叮嘱道。不知为何，赤鳯的话有一股魔力，那魔力可以让人克服恐惧。盘吉睁开眼，盯住那头喷血的羊身，血从羊身流出，渗入草原。
“德鲁格，北部落首领奎尔思次子，善骑射术，乃北部落第一神箭手，百步穿杨，箭无虚发。护禽是，狼。”人群再次沸腾，不过稍逊于前者。
“马夫。”
“利坚旭，东部落首领斯拜长子，曾居于中原，在汉文化领域有所建树，目光长远，文韬武略。护禽是，狼。”最后一番介绍再次掀起人们的狂潮，尽管人们对于结果心知肚明，按往例，唯有族长一氏才有资格继承族长一职，他们坚信族长氏族流淌着狼神最高贵的血统，继承大统乃是狼神的旨意，此番占卜，也不过是再次确认狼神的旨意。塔干堀族人正在为自己民族自豪，有如此多优秀的人才，他们深信，塔干堀族将再次延续五百年前之盛世，将草原文化发扬光大。
“懦夫。”赤鳯再次说道。旁人皆沉浸在狂欢之中，无人听见赤鳯此番狂妄的言语，唯有盘吉。
“接下来，大巫师将进行占卜，狼神会将神旨镌刻在占卜之物上，然后大巫师将狼神的旨意告知众人，宣布最后结果是……”赤鳯忽然停止了。
大巫师转过身，抬头面朝月亮，闭上眼。一个巫师弓身双手呈上一块狼头骨，大巫师小心翼翼地接过占卜之物，将其高高举起，嘴中念念有词。咒语念完后，大巫师静默数秒，聆听狼神的旨意，随即又前身伏地，叩问大地。
“无。”赤鳯说出最后一个字。
大巫师慢慢睁开眼，转过身，高举狼头骨，大声说道：“狼神并未作出抉择。”
等待此刻已久的人们本应该听到波莱亚的名字，然后为之狂欢，之后围着火堆烤羊肉、载歌载舞以庆祝新任族长诞生。然而人群一片哗然，甚至有人为之惶恐、焦灼不安。波莱亚惊讶地看着大巫师，然后转头看着议论纷纷的群众，他走到大巫师面前低声怒斥：“你知道你在做什么吗？”
大巫师眼神淡漠，没有看波莱亚那副气急败坏的模样。
“难道你想背弃之前的约定？背弃誓言将会迎来狼神的怒斥和惩罚，作为巫师，你应该深谙此道。”
“约定不是誓言，少主！”大巫师说“少主”的时候，转头看着波莱亚，转而走向人群，大声说：“各位，请安静，狼神 没有做出选择，此乃史无前例，这正是狼神的考验，狼神让我们自己选出塔干堀族新一任族长。”
“怎么选？”底下有人嚷道。
“我们塔干堀族是狼神的后裔，历来崇尚力量与智慧，如此一来，我们将进行一场比武，不限台上三位，台下的人也可以站出来于他们一战，最后的赢家，便是我们新一任族长。”
“那么，智慧，又如何一较高下呢？”利坚旭无疑也觊觎族长之位，面对如此诱人的地位，没有人会拒绝。
“智慧不像武力，力量显而易见，而智慧，则深藏于心。”大巫师走到利坚旭面前，看着他。“而是否上台一争族长之位，这个选择，在粗鄙之人看来，做决定易如反掌，聪明人，则会衡量顷刻，而智慧之人，就会在台上胜出。”
人们静静地听着大巫师的理由，对此，他们半信半疑，但随着大巫师一字一句往下说，人们最后深信不疑并一致同意。
“决出最后胜利者，我将再次占卜，请示狼神此人是否狼神的选择。”大巫师面向人群，作出承诺。“试问台下有想上来与少主们一搏的勇者吗？”
“依我之见，在场的各位，唯有波莱亚少主能堪担此重任，他勇猛无敌，乃塔干堀族第一勇士，又是已故族长之子， 我等就不在此献丑了。”利坚旭站出来说道，随即准备往台下走。
台下一片嘲笑揶揄之声，显然，利坚旭的畏惧行为被人们所不齿，更给他的家族蒙羞。笑归笑，利坚旭的建议倒也不无道理，人们似乎一致认为波莱亚是新任族长的最佳人选。
盘吉亦为利坚旭临阵退缩的行为感到可笑，转而又看向身旁淡然的赤鳯—他的预言，到目前为止，无一例外都实现了。
“塔干堀人从不畏惧！” 德鲁格从腰间拔出弯刀，向波莱亚挑衅道。“我，北部落首领奎尔思之子德鲁格，向你波莱亚正式发出挑战。”
“我接受你的挑战。”说着，波莱亚拔出弯刀，摆出即将作战的姿势。
两人旋即在火堆旁形成对峙之势，剑拔弩张。台下形成两股势力，皆为在台上奋战的勇士鼓起呐喊。几番回合下来，德鲁格处于下风。
“听说，你善骑射，是北部落第一神箭手，正好，我也善骑射。”波莱亚说。
“哦，是吗，不如改天我们切磋一番？”
“不必了。”波莱亚语气瞬间转冷。“一山不容二虎，塔干堀族，只需要一个神箭手。”
话音刚落，波莱亚以迅雷不及掩耳之势，巧妙地绕过德鲁格的弯刀，一步跃到德鲁格的身侧，弯刀从德鲁格的手腕上绕过一圈。随着一声惨叫，比武结束，波莱亚获得胜利，德鲁格右手经脉已断。“看在你是北部落首领之子，才废你一只手，如若是别人，恐怕他早就横尸台下。”
波莱亚得意忘形地举起弯刀，向人们展示他冠绝天下的武力，是以震慑台下的人，让他们心生畏惧不敢上台，亦让 人们认同他才具有接任新任族长的资格。然后他走向大巫师，凑近他耳边嘶哑着嗓子警告他：“好好享受今天这个日子，这将是你任大巫师的最后一天。”
大巫师仍旧面无表情，淡然地向台下宣称：“波莱亚对德鲁格一战，波莱亚获胜。试问台下还有哪位勇士前来一搏，争取族长之位。”
波莱亚笑道：“你现在很绝望吧！还奢望台下有人能施以援手，然而这注定无果。早在我杀了格柏那天，你就应该明白这点。”
“那么，接下来会发生什么？”盘吉问赤鳯，现在他相信赤鳯所说的一切，即便是不靠谱的预言。
赤鳯目光直视站在正中间的波莱亚，对盘吉说：“接下来，请看。”说着，赤鳯穿过人群，走向台上。
“我。”人群中有人喊道。人们把目光聚焦到赤鳯身上，有人嘲笑他不知天高地厚，认为他将为自己愚蠢的言行付出 生命的代价，而另一些人则认为他勇敢可鉴，却还是没办法战胜眼前这个塔干堀第一勇士。
“来者何人，报上名讳，以及护禽。”大巫师问道。在塔干堀族有一个传统，发起挑战之人需先报出自己的名字和护禽。
“名讳：赤鳯，护禽：雄狮。”赤鳯从容不迫地走向台上，人群不自觉地让开一条路。
“如果你想寻找一个荣耀的死法，这倒是个不错的选择。如若你伤我一丝一毫，我便让你今晚得以火葬，否则，你的尸身将为饿狼果腹。”波莱亚举起弯刀直指赤鳯。
“在你妄语之时，我在想如何处置你！”赤鳯微笑以对：“是割下头颅、废去双臂，还是，将你千刀万剐。”
经由波莱亚弯刀反射的火光闪烁在赤鳯的脸上，赤鳯没有眨眼，眼看弯刀向 自己的头颅砍来。刀滑过皮肉的摩擦声传来，同时波莱亚左膝跪在地上，双手紧握弯刀撑在地上。
“这个世界上有一种声音很悦耳，你知道是什么吗?”赤鳯用食指弹了弹手中的弯刀，发出清脆的敲击声，弯刀的末端沾有一丝血。台下的人瞠目结合，一来，没有人看清赤鳯是如何将波莱亚击倒在地，二来，没有人知道他手中那把刀是何时出现。“那就是武器划过皮肉的声音。”
波莱亚嘶吼着转身向赤鳯挥刀而去。又是一声弯刀划过皮肉的声音，紧接而来的是弯刀落地的声音，波莱亚狼狈地躺在地上，艰难地用左手撑起身体，单膝跪地。
“侮辱，是用在敌人身上，而不是友方。惹恼了北部落，你以为有利于你统领塔干堀吗？不过我倒要谢谢你，帮我拉拢了北部落。”赤鳯凑到波莱亚耳边轻声说道，随后他示意台下正在疗伤的德鲁格以及他的家族。
“那你以为，惹怒族长一氏又有什么好处？”波莱亚喘着粗气说道。
在塔干堀族，每当一个族人出生时，就会请巫师占卜，为其向狼神求得一护禽，其一为预测将来孩童之心性与成就，二来，自此孩童与护禽命运系于一处。待到人死亡时，便挑一与人死时年龄相仿的护禽，为其陪葬，一起灰飞烟灭，一起共赴天堂。若此人生前多作恶，便让其孤独死去，孤身一人前往地狱。
熊熊火焰焚烧着，火堆的周围一圈一圈密集地围绕着族人，今日是塔干堀族人最悲哀的日子，男人们把悲伤写在脸上，女人们则用哭声来表达对族长逝去的悲伤。大巫师肩膀上戴着用雄鹰尸体制成的衣饰，手执木质权杖在火堆旁作法，权杖上雕刻着奇形怪状的图案，其余的巫师则在火堆周围一边舞蹈一边绕圈，每个人手中拿着一坛酒，不时往嘴中灌上一口酒，旋即往火堆中喷去，霎时空中闪现一道火线。于塔干堀人而言，雄鹰是最接近天堂的动物，被视为狼神的使者，告知人们狼神的指示，雄鹰伏在大巫师肩上，在大巫师耳边向大巫师传达狼神的指示，巫师也通过雄鹰将人们的祈祷与愿望告知狼神。
此等规模的葬礼，唯有历届族长才配拥有。每当一个族长逝世时，总要聚集全族各部落首领前来参加会议，为族长祷告，也为见证下一任族长的选拔与上任。在草原上摆上数以万根的树枝，于草原人而言，聚集如此数量的树枝并非易事。在草原中寻得一年迈的老狼，杀之，以陪葬（历届组长的护禽皆为狼）。由大巫师主作法，各部落推选一巫师协助作法。
“阿玛，为什么这个巫师的肩上有一只鹰？而其他巫师身上没有。”人群中一个小孩拽着他母亲的衣服好奇的问道。
女人蹲下堵上孩童的嘴，一边双手合璧闭上眼睛默念：“狼神莫见怪，童言无忌，请狼神原谅。”
这是神圣而严肃的时刻，所有人都应该专心致志为族长祷告。
“雄鹰是狼神的使者，人们不能射杀，唯有等雄鹰的生命走到尽头，陨落在大地上，人们才能将其拾起，制成大巫师的肩甲。”女人桑塔给自己的儿子解释道。
“那为什么只有他有？”女人的回答没有完全解答小盘吉的问题，盘吉继续追问。
“雄鹰非凡物，从不丧于大地之上。”桑塔不耐烦地解释道。
“那他的雄鹰如何得来？”盘吉和桑塔没有注意到周围的人开始将目光聚集于他们奇怪的言行，并露出鄙夷的眼神。
桑塔见状，停止与儿子的对话，叮嘱儿子：“从现在开始，不要说话，直至葬礼结束。”
忌惮于母亲严肃的神情与严厉的语气，盘吉乖乖地闭上了嘴，不过却也没有认真观看葬礼，心中始终郁结着那个没有解答的疑问。
尊贵的狼神
请原谅我的冒昧
你卑微而无畏的子民于月圆之夜向您请愿
愿这位伟大而仁慈的族长得您神旨
允许他走入天堂
前去侍奉您
大巫师抬头望向皓月，双手高举，权杖指向月亮所在的方向，向黑色的天空大声宣读祭语。转而闭眼静默数秒，似乎在倾听狼神的意愿，随后转向火堆中央的尸体，继续大声宣读：
伟大的主
请原谅我的冒昧
得狼神之旨意
允您此刻
于月圆之夜
进入天堂拜见狼神并永远侍奉
您卓越的功绩与仁慈将永远被后世铭记于心
您卑微而无畏的子民将固守草原
将狼神之血脉永久地延续
您再无眷恋、再无牵挂
请安心地前去天堂
话音刚落，在场的族人皆跪下来，三叩首。大巫师从一旁取得一火把，扔进尸体所躺的木床。木床开始燃烧，忽然草原上刮起一阵大风，火势愈演愈烈，霎时尸体已被迅速蹿起的火焰吞灭。草原似乎被点燃了一般，整个天空被火焰所照亮，大地亦然。
葬礼接近尾声。即将迎来加冕仪式。
人群再次喧哗起来，都在议论着即将到来的加冕仪式和即将接替已故族长大任的继任者，这将关乎塔干堀族的命运，每个人都很关心。
“你知道为什么只有大巫师才有鹰的肩饰吗？”盘吉的耳边响起一阵入耳的疑问，混杂在人群嘈杂中，无人发现，唯有盘吉。盘吉抬起头，人们交头接耳的声音像倾盆大雨落下来，几近淹没幼小的盘吉。在人群中，盘吉发现唯有一个青年小伙聚焦于火堆，不与他们交谈，眼中除了无尽的黑夜，就只剩熊熊燃烧的大火。盘吉揣度，刚与自己交谈的就是此人，可盘吉从未见过此人，按理说，在此处参加葬礼的人皆是族中有威望的家族，除了从各部落前来参加葬礼的部落首长及其宗室，盘吉皆见过。即便有不相识之人，也至少见过。而唯独此人，盘吉于自己的记忆库中倾箱倒箧，也毫无印象。
“鹰的巢穴通常设在下方有瀑布的悬崖上，并且上天给了鹰一种人类没有的能力，可以预知自己的死亡，当它感觉自己死之将至，它就会用尽其生前最后一丝力量，飞向蓝天，最后，坠落在湖底。”话毕，青年小伙喟叹道：“何其悲壮！”
“所以人们才找不到鹰的尸骨。”盘吉没有问来者的身份，情不自禁地将故事化为疑问的答案。
“传闻很久之前有一人，耗尽毕生心力跟踪一只雄鹰，在那只雄鹰即将死亡之时，他亲眼目睹了鹰壮烈的投湖过程，并及时将鹰的尸首从湖底捞起，制成肩饰，他也因此成为了巫师，并只为族长及整个族群占卜与作法，成为塔干堀族史上第一位大巫师，大巫师之职也因此保留至今。”青年小伙娓娓道来。
盘吉完全沉浸在青年小伙诉说的故事中，一边想象着故事的情景。
“穷尽一生，只为得一鹰尸首，一生只陪伴了一只鹰。”青年小伙的语气颇为复杂，难以捉摸，似是不屑与鄙夷，又似是敬佩与崇拜。“鹰最终成为了他的肩饰，然而，他却成为了鹰一生的附属。”
青年小伙讲得很投入，仿佛置身于过去的年代中。盘吉听得很认真，然而表面意思大致动，其内里却一知半解，一边听一边心生迷惑，却又无法言喻，以致无法将自己投入到青年小伙引人入胜的故事情节中，他将头低了下来。
“故事精彩吗？”青年小伙看着盘吉忽然问道。
“你是谁啊？我怎么没见过你。”盘吉抬起头问道。
“一个想听故事的人，不会在乎讲故事的人是谁，只关注故事本身是否有趣。”青年小伙微笑道。
“你是其他部落的人？”盘吉紧抓着眼前这个人的身份不放。
青年小伙看着眼前这个倔强的小孩，眼露欣赏之意，然后他劝解道：“盘吉，有些事，还是不知道的为好。”然后他告诉盘吉自己的名字：“还有，我的名字是赤鳯，你听好了，因为你将永远记得这个名字，却再也没有机会叫了。”
“是因为我们再也不会见面了吗？”天真的盘吉问。“你讲的故事虽然我听不太懂，但讲得很好，还希望你以后讲更多的故事给我听呢！”
“不，我们以后会经常见面，我会给你讲很多的故事。”赤鳯不厌其烦地解答着盘吉的问题，脸上毫无厌烦之意。“现在，我再给你将一个故事，一个，即将发生的故事。”赤鳯嘴角微俏。
“难道你也会预言，就像巫师那样？”盘吉兴高采烈地说。
“嘘~~，别说话，故事开始了。”赤鳯声音低下来，看着人群中的大巫师。
大巫师开始平复人们骚动的心，双手举起权杖——那是神的旨意、权力的象征，示意人们安静下来，好让他主持接下来的选举与加冕仪式。人们果然按照大巫师的旨意迅速安静下来，犹如一阵飓风过后平静的小镇，平静而肃杀。
“接下来是族长选举仪式，大巫师会宣布选举仪式正式开始，随即将候选人的名字、身份、功绩和护禽一一宣读，而那些候选人会一一站出来，跟大家示意。”赤鳯眼睛盯着这神圣而严肃的场面，将接下来会发生的事情一一讲给盘吉听。
正如赤鳯所说，大巫师当着众人的面大声宣布选举仪式正式开始：“族民们，今夜是族长奔赴天堂的时刻，他带着生前所有荣誉离开了尘世，脱离了苦痛与平凡。逝者已故，塔干堀族之血脉仍将延续。此刻，于月圆之夜，狼神之眼注视大地，我们将推选出塔干堀族新一任族长，统领我们延续狼神血脉。且让我代表狼神向诸位介绍各位候选人。”
“波莱亚，族长胜力之子，从小得族长培养，骁勇善战，曾打败塔干堀第一勇士格柏。护禽是，狼。”大巫师说到最后一个字的时候，全场沸腾起来。从人群中走出一个人，此人高大勇猛健壮有力，身披狼皮，手中执有一弯刀，走到一木桩前，木桩栓有一羊，羊惶恐不已四处乱蹿，欲要逃离这个是非之地，却被绳索牢牢拴住。波莱亚拔出腰间的弯刀，手起刀落，瞬间，活蹦乱跳的羊没了动静，羊头落地。断面喷出鲜红的鲜血。
“莽夫。”赤鳯轻轻吐出两个字，眼中满是不屑和仇恨。而盘吉被眼前吓得闭上了眼。
“别逃避，盘吉，狼神子民从不拒绝鲜血。总有一天，你会以嗜敌人的血为傲。”赤鳯叮嘱道。不知为何，赤鳯的话有一股魔力，那魔力可以让人克服恐惧。盘吉睁开眼，盯住那头喷血的羊身，血从羊身流出，渗入草原。
“德鲁格，北部落首领奎尔思次子，善骑射术，乃北部落第一神箭手，百步穿杨，箭无虚发。护禽是，狼。”人群再次沸腾，不过稍逊于前者。
“马夫。”
“利坚旭，东部落首领斯拜长子，曾居于中原，在汉文化领域有所建树，目光长远，文韬武略。护禽是，狼。”最后一番介绍再次掀起人们的狂潮，尽管人们对于结果心知肚明，按往例，唯有族长一氏才有资格继承族长一职，他们坚信族长氏族流淌着狼神最高贵的血统，继承大统乃是狼神的旨意，此番占卜，也不过是再次确认狼神的旨意。塔干堀族人正在为自己民族自豪，有如此多优秀的人才，他们深信，塔干堀族将再次延续五百年前之盛世，将草原文化发扬光大。
“懦夫。”赤鳯再次说道。旁人皆沉浸在狂欢之中，无人听见赤鳯此番狂妄的言语，唯有盘吉。
“接下来，大巫师将进行占卜，狼神会将神旨镌刻在占卜之物上，然后大巫师将狼神的旨意告知众人，宣布最后结果是……”赤鳯忽然停止了。
大巫师转过身，抬头面朝月亮，闭上眼。一个巫师弓身双手呈上一块狼头骨，大巫师小心翼翼地接过占卜之物，将其高高举起，嘴中念念有词。咒语念完后，大巫师静默数秒，聆听狼神的旨意，随即又前身伏地，叩问大地。
“无。”赤鳯说出最后一个字。
大巫师慢慢睁开眼，转过身，高举狼头骨，大声说道：“狼神并未作出抉择。”
等待此刻已久的人们本应该听到波莱亚的名字，然后为之狂欢，之后围着火堆烤羊肉、载歌载舞以庆祝新任族长诞生。然而人群一片哗然，甚至有人为之惶恐、焦灼不安。波莱亚惊讶地看着大巫师，然后转头看着议论纷纷的群众，他走到大巫师面前低声怒斥：“你知道你在做什么吗？”
大巫师眼神淡漠，没有看波莱亚那副气急败坏的模样。
“难道你想背弃之前的约定？背弃誓言将会迎来狼神的怒斥和惩罚，作为巫师，你应该深谙此道。”
“约定不是誓言，少主！”大巫师说“少主”的时候，转头看着波莱亚，转而走向人群，大声说：“各位，请安静，狼神 没有做出选择，此乃史无前例，这正是狼神的考验，狼神让我们自己选出塔干堀族新一任族长。”
“怎么选？”底下有人嚷道。
“我们塔干堀族是狼神的后裔，历来崇尚力量与智慧，如此一来，我们将进行一场比武，不限台上三位，台下的人也可以站出来于他们一战，最后的赢家，便是我们新一任族长。”
“那么，智慧，又如何一较高下呢？”利坚旭无疑也觊觎族长之位，面对如此诱人的地位，没有人会拒绝。
“智慧不像武力，力量显而易见，而智慧，则深藏于心。”大巫师走到利坚旭面前，看着他。“而是否上台一争族长之位，这个选择，在粗鄙之人看来，做决定易如反掌，聪明人，则会衡量顷刻，而智慧之人，就会在台上胜出。”
人们静静地听着大巫师的理由，对此，他们半信半疑，但随着大巫师一字一句往下说，人们最后深信不疑并一致同意。
“决出最后胜利者，我将再次占卜，请示狼神此人是否狼神的选择。”大巫师面向人群，作出承诺。“试问台下有想上来与少主们一搏的勇者吗？”
“依我之见，在场的各位，唯有波莱亚少主能堪担此重任，他勇猛无敌，乃塔干堀族第一勇士，又是已故族长之子， 我等就不在此献丑了。”利坚旭站出来说道，随即准备往台下走。
台下一片嘲笑揶揄之声，显然，利坚旭的畏惧行为被人们所不齿，更给他的家族蒙羞。笑归笑，利坚旭的建议倒也不无道理，人们似乎一致认为波莱亚是新任族长的最佳人选。
盘吉亦为利坚旭临阵退缩的行为感到可笑，转而又看向身旁淡然的赤鳯—他的预言，到目前为止，无一例外都实现了。
“塔干堀人从不畏惧！” 德鲁格从腰间拔出弯刀，向波莱亚挑衅道。“我，北部落首领奎尔思之子德鲁格，向你波莱亚正式发出挑战。”
“我接受你的挑战。”说着，波莱亚拔出弯刀，摆出即将作战的姿势。
两人旋即在火堆旁形成对峙之势，剑拔弩张。台下形成两股势力，皆为在台上奋战的勇士鼓起呐喊。几番回合下来，德鲁格处于下风。
“听说，你善骑射，是北部落第一神箭手，正好，我也善骑射。”波莱亚说。
“哦，是吗，不如改天我们切磋一番？”
“不必了。”波莱亚语气瞬间转冷。“一山不容二虎，塔干堀族，只需要一个神箭手。”
话音刚落，波莱亚以迅雷不及掩耳之势，巧妙地绕过德鲁格的弯刀，一步跃到德鲁格的身侧，弯刀从德鲁格的手腕上绕过一圈。随着一声惨叫，比武结束，波莱亚获得胜利，德鲁格右手经脉已断。“看在你是北部落首领之子，才废你一只手，如若是别人，恐怕他早就横尸台下。”
波莱亚得意忘形地举起弯刀，向人们展示他冠绝天下的武力，是以震慑台下的人，让他们心生畏惧不敢上台，亦让 人们认同他才具有接任新任族长的资格。然后他走向大巫师，凑近他耳边嘶哑着嗓子警告他：“好好享受今天这个日子，这将是你任大巫师的最后一天。”
大巫师仍旧面无表情，淡然地向台下宣称：“波莱亚对德鲁格一战，波莱亚获胜。试问台下还有哪位勇士前来一搏，争取族长之位。”
波莱亚笑道：“你现在很绝望吧！还奢望台下有人能施以援手，然而这注定无果。早在我杀了格柏那天，你就应该明白这点。”
“那么，接下来会发生什么？”盘吉问赤鳯，现在他相信赤鳯所说的一切，即便是不靠谱的预言。
赤鳯目光直视站在正中间的波莱亚，对盘吉说：“接下来，请看。”说着，赤鳯穿过人群，走向台上。
“我。”人群中有人喊道。人们把目光聚焦到赤鳯身上，有人嘲笑他不知天高地厚，认为他将为自己愚蠢的言行付出 生命的代价，而另一些人则认为他勇敢可鉴，却还是没办法战胜眼前这个塔干堀第一勇士。
“来者何人，报上名讳，以及护禽。”大巫师问道。在塔干堀族有一个传统，发起挑战之人需先报出自己的名字和护禽。
“名讳：赤鳯，护禽：雄狮。”赤鳯从容不迫地走向台上，人群不自觉地让开一条路。
“如果你想寻找一个荣耀的死法，这倒是个不错的选择。如若你伤我一丝一毫，我便让你今晚得以火葬，否则，你的尸身将为饿狼果腹。”波莱亚举起弯刀直指赤鳯。
“在你妄语之时，我在想如何处置你！”赤鳯微笑以对：“是割下头颅、废去双臂，还是，将你千刀万剐。”
经由波莱亚弯刀反射的火光闪烁在赤鳯的脸上，赤鳯没有眨眼，眼看弯刀向 自己的头颅砍来。刀滑过皮肉的摩擦声传来，同时波莱亚左膝跪在地上，双手紧握弯刀撑在地上。
“这个世界上有一种声音很悦耳，你知道是什么吗?”赤鳯用食指弹了弹手中的弯刀，发出清脆的敲击声，弯刀的末端沾有一丝血。台下的人瞠目结合，一来，没有人看清赤鳯是如何将波莱亚击倒在地，二来，没有人知道他手中那把刀是何时出现。“那就是武器划过皮肉的声音。”
波莱亚嘶吼着转身向赤鳯挥刀而去。又是一声弯刀划过皮肉的声音，紧接而来的是弯刀落地的声音，波莱亚狼狈地躺在地上，艰难地用左手撑起身体，单膝跪地。
“侮辱，是用在敌人身上，而不是友方。惹恼了北部落，你以为有利于你统领塔干堀吗？不过我倒要谢谢你，帮我拉拢了北部落。”赤鳯凑到波莱亚耳边轻声说道，随后他示意台下正在疗伤的德鲁格以及他的家族。
“那你以为，惹怒族长一氏又有什么好处？”波莱亚喘着粗气说道。