由于祖先是天帝，主管一切神灵，因而护佑商人便顺理成章。而且，历代商王死后，都要回到祖先身旁，“在帝左右”，成为沟通人间和上帝的桥梁和纽带。

    因此，后代会象尊敬祖先一样，将逝去的先王亦称为帝。既然死后为神为帝，因此在人间的称为便是帝xx。（胡厚宣、胡振宇：《殷商史商王称号》）

    殷代实行政*教合一的政治体系，巫教祭司在政治生活中扮演重要地位，有时会以祖先神灵的名义干涉战争与王权。

    武乙在位时期，商朝国势已经逐渐衰落，政治观念和礼制方面开始产生变化，传统的天神观念受到极大的冲击，武乙便是其中的代表。传说武乙昏庸无道，曾经制作一个人偶，把它称为天神。武乙与“天神”赌博，命令旁人作评判。“天神”输了，武乙就想法来侮辱它。武乙又制作一个皮袋，在皮袋中装满血，然后高高挂起，朝天射它，称做“射天”。

    这体现出在商朝后期政*教合一的政治传统受到挑战，王权开始脱离巫教祭祀的影响。而巫教祭司在民间舆论中依然占据绝对统治地位，以致武乙得到了残暴的名声。当时的祭司的作用类似于后世的知识分子，史书都由他们书写。

    商朝历来实行的是兄终弟及的制度，也就是说只要国王死后，兄弟还在，虽有儿子，也要由兄弟继承，这是早期商朝九世之乱的原因。

    所以到了武乙之后，为了根本解决这一问题，商朝开始摒弃这种制度，实行父子继承制。

    这实际上剥夺了兄弟们的继承权，从武乙开始，内斗不断。商朝内部的斗争由早期的诸弟争位变为诸弟与新君侄儿的矛盾。

    武乙在位时期，商朝东方的部族东夷逐渐强盛起来，他们分别迁移到淮河、泰山一带，其势力更是达到商朝统治的中心地区。

    武乙南北征伐，先是征伐旨方（黎，耆qi，其地称上党，山西长治潞城市）。旨方原来在武丁时期已经讨伐过，一度被武丁击败，暂时臣服，此时强盛起来，不服商的统治。旨方在商朝的西部，势力比较强大，武乙在位时多次调动重兵加以征伐，参战军队常常在几千人以上。最后武乙征服旨方，俘虏二千余人，多数作为奴隶。从此旨方臣服商的统治，由西戎归化为华夏族诸侯之一，改称耆。

    耆自从归化之后，其首领甚至担任过商王朝的西史，参与征战，勤劳王事，深得重用，是商王朝的重要盟友之一。耆国因忠心王事而被赐姓为商族的国姓，子姓。

    武乙还曾经出兵讨伐并征服南方的诸侯国归国（湖北宜昌秭归（zigui）县），屠杀很多当地百姓，留下了残暴的名声。

    商朝国势日衰，东方的夷方各部趋于强盛，不断侵袭商朝统治地区，严重威胁商朝后方。

    夷方（位于今黄、泗、淮流域，今山东、江苏、安徽一带），亦称人方、尸方，是生活在商朝东部地区的一个夷人方国。人方发展迅速，经常进入商境攻掠，与商朝为敌。